突然間，我成了蘿蔔富翁。
週末在濱江買了一根大白蘿蔔，打算慢慢吃；去了一趟微風超市，看到北海道來的蘿蔔時忍不住又買了；沒想到朋友又分送我美濃直送的白玉蘿蔔，瞬間我家蘿蔔大暴棚，得認真多做幾道蘿蔔菜餚才行了。
連續幾天餐桌上都有蘿蔔，做了柚子漬大根、煮了蘿蔔貢丸湯、燉了蘿蔔牛筋，每道都美味，但吃完還是不滿足，因為還沒做關東煮啊。
柚子大根。
蘿蔔燉牛筋。
疫情前最後一次出國，是去了日本。那趟旅行我搭新幹線大老遠跑去秋田，除了看楓紅、喝秋田地酒、吃米棒與看小町美人外，深秋天寒，特地挑了一家當地評價很好的關東煮店吃。
在長吧台熱氣蒸騰的關東煮爐前坐下，先是要了冷酒，不待細看牆上菜單，直接點大根──也就是白蘿蔔，還有燉牛筋，其他的都可以慢慢來。
去秋田當然要喝地酒和看秋田的小町美人。
每年天氣一轉涼就想吃關東煮，在我心中的菜餚排名中，關東煮當然名列前茅，而在其眾多品項中，我最愛白蘿蔔，是關東煮的絕對定番。完美的燉煮蘿蔔得是漂亮的圓形，對切的半圓或扇型感覺都不大對；每塊至少要有三公分高，切面平整圓柱筆直，不能一邊高一邊低，煮透後浸泡在高湯中足足一天，吸飽湯汁，充分入味，用筷子就能輕易劃開。
這就是我心目中最美好的蘿蔔吃法。
秋田的關東煮蘿蔔和燉牛筋。
熱氣蒸騰好誘人的一鍋。
那天吃到的白蘿蔔接近完美，每塊都有六、七公分高，看色澤就知道吸飽高湯，與燉煮牛筋一起送上。我另外加價要了烏魚子花灑，負責裝盛關東煮的店員是個清秀的女孩兒，手拿烤過的烏魚子，在蘿蔔上細磨著，灑下金黃的烏魚子粉雪。這可能是此生最好的吃蘿蔔經驗也說不定，烏魚子潤澤鹹香，為甘甜水嫩的蘿蔔添了濃厚的滋味，非常美味，回台北後我如法複製了好幾次，吃過的朋友都說好。
蘿蔔端上桌後，服務生在我面前現磨烏魚子。
蘿蔔是冬天的恩典，天越冷越甜。大概是氣候轉變，現在台灣的冬天幾乎不冷了，這兩年買到的蘿蔔常常不大行。高山產的勉強還算得上質地細緻，平地的則不時買到雷，不是中間有黑芯，就是口感帶澀，就算用洗米水煮過或以鹽殺青也救不大回來，與五年前十年前，甚至小時候吃的蘿蔔滋味差非常多。
這幾年我吃到最好的蘿蔔，是去年冬天去福壽山農場時，在農場內的蔬果攤買的。攤家說，是種在華崗的蘿蔔。
福壽山的海跋大約2200公尺，華岡還要更高，難怪蘿蔔這麼好吃。那蘿蔔外表不起眼，但是非常扎實，拿起來又沉又重，煮熟後能透光，口感如梨，非常清甜，咬下的每一口都是汁，滋味飽滿極了，好後悔當時沒多買幾根回來。
我對那根蘿蔔念念不忘，相隔一年，十二月底又去了一次福壽山，當然再去同樣的農場蔬菜攤尋找。那天遊客多，我瞧見同樣的攤位上有不少蘿蔔，心想著等隔天要下山前再來買就好。沒想到隔天大雨，冷到不行，我們決定提早下山去礁溪泡溫泉，早上九點多去到攤位前，一整排攤家只有一攤有開，沒有蘿蔔蹤影。賣高麗菜的阿姨說，天氣太差了，大家都沒出來賣，而且這種雨勢，誰要上山挖蘿蔔。
扼腕，不只愛要及時，享樂要及時，買蘿蔔也要及時。大家記得，看到喜歡的食材千萬不要等，先買再說。
• 高湯煮蘿蔔及甜味噌醬 •
如果沒有時間準備那麼多關東煮的配料，其實只要有蘿蔔和日式高湯，也能做出很類似的風味，只是因為配料少，所以湯頭較為清淡，但是最能享受蘿蔔原味的吃法。
【材料】
- 白蘿蔔 半根
- 日式高湯 1000ml
- 醬油 1大匙
- 味醂 1大匙
甜味噌醬
- 白味噌 2大匙
- 白糖 1大匙
- 味醂 1/2大匙
【做法】
- 先準備日式高湯，可用昆布、乾香菇、鰹魚片熬煮，也可購買無化學添加的日本高湯包。鰹魚片煮好後瀝出，但香菇與昆布可以留著繼續與蘿蔔一同燉煮。
- 白蘿蔔切成高4公分左右的圓柱狀，將邊緣仔細修圓，不要有任何銳利的線條。這麼做的目的有二，一是在燉煮中若是食材相互碰撞，不容易崩裂；二是更容易入味。在蘿蔔的兩面以菜刀切十字刀痕，方便入味。
- 將蘿蔔放入高湯中加熱，煮滾後撈除浮泡渣渣，轉小火，加入醬油與味醂，以小火慢慢燉煮四十到五十分鐘，視蘿蔔的厚度與大小而定。
- 四、五十分鐘後，蘿蔔大致上煮熟了，但是中心應該沒全部轉透明，也就是還沒全透，先熄火，蓋上蓋子，讓餘溫將它悶熟。
- 如果不趕著吃，盡量泡一個晚上讓它入味。隔天要吃之前再點火加熱，煮滾後一樣轉小火，再煮十分鐘左右即可，如果要加入其他魚漿產品如天婦羅、竹輪、魚丸等，就在此時加入。
- 準備味噌醬，將白味噌、糖與味醂混合均勻，淋在蘿蔔上一起享用。
先煮高湯，以乾香菇、高湯包及昆布熬煮。
蘿蔔邊緣削圓角，避免燉煮時崩裂。
切成厚塊的蘿蔔。
放入蘿蔔。
時不時撈廚浮泡。
最後將高湯煮蘿蔔及甜味噌醬一起享用
作者簡介
比家的日式餐桌主人，本業是出版社編輯，副業是業餘料理人。愛吃愛煮，愛讀與吃有關的書，愛看與吃有關的節目，愛蒐集古老食器餐具，熱愛研究食譜與飲食文化歷史的書籍，旅行的目的也是為了吃到更多美好的食物，或與特別的食材相遇。著有：《家．酒場：67道下酒菜，在家舒服喝一杯（或很多杯）》、《小聚會：68道宴客菜，與朋友在家輕鬆喝很多杯（一杯怎麼夠）》
比家的日式餐桌（西式的也有啦）：www.facebook.com/bizetstable
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