在德國當口譯，「跨界」，是必要的工作技能。
跨過語言界線是譯者基本技能，我履歷表上寫明我會台語、中文、英文、德文，所以我能接的雙向翻譯語言組合為「中英」、「中德」、「台英」與「台德」。實際在業界工作，遇見德國許多口譯前輩，才發現我根本幼稚園，許多譯者精通八國語言，語言組合簡直無限。想遇語言神人？口譯圈裡到處都是腦部特異的語言天才。
但其實最可怕的不是語言的界，而是領域的界。我本身學英美文學、戲劇，最能駕馭的口譯領域是人文方面，建築、藝術、電影、文學、劇場都是我擅長的範疇，接案毫不心虛。但譯者不可能挑撿工作，跨界邀約上門，為了生計啊，再難都得努力跨越。
我在德國接的第一個商業口譯工作，主題是保險。客戶是一家跨國大型保險公司，口譯的內容是「歐盟償付能力二」（Solvency II），來自中國的保險業者聽取德國保險業者的簡報，現場需要口譯。我一聽到保險，馬上先拒絕，我根本沒聽過「歐盟償付能力二」，這一定超出我的能力範圍了吧？但仲介的口譯公司說明，會提供譯者必要詞彙、現場的簡報檔案，譯者有充分的時間準備。我此刻回去翻閱當時準備口譯的筆記，發現有這麼一段文字：「歐盟償付能力II（Solvency II）最主要依據是三個支柱，宛如Basel II 銀行協議的改革一般，償付能力II 在2014年上路之後，確保歐盟的保險公司能夠在合理透明的機制裡運作。」天！我讀喬伊斯（James Joyce）的《尤里西斯》（Ulysses）、福克納（William Faulkner）的《喧嘩與騷動》（The Sound and the Fury）都不會想撞牆，但這短短一段「歐盟償付能力II」文字，我就直接撞上了柏林圍牆，而且宛如一個gif檔，無限循環撞。
撞半天，牆依然不傾，只好努力背單字。我記得很清楚，我當時有一個禮拜的時間準備，我先把保險公司提供的簡報、講稿全部都仔細看過，把不懂的單字、詞彙全部揪出，列表查詢。翻譯公司很體貼，幫忙整理了一份保險字彙清單，我乖乖背誦就是。高中畢業後，我還真的從沒這麼認真背單字，每天都要消化上百個沒聽過的詞彙。光是背誦當然不夠，譯者需要理解這些詞彙，不懂的詞彙說出口，完全是虛的。我主動聯絡從事保險業的老友，真對不起，沒跟你買保險，但可不可以讓我請問？老友說，求學時代，我曾助他完成報告（但老實說我一點印象都沒），這次就當人情報恩囉。
一週後上場，德方簡報人員是一個方正的保險人，西裝、領帶、髮型、鞋襪都規矩，明顯是個不曾逾牆的端正人。規矩保險人果然完全照講稿，絲毫不脫稿分岔，我事先已經熟讀講稿，現場口譯順暢，我預想的任何災難都沒發生，順利完成任務。當晚陪著中德雙方去昂貴的餐廳用餐，我坐在中德雙方中間，背了一週的保險單字瞬間忘記，此刻負責翻譯桌上美食與文化差異，啊，吃的我可在行，賓主盡歡，譯者全身而退。
有了這次的經驗，我接案子就大膽了一點，只要準備時間夠充分，跨界，就來跨吧！
跨界的確令人恐懼，要消除恐懼就必須有充足的準備，譯者須「主動」。主動與翻譯公司、客戶要翻譯資料，如果有簡報檔案、講稿，拜託請儘快提供。主動詢問，可否聯繫翻譯搭檔？在德國的商業翻譯場合，一個語言組合一定會聘請兩位翻譯，如果事先能聯絡到時的搭檔，就可以分擔準備工作，讓彼此早點找到合作的韻律。主動查詢翻譯主題的所有相關資料，真的不懂的，上臉書或慣用的社群網路問各位高手，或者詢問相關領域的朋友，問不恥，很多人其實很願意伸出援手。
面對一大堆陌生的單字與詞彙，譯者可在家準備一個隨時好查看的生字表，好讓自己在口譯現場可隨時查詢。我製表的方式很簡單，就是以A到Z的排列，把名稱長的、實在難背的、艱澀的、超出我腦容量的字詞都列好，所以例如在環保研討會上，一聽到United Nations Convention to Combat Desertification，簡稱UNCCD，我就可以馬上抓到U那一串字，唸出「聯合國抗沙漠化公約」。生字表的字體大小、版面配置、顏色區分，都可照譯者喜愛編排，重點是被一大堆專業詞彙沖刷時，能迅速抓到字詞浮木。
