閱讀《被感染的動物》這本書，一股既熟悉又令人窒息的既視感襲來。故事的背景設定在新冠肺炎（COVID-19）疫情之後，人類社會尚未完全復原正常生活，卻又迎來一種新型態的「禽流感病毒」。為了防止病毒擴散，疫情爆發的地區必須被強制封鎖，人們戴上口罩、甚至蛙鏡，染疫的恐懼再次籠罩日常生活。
只是，這次恐懼的焦點轉移到與人類共同生活的動物身上，如同口蹄疫病毒選擇撲殺豬舍，當染疫者是動物，人類就不用猶豫，毫不留情的選擇了最簡單又粗暴的處理方式：撲殺。書中那段對「預防性撲殺」的描寫，讓人看了膽戰心驚，不得不反思：在面對未知的恐懼時，我們是否輕易地拋棄了對生命的尊重？
被感染的動物
▌從救援行動到奇幻對話的轉折
作者的敘事方式一直跳離我的想像，故事開端看似為緊張的「愛犬救援行動」，但主角小綠很快推想出政府防疫的邏輯漏洞：如果動物染病後會有攻擊性行為，那麼戴上防咬嘴套就好，為什麼非得抓走染病動物，甚至連與動物接觸的人類都要被隔離？
正當讀者跟著小綠與可可展開一場驚險的逃亡時，劇情走向又突然急轉彎，可可竟然開口說話了！為了讓這樣的情節不會太突兀，作者有點忍不住「說太多」，讓讀者快速透過小綠的理解，知道所謂的「新型禽流感」不過是場騙局，政府之所以大動作封鎖、甚至將接觸過染疫動物的人類也一併隔離，並非單純為了防疫，而是為了隱瞞「動物會說話」這個駭人的事實。因為人類害怕未知，更害怕原本被自己掌控的生物突然擁有了對等的溝通能力，因此選擇了掩蓋與消滅。
雖然上述的安排略顯倉促，但瑕不掩瑜，隨著故事推進，每個情節轉折都設計得讓讀者猜不到接下來會發生什麼事，例如，可可還是被捕了，小綠卻意外結識了一群逃亡的動物夥伴，讓讀者轉而透過動物視角，重新審視人類的世界。
書中幾個設定都讓人在意，例如不信任人類的虎斑貓「秋刀魚」，牠認為不管可可再怎麼可愛、再怎麼親人，終究有一天會被人類拋棄；名為「鈕扣」的狗，曾在收容所被幸運認養，卻又因為染疫再次面臨生死存亡的危機。書中也揭露了人類對動物的分類方式：居住於人類生活環境的野生動物、受監禁的實驗動物、受監禁的觀賞動物。這種分類方式，顯現了人類中心主義的傲慢。
▌感染即喚醒——對話的可能
最讓我驚喜的，是作者讓「感染」被賦予了「喚醒」的新定義，讓人類大驚失色的病毒，卻能讓動物的大腦開發程度提升，清醒地意識到自己的處境，並對人類提出抗議。
一隻雞憤怒地表示自己不只是一塊雞胸肉；一隻乳牛控訴人類為了享用牛奶，逼迫牠年復一年懷孕生子，人類習以為常的日常生活卻是動物悲慘的命運。
如果正如可可所言，當世界上出現更多「感染動物」，動物會說話變成常態，人類能親耳聽到動物說出「我會痛」、「我很傷心」時，還能心安理得地將牠們視為工具或食物嗎？
在這一連串的冒險中，主角小綠也發現，起初她認為自己是可可的保護者，但可可會說話後，兩者的關係發生了微妙的變化。可可有了自己的想法，提出了小綠沒想過的行動策略，並無視小綠的拒絕，堅持與其他動物夥伴一起行動。小綠終於有機會將可可視為獨立生命，而不是隸屬於自己的「寵物」。
也是因為可可的改變，讓小綠最終明白，人類和動物雖屬不同族群，卻不代表雙方無法互相支持。她能利用人類的優勢（例如使用手機、開門、購買噴漆）幫助動物，正式從「狗主人」轉變為合作的戰友。
讀者不妨跟著小綠的變化思考，人類到底有沒有辦法靠自己做出改變？還是不到黃河心不死，非得要有外力強行介入（例如動物的反撲），人類才會有自覺？畢竟，物種歧視的觀念在人類社會根深蒂固，我們真的能學會平等對待其他生命嗎？而最後，小綠選擇「放棄人類主宰、傾聽他者聲音」，這本身就證明了人類具有自我反省與改變的可能。
《被感染的動物》不僅是一本給孩子的童書，也是一部給成人的寓言，奇幻的筆法、多變的情節，包裹著嚴肅的生命議題。讀完這本書，望著我家那隻懶洋洋躺在沙發上舒適午睡的小狗，我忍不住想，如果有一天他能開口說話，會對我說什麼呢？或許，他會有很多抱怨，也可能，他希望自己也有力量讓這個世界變得更好，不過現在他只要用那雙黑錚錚的雙眼望著我，就能讓我相信，我們可以選擇善良，選擇相信改變的可能。
作者簡介
「女性主義者實在沒有力氣去呵護父權玻璃心，因為力氣要用在坦誠地接受自己。」
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作家、生產改革行動聯盟常務監事。
曾任報社記者，現為「半媽半X」自由文字工作者，育有一狗二孩三貓，
關心兒童與動物的權益與未來生活環境。
著有《迎向溫柔生產之路》，繪本《一百萬個親親》。
合著《餐桌上的真食：用腦決定飲食風景，吃出環境永續 》《遜媽咪交換日記》《億萬年尺度的臺灣》《晨讀10分鐘：酷少年故事集》等。
OKAPI專欄【繪本告訴你怎麼教小孩】
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