《香鬼》是一本必須閱讀多次的書，不然就辜負了它。
初讀《香鬼》，一路被作者的才氣與書中散發的香氣所魅惑，欲罷不能，順著書中流動的能量，幾乎一口氣讀完。但這種讀法，如在煙霧瀰漫的宮殿裡快走，失去了細節。再讀《香鬼》，我刻意放慢，幾度停下思考，慢慢拉開水晶簾幕，撥開濃霧以後，才看見書裡藏匿的種種機關與設計。
香鬼
香鬼 (電子書)
《香鬼》原來不只是氣味小說。香氣只是個引子，開發了嗅覺以後，也連帶擴展了其他感官。小說裡的視覺展演絲毫不比嗅覺遜色，在香水金漿玉液的色彩裡，在風情萬種的花園與森林裡，讀者看見各種瑰麗景象。又或者聽覺，小說裡充滿細雨、叢林、海濤，各種音響層層疊疊。翻到書末，甚至有搭配各章節的歌單，按順序聆聽，心境又被拉到更深更遠的層次。因此，《香鬼》是個套裝組合，它挑戰了傳統書籍文字出版的界線——讀者除了可以買到書中提到的三款同名香水，還可以搭配音樂閱讀。只能說作者古乃方實在太慷慨了，除了文字，她還想把她體驗過的整個世界都給出去。
《香鬼》裡，最重要的課題是「轉化」，這也是調香師北北的人生哲學。轉化，顧名思義，是從一物轉變成另一物，從一形式過渡成另一形式。前者與後者，在本質上卻常常對立。臭轉化成為香，醜轉化爲美，獸轉化為巫。小說裡甚至提到：「哪怕是恨，也要轉化。」死亡不可怕、謀殺不可怕，若能將屍體轉化爲香水酊劑，就有什麼東西可以保存下來。但轉化也是個動詞，是刻意為之的行為，在小說裡甚至是一套訓練有術且繁複精細的調香技藝。換句話說，也是一種行為執著。
作者古乃方提供
善於轉化世間萬物的北北，卻無法順利轉化自己的情感關係。小說裡的幾段關係，讀起來皆驚心動魄。第一段人獸戀，看似純粹卻危機四伏。北北與安，一女人一雄性猩猩，彼此相依。猩猩再怎樣有靈性天分，也無法被人類文明社會所接受。與生俱來的獸性標示著他的危險，卻沒想到北北這女人更危險。第二段與陽剛直男的藍汗之戀，也無法讓北北安穩，兩者無法產生心靈共鳴，只好分離。第三段與香鬼之間，更是驚心動魄。小說既然以香鬼命名，原以為他將是Mr. Right。兩人在細雨花園裡散步，頗有杜麗娘柳夢梅的遊園情懷；但之後尋找光苔的旅行，卻看見了兩人本質上的差異。直到兩人到山中的中年調香師翠翠家拜訪，香鬼徹底失去了神祕感，原來他不過是粗淺的收集狂，一生沉溺在自身的欠缺裡，只好以征服作為寄生的手段。
作者古乃方提供
其中，我尤其偏愛〈光苔〉。北北與香鬼兩人一起快樂出遊，到偏僻的太平洋小島上找尋稀有苔蘚品種：光苔。兩人在原始林裡走散，北北在大樹氣根形成的洞穴裡，看見了閃動的光點，她本能性地吸進了光苔的氣味，並且將這無數巧合集合成的美好一瞬記憶於心。但香鬼不同，他卻執著於採集，將光苔樣本原封不動地刮下，放進採集盒裡。北北與香鬼，回到旅館，仍纏綿貪愛，但窗外卻下著暴風雨。配合〈光苔〉，讀者可聽李斯特的鋼琴曲La Campanella，原是模仿鐘聲輕巧盤旋，但那顆粒分明的鍵音又像是灑在森林裡的雨滴，或是在洞穴裡蔓生的光苔透出的點點細光。而同名香水「光苔」香水，前調是馬告、苦橙草、薄荷葉，心調是白鼠尾草、乳香，底調是苔蘚、松針和蕨，初聞果然如森林般乾淨輕盈。小說裡潛伏著各種不安，象徵兩人本質上的差異。鋼琴曲也開始飆起高音，像在弄脾氣；而香水，潔淨的氣味之下暗藏一股辣刺的後勁。不管是小說本身，還是搭配的音樂和氣味，〈光苔〉都均衡地呈現出反差性。
跟著北北的敘述進入故事，我們深信北北是通天達地的巫者，因而臣服於她萬花筒般的絢麗知識，也沉醉於她細膩的觀察與率性的言語。如果巫者，是在心智之上的存在，那曾經比獸更具殺害力的北北，她的巫性是否真的那麼高高在上呢？《香鬼》一書，討論的便是在巫與獸之間遊走的人性。就如同香水，一切都是比例，巫與獸都是人作為一個整體的成分，但比例分配，終將落在人心。
作者古乃方提供
作者簡介
短篇小說曾得林榮三文學獎、全國學生文學獎、玉山文學獎等。著有散文集《躲貓貓》、短篇小說集《可憐的小東西》《怪城少女》。平時熱衷寫書評，且擁有墊上皮拉提斯和芭蕾雕塑教師資格，喜歡讓大家愛上文學和運動。
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