《牙套微笑日記》是一本乍看平凡的圖像小說，如果匆匆翻閱，或許你很難理解，蕾娜．塔吉邁爾（Raina Telgemeier）這系列「蕾娜的成長記事」是如何從2010年出版以來就深受美國兒童、青少年與家長擁戴，直至今日仍暢銷不墜。可事實上，平凡樸實正是這系列的核心。這本圖像小說從蕾娜自身的青春期經驗出發，11歲的她才剛被告知要做牙齒矯正沒多久，就因一場遊戲而摔斷門牙，準確來說，是一顆門牙被摔斷，一顆門牙被撞入牙齦，牙齒矯正因此變成一場耗時的戰役。她必須配戴各類矯正器，施行一系列手術，而在這過程中，她也從六年級、七年級、八年級，到進入高中，面臨了各式各樣的成長課題：戀愛、外表、友誼……
牙套微笑日記(「蕾娜的成長記事」#1‧童書史上最受歡迎的圖像小說‧加贈全球獨家彩色便條紙)
俗常的成長課題，以及一項平凡但陌生的經驗：戴牙套，形成了奇特的化學作用。我們總會在成長後，遺忘了「長大」是由一連串的小事所構成的，小孩不是一夕之間長大，是歷經諸多如：戴牙套、穿胸罩、刮鬍子、長痘痘、月經到來等等說大不大、說小不小的體驗後，才跨入青少年階段。做為大人，很難同理小女孩對月經來臨的緊張與陌生，很難想像男生頭一次使用刮鬍刀的躍躍欲試與擔憂，那對我們已經太過平凡而普通，早已融入日常生活，就算有餘下什麼情緒，大概也只是厭煩與例行公事。所以，如《神啊，你在嗎？》中瑪格麗特煩惱月經還沒到，深怕自己成為死黨中最晚的一位，介意胸部還沒發育；如《牙套微笑日記》中蕾娜在意成為「大鋼牙」會影響她的異性緣，想嘗試接吻，但不想跟「那群臭男生」玩玩而已──這些作品的難能可貴在於，作者們都鉅細靡遺描寫這些成長後容易被淡化、模糊的徬徨經驗。大人可能覺得沒什麼的「小事」，對於即將經歷、或正在經歷的青少年讀者而言，是真真切切，屬於轉大人的現在進行式。
神啊，你在嗎?
除了細緻描寫成長的標誌性經驗外，《牙套微笑日記》的另一條主線，是自我認同。蕾娜的日常煩惱中，面臨的是他人如何看待自己，以及自己想成為怎樣的人：她討厭被朋友貼標籤，討厭被當成書呆子，又害怕自己真的像朋友所言，太認真了，開不起玩笑；她開始注意到異性，煩惱如何引起對方興趣？又暗忖我願意為他改變多少？她怕成為別人的討論話題，卻又在朋友指出「也許根本沒人注意到你」後更加不愉快；她想快快長大，好比升上高中時，期待出現煥然一新的變化，卻對於「沒什麼不同」感到失望。那樣瑣碎的點滴心路，也許會覺得零碎鬆散、沒有明確的主線，可主線很明確，那就是成長所帶來的自我感。
《牙套微笑日記》另一條主線是自我認同。（圖/《牙套微笑日記》內頁）
我特別喜歡圖像小說中兩項情節，一是蕾娜與學弟互有好感，可某天起，她開始注意起另一名籃球隊隊員，那還未發展、尚在曖昧的感情頓時夭折，你很難責備蕾娜變心，畢竟他跟學弟根本還沒什麼，卻也可以同理她的愧疚。還有她在一次過頭的惡作劇後，決定跟損友們劃清界線，也才看清自己一直讓不適合的朋友占據社交圈，開心能按照自己的步調生活。
書中也探討青少年在交友時的各種心態。（圖/《牙套微笑日記》內頁）
作者沒有刻意放大這兩起事件將其戲劇化，反而是淡化情緒，因為那只是流水帳生活中比較特別的印記，如此而已。我私心以為，這也是這本「牙套微笑日記」之所以不照原文書名：Smile（微笑），而另取名稱的用心所在，是啊，雖然講述的是長達四年半的整牙歷程，可那就像日記般，記錄在一日復一日的成長後，能露齒微笑、有自信的自己！
牙套微笑日記(「蕾娜的成長記事」#1‧童書史上最受歡迎的圖像小說) (電子書)
Smile
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