但我直到2007年,才更進一步的了解林旺。那年,我為了撰寫《那魯》,正尋找關於臺灣山林的資料,因此開始研究中橫公路的興建背景;又因創作《紋山:中橫的故事》認識好幾位參與公路開發的老兵;藉由他們,我又遇見更多的老兵。透過這一層層的關係,我震驚的發現,林旺竟然也是他們當年的重要伙伴!當下,我就知道「林旺」將是我創作生涯中,難得一遇的大題材。
在《紋山》新書發表會上,我認識了當時任職於華視的資深攝影記者張良信先生,他成為《最後的戰象:大兵林旺三部曲》最重要的幕後推手。為了補足林旺來臺前的破碎史料,加快完成這個創作計畫,他替我和孫立人將軍的後代孫天平先生、攝影官羅超群之子羅廣仁先生、中華孫立人研究會秘書長王正典先生、資深媒體人胡世詮先生等文史前輩牽線。因為有專家學者無私的分享,讓我得以一步一步拼湊出林旺當年的軍中經歷。特別是和張良信先生拜訪曾任陸總部馬教所的騎兵教官郝宏文伯伯之後,這套書的創作計畫就再也快不了呀!擁有軍階的林旺,牠的「直屬長官」正是郝伯伯。看著郝伯伯神采飛揚述說林旺的當年,我如癡如醉的聽了整個下午,嚥下的每一口水,有著酸甜苦辣的百般滋味。少年時在動物園看到的林旺,跟從老兵口中認識的林旺,在心裡留下的分量是很不一樣的。
當年運送林旺從圓山搬家到木柵的貨櫃。作者拍攝
▼ 書盒底部可以看見在裡面的林旺
這本筆記本可不一般喔!裡面藏著一隻「會動的象」。快速翻閱,可以看到一隻小象頂著屁股站起來,牠走著、走著,漸漸長大,成為「大」象。為了讓內頁共一百多張圖中的小象動作連貫,我花了非常多的時間與心力。
套書第三部《夢回森林》的封底,背景用了第一步《再見吧叢林》的那同一片森林,象徵著所有大象同伴都回家了,林旺也即將歸隊。牠變回當年天真懵懂的小象,準備重回緬甸森林,並深情的回眸,像是在說「再會了,親愛的朋友!」
第一部《再見吧叢林》封面,與第三部《夢回森林》的封底互相呼應。
李如青
1962年出生在海角窮荒的金門縣境,1987年來臺謀生,喜歡爬爬山、看看電影、下下廚房、逗逗小孩。國立藝專畢業,曾在廣告公司擔任企劃,達十多年之久。2007年,因為一個偶然的際遇,讓他體認到臺灣這塊土地上的一切,竟是如此美好。於是,他開始從事繪本創作,已出版:《旗魚王》、《那魯》、《勇12:戰鴿的故事》、《雄獅堡最後的衛兵》、《紋山》、《遠山》等繪本,分別獲得金鼎獎兒童及少年圖書類最佳圖畫書獎、「好書大家讀」等獎項,希望將自己所見、所聽、所聞、所感知一切的美好,能夠和每個孩子一起分享。
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