黃威勝在新竹長大，老家緊鄰台鐵新竹貨運站，站內逾20個股道，全盛時期各式貨運車輛爭相亮相，小男孩的世界遂以鐵道為中心散射開來。到了青春期，內灣線成了他每日通勤路線，注定了他往後的人生將與火車結下不解之緣。他熱愛產業輕便鐵道，近年更遠赴新疆三道嶺捕捉蒸汽火車的最後身影。《追火車的日子》收錄黃威勝三十年來拍攝的珍貴鐵道影像，像是身兼鐵道迷、攝影記者雙重身分的他，獻給火車及過往歲月的一封情書。
大學時期，他買了一台在當時頗厲害的 Minolta 自動對焦相機，甚至將租賃套房的廁所改裝成一間暗房。熱愛登山的他，拍山，也拍火車。然而相較於山景，火車對他吸引力更大。山如如不動，火車沿線卻時時有新鮮風景。「這條鐵軌所經之處，再過十年可能窗外的風景都不一樣，火車本身也不一樣。 我覺得它好像在一個三度空間裡面，卻是一個二度的、點與點之間的移動。這條線不變，但外面都在變，我很喜歡這種感覺。」坐火車時，他習慣看著窗外，幾趟下來，看到路邊某招牌便知快到哪裡，一旦某天發現熟悉的招牌不見了，才恍惚意識到時間的遞嬗。
追火車的日子
黃威勝表面上拍的是火車，一問下去，流洩而出的俱是路途上與人交會的綿密情感。他時常向在地人探問鐵道種種，話匣子一開，還被邀去吃飯。1990年代，他無數次走訪新平溪煤礦、重光煤礦，見證了台灣煤礦開採最後的光景。不若台鐵、高鐵可望不可親，產業鐵道規模小，易親近，黃威勝說大概在旁觀望兩天，就能參透其運行律則，理解在當中謀生者的工作節奏，自己彷彿也因而參與到了裡頭。「我之前很喜歡拍運送煤礦的輕便鐵道，因為有人、有環境，軌道跟生活的距離非常近。」
運送煤礦的輕便鐵道。（攝影 / 黃威盛，《追火車的日子》內頁）
拍火車也拉近了人際之間的距離，好比他對蒸汽火車的最後聖地、新疆三道嶺的第一印象，原是磅礴雄渾的山脈景致交織一列列吐著團團白煙的蒸汽火車，拍著拍著，後來他把鏡頭轉向駕駛室內爽朗熱絡的司機，執導拍攝了一部紀錄片《蒸汽消散》，還拿到2019年日本門真國際電影節紀錄片最佳攝影獎。
能夠勾起黃威勝興致的火車，得有那麼一點不一樣，或說，帶著一點「個性」。日本的火車特別乾淨，準點又安靜，對他這個鐵道迷而言，簡直只有無聊可形容；他認為日本的路面電車更吸引人，他說有一次去札幌，飯店 check in 之後想搭乘路面電車隨意晃晃，忽然看到一個阿嬤拎了一只浴盆就上路面電車，裡面裝上各式盥洗用品，準備去澡堂，「這個生活感就很迷人，因為人跟火車的距離好近。」
紀錄片《蒸汽消散》預告
初到三道嶺的鐵道攝影愛好者，總會被眼前的壯闊山景與火車團團白煙吸引。（攝影 / 黃威盛，《追火車的日子》內頁）
他很想去搭世界上最長的西伯利亞鐵路，全長9288公里，橫跨８個時區，要７天才能搭完全程。這幾年，黃威勝迷上臥鋪火車，聽聞穿越廣袤西伯利亞的火車上常有扒手，或是中途列車貯水用罄便無法盥洗，諸多不便利、無法預料之事，反而讓他躍躍欲試。他曾在中國搭長途火車，到後來無水可用，人心浮躁，怒斥廁所，他倒像看一齣好戲般樂在其中，「很有趣啊，一個小社會在車上就會形成。」他回憶，許多年前第一次在中國搭臥鋪火車，從上海到大連，整整開24小時，剛上車不久，便有人出租 DVD 機供乘客排遣無聊，每到一站，就有人上車兜售叫賣襪子、皮帶、水果，儼然一座小型市場。
攝影記者出身的黃威勝，將鐵道攝影概括為兩大類，一為純屬紀錄，一為偏向攝影創作。《追火車的日子》裡頭兩類皆有，但顯然創作的成分更高。以書封選用的照片為例，僅取列車局部，強調速度感，亦呼應全書「消散」的主軸。在他看來，這本攝影文集既非圖鑑，亦非旅遊書，「就是一本攝影作品。」
相機幾乎是每個鐵道迷的標配之一。有人喜拍「形式照」，火車斜向一側，車頭車身比例３比７，拍形式照的一派，追求的是火車的「完整性」，黃威勝指著書中照片自嘲，「像這種只拍局部的照片就會被打槍，他們會說：輪子都看不清楚，是在拍什麼？」除外，有人喜歡用長鏡頭拍攝車頭直衝而來的魄力感；有人喜歡拍地景，為了拍火車，遠征秀姑巒山，從山巔俯瞰壯闊的溪谷，對照出行駛於山谷的火車之渺小。也有一派鐵道迷，只要看到火車就拍，毫不講究構圖。
問他算是哪一派？他自認拍火車是很反射性的，多半視當下感覺而定。他以新聞攝影為例，在事件現場，各家媒體齊聚，攝影記者各憑本事抓角度，一出刊即互相評比誰拍得好，鐵道攝影也是。黃威勝說，「新聞攝影的力量在於，即便捨去圖說，單靠照片就能道盡一切。」他也常反思：「那個當下自己感受到什麼？為什麼要這樣拍？」比如有一張他在新疆三道嶺南泉站附近拍下的照片，時值黃昏，他以荒廢的礦區工人舊屋為前景，門框的另一頭，是一輛正駛往媒場的建設型蒸汽火車，「黃昏，破房，快要消失的火車，這些元素很容易就加在一起。」他說。
三道嶺南泉站附近一輛往選煤場前進的建設型蒸氣火車。（攝影 / 黃威盛，《追火車的日子》內頁）
內蒙牙克石的兩名工作人員正在清除鐵軌積雪，後方的蒸氣火車發出巨大聲響緩緩前進。（攝影 / 黃威盛，《追火車的日子》內頁）
2012年，他加入中國「追煙」同好行列，初次造訪牙克石，近距離看到蒸汽火車噴出層疊壯觀如超低空雲朵的蒸汽，令他震撼不已，身體卻不敵酷寒，不得不提早返台就醫。在那樣極端的天候下，即便戴上手套，手仍僵硬不聽使喚，「你按下快門，火車早就跑掉了。全身都是冷的，非常可怕！但我還是想再去挑戰看看，只是下次會做足準備，讓自己不會全身涼掉。」黃威勝說著說著，渾身又燃起鬥志。
對黃威勝來說，拍火車是一個踏查、找尋的過程，一個純粹的念頭——「去看看啊！」——化為燃料，一再推進他的人生與視野。「追火車追到最後，其實是在追求人生的體驗。」他答得淡定且實在。
追火車的日子 (電子書)
「去看看啊」的好奇心，讓黃威勝拓寬了人生與視野。
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