如果可以選擇用盡一切手段把孩子一路推進入臺大，但同時會讓孩子患上憂鬱或焦慮症，身為家長的你，願意嗎？
這個問題是本書作者珍妮佛．華萊士所提出（只是臺大換成了哈佛大學），藉由這句話，點出了《懸崖邊的學霸》所討論的幾項重點：擁有種種優勢的高成就孩子，照理來說比活在貧困或暴力環境裡的孩子，過得更幸福快樂。但你料想不到的是，這些看似擁有一切的孩子，其實承受著永無休止的壓力——由成人所主導的課業與活動表現競爭，剝奪了兒童應有的休息權利與決定生活方式的自由，以至於身陷焦慮、憂鬱和孤獨。
懸崖邊的學霸：為什麼好學生會崩壞?美國6000個菁英家庭的第一手調查，幫助身處競爭壓力的孩子保有韌性與幸福力
懸崖邊的學霸：為什麼好學生會崩壞?美國6000個菁英家庭的第一手調查，幫助身處競爭壓力的孩子保有韌性與幸福力 (電子書)
珍妮佛．華萊士邀請家長思考以下問題：
進入名校是獲得幸福的重要因素？
孩子學業上的成功，意味著家長教養的成功？
童年不該有那麼多壓力？還是要提早培養孩子的抗壓性？
藉由思考這三個問題，家長必須探問內心：自己是怎麼走到這一步的？書裡受訪的案例，都曾出現在許多家庭對話中，例如：「我們知道你能做得更好。」意思就是「你並沒有盡全力」，或是一邊說著「成績不能代表一切」，但放學就問「考得如何」；更別說小孩只要稍微展露興趣，就會被家長轉化為對卓越的極致追求，例如參加下棋比賽、體育賽事、甚至連魔術方塊都有競賽可參加。
有些家長把孩子的嗜好當成無關緊要的娛樂，但高社經背景的家長握有資源，能幫興致盎然的孩子安排課程與更好的指導老師，同時也因自己的職業視野，不再堅信學業成績是唯一成功路徑，只要孩子能在喜歡的領域「獲得成就」也是一種成功，看似開明，其實造就了另一種壓力，孩子不再只能「玩玩就好」。在這種環境下長大的孩子，會認為某些類型的人更重要，校隊成員、好成績的學生、團體裡的領導者。沒有「任何突出表現」的孩子，不免懷疑自己的價值與重要性
為了對抗孩子日益嚴重的焦慮、憂鬱和孤立感，作為家長，我們有責任誠實地審視這一代父母的焦慮，我們是想透過孩子實現自己未竟之夢，還是希望為孩子不可預測的未來先搭建出諾亞方舟？或者擔心孩子沒辦法獲得與自己相當的身分地位？
不管是哪一種，家長必須做出超過十年的教育方針規劃，同時發揮自己的聰明才智，細細照顧孩子所有生活中細節，例如請家教、要求親師會談、安排不同的教練時間，而這個角色往往是女性擔負。如同另一本社會學重要著作《菁英媽媽想上班》中所提到，才華洋溢的女性在令人欣羨的職場戀愛、結婚，為了做好育兒的角色，選擇將心力專注於密集母職，把精力和才華用於孩子在學校達到最佳成就，栽培孩子保持學習上的優勢，證明自己「選擇離職」有所價值。
菁英媽媽想上班：美國頂尖名校女性重返職場的特權與矛盾
富裕又受過良好教育的父母最終目的，就是防範孩子社經地位的下降，書裡這麼形容：「就好像是有一部直達電梯，正在向上移動——如果你的孩子不能及早搭上電梯，就會永遠留在原地。」我們常說的安全網，本來是接住孩子脆弱的每個時刻，但在這些家庭裡，打造的安全網是為了確保孩子未來的社經地位。
坦白說，我在陪伴孩子成長的這些年，也要十分努力，才不至於陷入了這種成就陷阱，畢竟我是吃過「學歷甜頭」的家長；若有什麼奮力拉住了我，大概就是孩子的獨特樣貌不斷讓我驚嘆又佩服，他們長成了我無法想像的模樣，那突破了「成就」、「優秀」，而是「獨一無二」，即便如此，我還是不免掙扎，我做得夠多了嗎？還是不小心做得太多?
但更讓我感到害怕的，是書裡眾多傷痕累累的孩子心聲，他們深怕自己不夠好，不足以獲得父母的愛和關懷，卻沒有學習到如何自我珍視。
期望閱讀本書的家長，都能和我一樣體悟到「無條件正面關懷」的重要，我們必然對孩子抱有期望，也會因此失望，但不能忘記表達溫暖，讓他們可以不怕失敗地成長。
若你正好想退出這場「推著孩子跑」的比賽，可以參考本書內容指引：首先，再次排序「最希望孩子擁有的東西」：幸福、成功、人生有意義、富有同情心、學業和事業的成功；然後，嚴厲提醒自己，家長的工作不是督促孩子做到最好，而是讓孩子知道，此時此刻平凡又真實的他們，就已經夠好了，他們只要完好無損地待在一個不會摧毀自己的空間，就足以讓人感到安慰。
最後，為了把孩子教好，我們必須先善待自己，知道自己和小孩一樣重要，而不只是司機、教練、啦啦隊、家教，比起精疲力竭的家長，孩子更需要能毫不掩飾愛意，並積極幫忙保護他們的時間、精力、健康和品格的家長，那樣才能為他們撐出一個不用過度努力的童年。
作者簡介
「女性主義者實在沒有力氣去呵護父權玻璃心，因為力氣要用在坦誠地接受自己。」
_____
作家、生產改革行動聯盟常務監事。
曾任報社記者，現為「半媽半X」自由文字工作者，育有一狗二孩三貓，
關心兒童與動物的權益與未來生活環境。
著有《迎向溫柔生產之路》，繪本《一百萬個親親》。
合著《餐桌上的真食：用腦決定飲食風景，吃出環境永續 》《遜媽咪交換日記》《億萬年尺度的臺灣》《晨讀10分鐘：酷少年故事集》等。
OKAPI專欄【繪本告訴你怎麼教小孩】
延伸閱讀
回文章列表