有句江湖渾話是這麼說的：「狼若回頭，不是報恩，就是報仇。」不過對於任何稍有自省能力的人而言，回望過去的自己，尤其是回望那個擺出一臉滄桑說出「狼若回頭」的自己，則絕對是件艱辛的事。
而且這個一回過頭去就想要掩面尖叫的「艱辛」，無論到了幾歲都會上演。
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二十幾歲的我，回望十幾歲的自己會想要掩面尖叫；三十幾歲已經開始想著要將所有熟知我過去的老友滅口，免得黑歷史一再被提及；四十幾歲已經可以確定，此刻的自己也正在做出我五十幾歲時會後悔的事──說到後悔，我們暫且就別提十幾歲的我甚至會將「永不後悔」用自以為飄逸瀟灑的筆跡寫在畢業紀念冊上了。
或許是因為自己的青年時代令人不忍卒睹，我多半對於青少年角色的故事深感不耐，但《瑞秋的青春事件簿》採取的這種回望角度，讓我對於瑞秋和Gay蜜詹姆斯這對算不上討喜的主角，始終抱著一種混雜著同理與同情的憐惜，作者成功地讓那些莽撞、自以為是與暴衝的賀爾蒙不那麼討人厭了，或許也可以說，身為讀者與書外之人，我們擁有置身事外的餘地，但藉由和三十幾歲的瑞秋站在一起回望的角度，我們也更願意理解二十幾歲的瑞秋與詹姆斯。
感謝寫下這個故事的卡洛琳・歐丹娜修，她筆下的角度，不僅讓讀者的視線更願意帶著溫情，也讓讀完故事的我，能更溫柔地回望，過去的自己。
在溫情之外，我也得承認，瑞秋和詹姆斯的對話總是讓我忍不住笑出聲來，即使是在最不堪的橋段上，作者卡洛琳・歐丹娜修依然可以讓我笑到必須暫停閱讀，把額頭抵在桌面上悶笑，以免我憋笑憋得顫抖扭曲的表情嚇到陌生人。作者實在太擅長在不對的情節上──尤其是不該笑出來的情節上──讓讀者的嘴角情不自禁地揚起，那當然不會是姨母笑，而是更可貴的、在沉重的人生與道德困境中，依然能夠體察其荒謬的幽默感。
作者本人想必也需要擁有足夠洞察世事的清明透澈，才寫得出這樣恰到好處又完全沒有好處的輕巧。
在四十幾歲的年紀，讀著三十幾歲的主角回望二十幾歲的自己，我深知那種幽默感不只是難能可貴而已，更是宛如兩位主角那樣的摯友一般，足以陪伴自己一生的珍寶。
於是讀著讀著，我們便忍不住喜歡上瑞秋與詹姆斯，一個年輕活潑的女孩與一個好看聰明的同志，那是多麼常見的組合啊，我們在影視與小說裡都看過無數次了，他們的青春躁動，從來不是特例，但卻讓我在看過那麼多相仿的組合之後，再次愛上他們。
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透過愛上角色，我們更能身歷其境地處在二○一○年代的愛爾蘭，無論著眼於經濟衰退、失業率攀升、或是女性與同志仍背負著沉重的桎梏禁忌，那都是個即便還那麼年輕都必須被迫拋棄夢想的時空。瑞秋和詹姆斯在一個並不友善的世界裡，牽著彼此的手，用力地撞向墮胎與同性戀這樣尖銳的議題，而我們因為和他們一起笑過，便也理所當然地，為他們的痛苦與迷茫流淚。
他們自私、魯莽、傷害別人，為了保護彼此再次傷害他人，又因為傷害了他人而憤怒地傷害彼此⋯⋯然而我卻實實在在地無法討厭他們，因為我已經隨著故事走進了那個充滿壓抑與不安的時空，所以也難以迴避這樣的事實：二十幾歲的直率狂亂撞上大環境的複雜沉重，再怎麼樣天真爛漫的善良，可能都毫無選擇地只能扭曲變形。
秘密、激情與心碎，塞滿了這對摯友的人生，而他們之間的「愛」，幾乎是他們唯一能夠抵擋冷酷現實的力量。認真說起來，他們的故事實在太八點檔肥皂劇了，但有的八點檔肥皂劇偏偏就是比華麗繁複的文藝腔更接近現實人生。
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事隔十二年，當《瑞秋的青春事件簿》結束在三十幾歲的瑞秋身後，當一個詹姆斯變成三個詹姆斯，當他們都已經能夠用自己的能力去為深信的理念戰鬥，作為愛過他們的讀者，我知道他們會在故事之外繼續成長下去。
我期待他們在四十幾歲時，還能夠保有故事裡那股鮮活生猛的力量，並且在一個更溫柔的世界裡，再度以幽默又深情的角度，回望彼此。
而為了成就那個更溫柔的世界，讀完故事的我們需要更有自覺地付出關注與努力。
作者簡介
OKAPI專訪：那些「不對勁」，引發什麼蝴蝶效應？專訪《女神自助餐》劉芷妤
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