求學時代，我的生物、理化都是笨蛋等級，誰想到長大後來德國接口譯，竟然數次跨進生物科技、化學領域？人生真鬧。翻譯生物科技領域時，一定會一直撞見很多縮寫，例如PCR，聚合酶連鎖反應，嗯，啊？啥？瞎毀？其實在生物領域，無論哪一個語言境地，大家都會說PCR，並不會說聚合酶連鎖反應，但譯者若是不知道什麼是聚合酶連鎖反應，講PCR也是心虛。我就主動請雇用我的公司，讓我進入實驗室，實際操作一次給我看，我就至少踏實一點，當年的生物白痴，此刻竟然努力學著PCR。在實驗室裡，幾位德國科學家給我看一個PCR的音樂錄影帶，說看了就懂了這個東西到底有多重要：
影片以We Are the World 群星大合唱的方式，描述PCR的實驗功能，一群科學家看著這個影片，在我面前笑得東倒西歪，只有我，一臉呆滯，完全不知道笑點在哪，覺得自己被科學家排斥了。這個界，我怕我這輩子，是跨不過去了。
當然，也是有怎麼樣都要不到資料的時刻，講者無論如何就是不肯給簡報檔案。我自己也是創作者，截稿之前鮮少提早完稿，總是拖到最後一刻爆發，所以我猜講者應該是根本還沒做簡報，所以給不出來。這時我就會主動跟公司負責人誠實說，完全不知道要翻譯什麼，到時，我們就看誰先崩潰吧。我只能求google大神，去搜尋講者之前的所有履歷，自己拼湊可能的演說架構，完全沒得準備，那就現場再跨界撞牆了。
跨過各種學科、知識的無形的界，身為譯者，還需要跨過很多實體的疆界。我這幾年接的口譯工作並不限德國境內，我跟著不同業者去過哥本哈根、史特拉斯堡、聖托里尼、倫敦、北京、維也納等等，都是非常寶貴的口譯經驗，也都發生過很多精采的故事，但我簽了保密條款，很多太精采的，實在不能寫。
此刻腦中想到兩個奇妙的小故事。
神廚東京壯遊記（Ants On a Shrimp）
諾瑪：米其林風暴 (DVD)(Noma: My Perfect Storm)
看紀錄片《諾瑪：米其林風暴》（NOMA: My Perfect Storm），大廚René Redzepi在廚房裡展現激情神技，帶領餐廳獲選為全世界最佳餐館。看完紀錄片隔天，竟然收到工作邀約，要去哥本哈根口譯，就是把René Redzepi的演說同步口譯成中文。我見到了大廚本人，口譯他激昂的演講，可惜啊，在他把活生生的螞蟻美食端上桌招待現場貴賓前，我們這群口譯就必須趕去機場。
去漢諾威車展口譯，主辦單位只說是中英口譯，對象是誰，先不能說，到了現場就知道，不用背誦太多車輛詞彙，只要確保客戶與車展各國人士溝通順暢。我一到現場，發現我這個台灣來的口譯，服務的對象，竟然是當時的中國駐德國大使。中國大使德文應該不錯，但因為車展國際，使用語言是英文，所以主辦單位貼心，幫他找個中英口譯，但主辦單位沒想清楚微妙的地緣政治，我這個台灣口譯的存在實在是有點尷尬，如影隨形，陪著去各國攤位拜會、去中國廠商敬酒，那位中國大使一整天都很僵硬。後來，主辦方的確跟我反應，下次他們只能找中國籍的口譯了。
但我卻很放鬆。僵硬什麼呢，我這小小的台灣口譯，什麼可怕的語言場面都見過了，什麼界都勇敢跨過去了，大使先生，您其實可以放鬆一點。
當然，譯者生存必要條件之一，就是不該說的，千萬別說，我們是譯者，不是講者。所以我什麼都沒說，就靜靜地尾隨在後，心中的口譯履歷，多一筆難以形容的跨界詭異。
作者簡介
得過一些文學獎：林榮三文學獎短篇小說獎，九歌年度小說獎等。
演過一些電影：《曖昧》（Ghosted，2009）、《全球玩家》（Global Player，2013）。
寫過幾本書：《指甲長花的世代》、《營火鬼道》、《態度》、《叛逆柏林》、《柏林繼續叛逆：寫給自由》、《去過敏的三種方法》、《第九個身體》。
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