你是否曾經思考過愛的成本與愛的代價？
分手時，是否曾經計算過，為他付出的青春，那麼多年，只換來一句瀟灑的告別——這句告別值幾多錢？前男友／前女友／前伴侶留下的禮物或物品，雖有價值但無價碼，我該如何定價出售？在市場上，又會如何被評估，是否會成交？事實上，先不要談在市場上會不會成交好了，我個人青春裡所有與這個人相關的喜悅痛苦悲傷，如何計算，如何與這項物品的價值產生關聯？
換句話說，我該如何評價我的感情——又該如何評價感情中的衍生物？
《前男友大出清》的作者海莉正面對決了這個問題。她從加拿大搬到英國追求演員事業，但初期並不順利，欠下了大筆卡債。窮途末路之際，她想到一個沒有辦法的辦法：把前男友們送給她的禮物賣掉！環顧四周，八個前男友留下了八樣極具價值的物品：一條紅寶石項鍊、一個珠寶盒、一輛腳踏車、一把烏克麗麗、一座仿古打字機，還有一件T 恤、一個背包、一張前男友精心挑選燒錄的 CD。但真正的難題是：這些東西值多少錢？海莉突然意識到，這世界上必然有某種計算公式，可以精準捕捉並計算前男友（禮物）的價值。
前男友大出清：愛情已逝，舊物尚存，那些我談過的戀愛，一件不留!
一段關係的價值，取決於許多變化。送出紅寶石項鍊的前男友，是海莉破處的對象，她在前去會面男友的路上甚至在巴士上被意外刺傷，流了很多血。這些重大生命事件，以她青春肉體為見證，必然要增加項鍊的價值吧？更不要說她收下項鍊的瞬間，心裡浮出的念頭千金不換：「我永遠不要跟這個人分手」。這份曾有過的心意，難道不該提高這條項鍊的意義？
海莉寫下所有在愛情裡重要的變化。在數學上，這些變化就是變項；當我們窮極一切可能地列舉了所有重要的感情變化，我們就可以用數字表達、乃至於計算一段關係的價值。她求助於各種數字專家，嘗試為愛情裡的多個面向，發展抽象而精確的數學模型。例如，她發展了關係指數：
愛情的關係指數。（圖／《前男友大出清》內頁）
愛情裡的各種衡量要素。（圖／《前男友大出清》內頁）
這裡面的變數有：關係的關鍵高點與低點，關係中的樂趣與痛苦、歡笑與爭吵，對方的浪漫品質，日常可靠的程度，你喜歡對方親友的程度、以及你的親友喜歡對方的程度。當然，也包括性愛的品質與頻率，對方引領你進入性愛新領域的程度，甚至是這個性愛新領域在你的未來如何實用——也就是對方在性愛上對你的貢獻。在關係裡，很重要的還有互相照護：對方照顧你的程度、你照顧的程度。以及絕對不可忽視的「出口」問題：是誰提分手的？而你想分手嗎？最後的最後，關係的意義還必須用愛情的力量成就：愛情是一個指數。如果你很愛對方，這份關係的價值會大幅膨脹；而如果你並不愛對方，這份關係的價值會大幅縮減。
海莉的數字之旅，同時也是她的藝術職涯之旅。她在愛情裡的嘗試具有普世價值，人人都起共鳴：誰不想精確地評估自己的感情呢？我們都想知道，啊，那時候、那個人到底值不值得。海莉做了一場演出，介紹她發展出來的多個愛情公式，再結合她感情路上的探索。演出一砲而紅。海莉的事業終於上路，她的債務終於開始緩解。
不過，海莉的愛情故事沒有完結篇——事實上，人生並不會因為找到愛情公式就獲得一勞永逸的解決方案。海莉依舊跟多年糾纏的男友分分合合，不斷在大西洋的兩端飛來飛去，嘗試找出路。生活中依舊有很多機會出現。即使已經發展出這麼多模型，面對新的可能性，海莉還是一樣迷惘。她該怎麼定下來？要怎麼決定哪個男人才最適合她？顯然，感情的價值不存在於公式裡。感情的價值是被人創造出來的；而公式只能描述那份價值，捕捉上升或下降的趨勢。
《前男友大出清》的故事是一趟真誠的探索之旅。在愛情裡，我們都想知道自己的付出有無意義，是否值得。抽象而客觀的數字公式，給了我們一種希望；如果把所有的變項都掌握清楚了，是不是我這一份感情就值得？但事實上，公式裡所有的變項都還是回頭捕捉個人主觀的論斷。你覺得這段感情值得，公式就會告訴你值得。反之亦然。
感情終究是個人的事。最大的力量來自於我們自己——所有的情節都塵埃落定前，我是行動者，而在一切塵土歸地之後，我是詮釋者。如果我願意，我的感情總是可以在我自己的生命中，值得。
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