2020年起台灣試辦「公共出借權」，兩家公共圖書館（國立台灣圖書館、國立公共資訊圖書）每出借一本書，將發放補償酬金新台幣３元給作者（70%）和出版社（30%），翻譯書則被排除在外。
十幾年前，住溫哥華的我翻譯到一本加拿大推理小說，遇到疑問，直接發電郵請教加籍作者，和她筆談甚歡，她問我收到今年的PLR（public lending right，公共出借權）支票沒？這是井底之蛙的我頭一次認識「公共出借權」。原來，在加拿大，譯者除了版稅或稿酬之外，政府還會給小錢意思意思，以補償借書不買對創作者造成的損失。
今年初，台灣教育部和文化部開始試辦公共出借權，作法是統計兩家公立圖書館的館藏借閱次數，每出借紙本書一冊補償3元，亦即創作者得2.1元，出版社分９毛。但令譯者扼腕的是，翻譯書籍被封殺出局。
根據國際公共出借權組織（PLRI）統計，截止2018年，全球共33國實行公共出借權制度，除加拿大、澳紐、以色列外，歐洲囊括29國。
以加拿大而言，國家文藝理事會於1986年成立公共出借權委員會，由政府出資補償創作者，2020年共有近１萬８千人獲益，總支出達1400餘萬加幣，每人從50元加幣起跳，最高4500元，有聲書、電子書、插畫家、編輯、攝影師、有聲書的聲優都可分紅，但僅適用加拿大公民和永久居民，而且不含教科書和報章雜誌。此外，食譜、旅遊指南、教戰手冊、使用說明書、參考書等實用書籍也被排除在外。
每年，針對加拿大各省與領域的42所圖書館，PLR委員會從中抽查７所，如果某一本書是７所之一的藏書，創作者就有錢可領。我舉今年的個人實例。
美國懸疑法醫小說《緘默的女孩》（The Silent Girl）譯本於2018年由春天出版社發行，我在2019年四月影印封面和版權頁，寄給PLR委員會。在2020年PLR抽查的７所圖書館當中，《緘默》為其中２所的藏書，即使這２所總共有10本《緘默》，就算《緘默》借閱再頻繁，也僅以「2」計算。還有，因為作者泰絲．格里森非加國公民也不具備永久居民身分，於法不得申領補償金，身為譯者的我也只能領一半。
加拿大PLR委員會的補助明細。《緘默的女孩》為其中２所圖書館藏書。（圖片提供 / 宋瑛堂）
$66.84 x ２間圖書館 x 50%（譯者和作者均分）= $66.84
各國PLR的算法不同，有些側重借閱數，有些計算館藏冊數，各有各的主張和理論，有些措施對專業書和通俗書一視同仁，有些算法讓冷熱門作者平身，但缺點是每人獲益偏低，這是加拿大PLR的特色。
值得一提的是，加拿大的算法喜新厭舊，5年內的書可領66.84加幣（譯者33.42），6到10年的書打八折，11到15年打七折，因此2005到2009年登記的書只有46.79加幣（譯者23.40加幣）。登記16到25年的書六折，活得愈久，每年領得愈少。登記25年以上的書完全分不到一杯羹。
在拙譯當中，年復一年的獲利榜首是《宙斯的女兒》。新新聞在2002年發行這本醜小鴨變天鵝的勵志自傳，遼寧教育出版社也在2003年發行簡體版，我遲至2009年被作者點醒，才填表向PLR委員會登記。過去十年間，《宙斯》曾連續三年全壘打，換言之在那三年，PLR每年抽查到的７所圖書館裡全有這本書的芳蹤，但我不清楚是哪幾所，紅的是繁是簡體版也不得而知，更不知道借閱率能不能逼近加拿大國寶級作家瑪格麗特．愛特伍的尾數。
2002年在台灣出版的《宙斯的女兒》是獲利榜首。（圖片提供 / 宋瑛堂）
以我翻譯的文類而言，懸疑小說在加拿大圖書館普及率最高。我定居溫哥華期間翻譯了十幾本傑佛瑞．迪佛，現在粗略算一下，他占我的PLR收入竟然高達三分之一，對我這種葷素不忌的譯者也算是一種鼓勵。
讀到這裡，讀者可能會建議，為確保年年全壘打，乾脆各寄一本給42間圖書館不就好了？問題是，自購書是一筆開銷，幅員遼闊的加國包裹郵資也比天高，而且捐給圖書館的書未必能本本上架，因為大多數捐書可能淪落被賤賣的下場，視各館的政策而定。另外，即使一本書有幸躋身館藏，能占架多久也要看造化，沒人看的書會被趕進回收桶，夯書被借爛也是死路一條。一般而言，台灣的出版社多半不會捐書國外，加拿大圖書館裡的中文書可能是應讀者要求而自購，但絕大因素是留學生歸國前捐書嘉惠後人。
國內出版品的翻譯書比重高，為何試辦公共出借權的範圍剔除譯者？依筆者淺見，國內普遍將翻譯視為一種專業，是讀外文系、學有專精或雙語人士才有的一種技術，迥異於歐美對譯者的觀念。在歐美文化裡，翻譯是一種藝術，美就好，譯文準確度倒還在其次，東西方的歧異從曼布克獎得主《素食者》的英譯本爭議可見一斑──韓國讀者鑽研譯文找碴，英譯本的讀者卻獨鍾行筆風格，雙方各自表述，各有各的道理。出借權在台灣由文化部和教育部共同推動試辦三年，文化部鼓勵自由發揮，教育部則重視專才，台灣文學譯者不妨從這角度切入，集中火力向文化部而非教育部爭取權益，三年後說不定吃路邊攤還能叫老闆加一顆滷蛋喔。
宋瑛堂
台大外文系畢業，台大新聞碩士，曾獲加拿大班夫國際文學翻譯中心駐村研究獎，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《鼠族》《薩賓娜之死》《冷戰諜魂》《分手去旅行》《霧中的曼哈頓灘》《在世界的盡頭找到我》等。
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