談語言背後的權力，不能不談《窈窕淑女》。
本週閱讀是《英語如何成為世界通用語言》，講的是英語如何隨著歷史、政治和文化的發展，成為現在我們所熟知的國際通用語言。當然，要怎麼談這本書，我們一定要談談《窈窕淑女》，由蕭伯納的作品改編成的音樂劇電影，由奧黛麗赫本主演，赫本在片中飾演一個滿口粗俗腔調的賣花女，在經歷影史的終極大變身以後，化身為上流淑女。
蕭伯納的作品原名Pygmalion，是希臘神話，奧維德《變形記》的典故，雕塑家比馬龍塑造了一座理想的女性塑像，朝夕相處之後真的愛上塑像，愛神同情他便賦予這座塑像生命，有了圓滿結局，戲劇是描述教授從粗俗賣花女身上打造出理想淑女，從而產生感情的浪漫故事。
英語如何成為世界通用語言?全球應用語言學權威克里斯托，解析英語的崛起、自滿與危機
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變形記
而變身的關竅在這個戲劇裡，並不是讓她洗把臉換上設計師華服，像《麻雀變鳳凰》那樣就完成，而是她得學習所謂「正確」或「上流」的英語口音，即使是英國人都得學英語，而誰來決定英語的口音是不是「正確」，誰來決定英語這個語言是不是國際化，那就跟權力有關係了。
所以《英語如何成為世界通用語言》，其實是一本英國或英語系國家如美國，在世界拓展權力的歷史，書中提到許多相關例證，從不同母語國家的人用彼此共通的英語溝通，到近現代許多重要文獻都是由英語寫就，這些是例子，但背後其實是語言與文化的霸權，說這個語言的人在國際上有了地位，這個語言就有了地位，語言產生了地位，又互為因果的可以從正確的使用這個語言上，得到一些些權力。
這中間的轉折有許多複雜幽微處，本書也致力於描寫不同地方的英語有著不同的用法，都在英語的大旗底下，不同地方的人有不同的慣用語法，但誰決定什麼是「正確」的英文，那永遠萬變不離其宗的與權力有關。
就像《窈窕淑女》裡面，賣花女與教授的權力一開始就是不對等的，賣花女有個向上的動機，想改善自己的生活才主動想去學高級英語，教授則在戲的開場有首獨白歌，哀嘆為什麼英國人不講正確英語，這是對同一種概念──語言即權力的兩種態度，一種是習得正確發音可以階層流動，一種是對於語言的失去正統性感到憂心。但這中間一直有基本上的權力不對等，與其說掌握正確語言就掌握了權力，不如說，掌握了權力，就掌握了正確語言。
《英語如何成為世界通用語言》便是英語系國家在世界開疆闢土的故事，殖民的真正意義是把文化內化，因此本書在最後英語的危機裡有提到，應當要保存世界各地的傳統語言，也對各地反對英語殖民的言論略施一筆，這個部分談到各地母語與外來語言的關係，又更為複雜，只能輕輕帶過。
想了解英語來龍去脈的人可以讀讀這本書，想體會英語不同腔調在真實生活裡的實踐，則不妨看看《窈窕淑女》這部電影。
至於何謂「正確」或「高級」，《窈窕淑女》裡的女主角有給出一個發人深省的答案「一個人是淑女或賣花女不是因為她怎麼說話，而是她怎麼被對待。」如果我們能用更開闊的心思去對待語言，也許是破解語言霸權的一種方法。
※本篇文章由作者個人創作授權刊登※
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