父母教養的焦慮，讓教養書如雨後春筍，五花八門。（Photo by Jessica To'oto'o on Unsplash）
教養是一種可怕的發明：解救現代直升機父母的親子關係人類學
《教養是一種可怕的發明：解救現代直升機父母的親子關係人類學》這本書的內容其實不止是中文標題說的那樣，與其說這是一本對現代教養概念提出看法的書，不如說這是一本有關養育兒童的演化心理學書籍，書中提到兒童發展、如何看待玩耍、人類的幼年期為何這麼長，養育孩子與單一伴侶之間的關係，乃至於祖母在人類演化中的重要地位。
會選到這本書，其實是因為我對一系列的教養書感到有點厭倦，現在回想起來，《薩提爾的對話練習》是對我來說真正最有意義的，那本書講的也不是怎樣教養小孩，而是如何去面對人的不同層次，《厭世女兒》的意義在於它挑戰了對傳統親子關係的狹窄想像，而《你的孩子不是你的孩子》，則具體的呈現了不同父母對教養這件事的共通焦慮。
其他大多數的教養書，我總覺得對於成熟的讀者來說，讀之會有不安感，因為那些教養書的作者太確定了。他們非常確定自己做的就是對的，非常得意於自己的每一個技巧，都成功地讓小孩變成這個或那個樣子（那樣子其實是很單一的，不是快樂，不是自足，而是自動自發功課好，身上乾淨有禮貌，簡而言之，就是乖），在那樣的討論裡面，我們看到的往往是結果論，是「達成了這種目標」，至於「為什麼」甚至「為什麼這樣比較好」乃至於「你哪來的自信告訴我這樣就一定對」，在大多數教養書裡面，這樣的反省是缺乏的，在自命為開明要了解孩子的書裡，背後卻有著根深蒂固的「因為我說的就是對」這種概念，讓我對許多教養書心懷疑慮。
《教養是一種可怕的發明》這本書，提出幾個非常有意義的論點，書中各種演化心理學的例子，可以視作佐證（但我不得不提出，這本書有它不容易閱讀的地方），作者自己身為祖母，特別提到祖父母是人類特有的一個產物，大多數的雌性動物都在不能生育以後自然壽命就終結，只有人類在演化上，演化出祖母這個幫助養育的角色。
作者也以自身經驗出發，她的一個孩子在金融界工作，每天面對高風險數百萬美元的投資，她說沒有父母教養小孩的目的是「讓他成為一個每天做高風險困難決定的人」，我認為這段描述恰當地點出了我對多數教養書的疑慮，我的疑慮就是，寫教養書的作者怎麼樣知道這樣才能成為最好的大人？而這本書回答我，養育小孩的目的本來就不是讓他成為怎樣的大人，而是讓他有能力去面對不斷改變的世界的挑戰。
作者也提到對子女的愛這件事，她以科學家的理性描述不可控制的熱情（比如身為祖母，明明沒有懷胎十月，卻對孫兒產生不可遏止的愛意），但更有趣的是，她說教養書其實沒效，跟減肥書一樣，在市面上流通的教養書減肥書有幾萬種，那代表很多人需要教養和減肥，這是一般人的想法，而作者提出一個敏銳的觀察，那就是，這些書都沒效，因為如果有效，那最後就會只剩下一種，有效的那一種。她沒有再進一步，但我認為，這些書其實不止代表教養和減肥的需求，它代表的是一種普遍性的焦慮。
作者最重要的觀念，其實就是「當一個好父親或母親，並非把小孩變得聰明或快樂或成功的大人，而是養出一個健康、適應力強、有彈性的孩子，去面對難以預料卻必須面對的世界。」
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