四十歲。大多數人也許都成家立業，人生上了軌道的不惑之年，但對故事主角妮兒來說，事情卻不是這樣。她事業失敗、剛和未婚夫分手，從終年陽光普照的加州，搬回冷死人又陰雨綿綿的倫敦，還只能跟一個素昧平生的陌生人分租公寓。躺在床上滑著手機，邊喝罐裝琴通寧，看著大家在社群媒體上的完美人生，朋友們都忙著結婚生子帶小孩，或是第一百萬次裝修家裡，超模懷孕後身材還是凹凸有致，讓妮兒不禁感慨，他媽的我的人生到底出了什麼問題？
想要重新站穩腳步的她，靠著老同事介紹獲得了撰寫訃聞的工作，因此認識了已故知名劇作家的遺孀、綽號「蟋蟀」的凱瑟琳，妮兒原以為眼前會是個痛失摯愛的憔悴老婦，沒想到蟋蟀充滿活力，顛覆了她對老年人的印象，讓她不禁思索：我的人生難道只能活成一種樣子嗎？
與此同時，她要面對生活中一連串需要重新適應、令人措手不及的轉變，身材走樣（還性冷感）、跟朋友約好卻因為小孩的事被放鳥意外捲入媽媽團的勾心鬥角、龜毛房東數不清的生活常規（尤其是溫控器跟隨手關燈！）、中年女子的交友軟體初體驗、爸媽半夜來電總讓她擔心發生了什麼緊急狀況、自己的老弟也要完成終身大事。而妮兒還要直視自己的情傷，走出傷痛，孤單寂寞又無力，讓她只能對著不知道有沒有人在聽的podcast麥克風，述說自己的「中年危機」……
就這樣，讀者跟著妮兒的腳步和她從勵志書上學來的「每日感恩清單」，一起跌跌撞撞走過一整年，從灰濛濛的新年新開始，度過途中的失意消沉、自我懷疑、偶有的幸福與驚喜（比如房東養的可愛狗狗亞瑟）、痛苦的療傷過程及人生重大轉折，來到充滿希望的聖誕假期、又是新的一年。
《四十我就廢》篇幅不短，讀來卻毫無拖沓，章節從一月到十二月穿插大大小小節慶及事件，讀者就像妮兒的知心好友般，陪她經歷生活大小事，並能在其中找到共感共鳴。加上妮兒輕快搞笑的風格，輔以各式各樣的hashtag跟吐槽滿滿的註解和自嘲，還有作者時不時在不同文體間轉換（像是現代人最常用的傳訊息跟群組），都讓閱讀時十分放鬆，甚至會心一笑。
四十我就廢
此外，作者沒有特別描寫妮兒的外貌，而是透過故事鋪陳及幽默的對話營造一個討喜的形象，讓人不會覺得她無病呻吟愛抱怨，反而是努力認真生活著。但人生有時候就是好難，隨時可能碰到不如意，如何找到讓自己撐下去的動力，更是本書代入感十足的原因！
故事的大爆點在這裡先賣個關子，只能說，中後段的兩個爆點讓譯者我，在翻譯時也忍不住要喊：天啊竟然！還跟著妮兒難過著急了起來。人生就是這麼無常，你只能先罵幾句髒話，度過最難熬的時刻再冷靜思考如何解決。
《四十我就廢》雖是個輕鬆暖心故事，作者筆調也相當口語，但仍有不少挑戰。首先是書名，原書名「Confessions of a Forty-Something F**k Up」，取自書中妮兒的podcast節目名稱，直譯是「一個四十幾歲廢柴（或魯蛇）的真情告白」，不過不可能這樣翻，交稿前我都還在思考節目譯名，後來暫定「四十廢柴老實說」，直到出書前夕，編輯靈光一閃想出「四十我就廢」這個簡單直接的書名，才就此定案。
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此外，由於故事場景在英國，不免有許多英式用語、生活習俗，小至書中角色在Netflix看的英劇是《王冠》跟《浴血黑幫》，還有鬆餅日、復活節、感恩節、篝火夜等節慶，跟有時對話會冒出的王室哏和英式幽默。考慮到本書的詼諧調性，翻譯時本來就想盡量避免使用註釋，以免讀者出戲，好在這些小地方多跟故事情節有關，讀者大多能迅速理解。
不過也有一些頗困擾的地方，像是「chip」這個單字，英式英文中是指「薯條」，英國特色料理炸魚薯條就是「fish and chips」，但在美式英文中又可以指「洋芋片」，妮兒去酒吧有時候會點chip，一開始以為點薯條很合理吧，直到讀到「她拆開包裝」，才驚覺那是洋芋片！還有，妮兒跟房東愛德華常常起爭執的「thermostat」，亞熱帶國家的我們有點難想像那是什麼？原本只翻成「暖氣開關」，最後才想到應該譯為「溫度控制器」，因為它除了調暖氣也可以調冷氣！類似的例子族繁不及備載。
此外，作者在故事中使用的各種hashtag以及畫龍點睛的註解，也頗傷腦筋，翻譯hashtag時除了要夠口語、像真實生活中會使用，也不能太偏離原意，而註解則是需要兼顧妮兒的幽默感。希望此次的處理能讓讀者體會到箇中趣味。
前面提到，書中夾雜不同文體，除了一般的故事敘述外，每個章節結尾都有「每日感恩清單」（我要感恩的有：），還有妮兒跟朋友互傳的訊息、電子郵件、請帖、訃聞。編輯在排版上也下足苦心，特別是我們傳訊息時等待對方輸入的焦慮感（○○○正在輸入訊息……），還有三不五時的手殘錯字！
（圖／《四十我就廢》內頁）
後來妮兒參加弟弟理查的婚禮，她在火車上閱讀吳爾芙的意識流名作《戴洛維夫人》，婚禮總不免觸景傷情，讓她想起無緣的未婚夫，多喝了幾杯後她也效法吳爾芙用意識流風格記錄那天的婚禮，這在翻譯上也是非常有趣的體驗。
簡言之，《四十我就廢》以性格鮮明的主角、幽默辛辣的對話、寫實細膩的生活描寫，探討了許多議題，包括中年危機、性別平權、社群焦慮、友誼、愛情、失敗等，即便讀者或許還不到這個年紀，閱讀時仍充滿共鳴及樂趣。
如同妮兒所說，如果你覺得自己是人生失敗組，沒車沒房沒伴侶、一事無成，那麼這本書會讓你不那麼孤單，「因為現在我們有兩個人了，而兩個人就成了一群人」，而我們每個人，多少都會有覺得自己就像妮兒的時候。
《四十我就廢》改編的影集《老娘還沒死》已可在串流平台觀賞，影集版的妮兒除了工作是寫訃聞外，甚至還有陰陽眼可以看見訃聞主角！而作者今年也在本書大獲好評後，推出了續集《四十我更廢》（More Confessions of a Forty-Something F**k Up，暫譯），在這之前，就先認識妮兒這個打不倒的四十廢柴吧！
四十我就廢 (電子書)
楊詠翔
師大教育系、台大翻譯碩士學程筆譯組畢，每天都要聽重金屬音樂的自由譯者，譯有多本非虛構書籍及小說。OKAPI鹹水傳書機專欄特約作者。
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