好友瘋子（就是上回介紹過的Cube小酒館廚師）介紹我認識Cube隔壁的椿tsubaki日本酒食小料理老闆娘Niki。慢聊之後，我覺得Niki、廚師、外場、一間小巷內的風景，自然而然地成就出自己的氣味。
留日的美女老闆娘Niki之前是設計師（設計師似乎總是容易嚮往擁有一間小店），外加太喜歡永康街後段的氣氛，所以一直注意這帶是否有店面出租。聊到剛開店時，Niki說起初只是自己做幾道簡單的料理，也許只有烤魚的關係吧，朋友都笑說店裡只有看起來很漂亮的菜。
店還沒開，我們就被老闆涼招待冰涼的麥茶（攝影/Dizzy）
正在準備開店的老闆娘Niki（攝影/Dizzy）
Niki把自己的喜好表現在店內的小細節上，她喜歡開放式的空間，喜歡花花草草，喜歡跟人互動，於是開始做一些家庭式小料理，她希望工作就是生活，生活就是工作。當然，這些美好的想像一般都會男女並不容易接受，往往有客人嫌開放式空間容易被蚊蟲叮咬，以及冷氣不冷……等問題，「現代人太害怕蚊蟲了，於是把自己關在密閉環境，我寧可選擇開放的空間，讓自然的風吹進來……」Niki帶點浪漫，帶點懷舊，帶點回歸自然的小小任性，配著靦腆的笑容說道。我想，靠坐在門口長椅上，一邊喝著啤酒吃著串燒烤魚，一邊吹著風的閒情意致，真的能讓人忘卻煩惱。
椿tsubaki店內一景（攝影/Dizzy）
店名字體是Niki的日本書法老師寫的（攝影/Dizzy）
Niki與日本的書法老師會定期通信（攝影/Dizzy）
因緣際會之下，Niki找到現在的廚師Paul來幫忙。這位個性特別不似傳統日本料亭師傅的Paul，經瘋子在他廚房遇到介紹認識，愛串門子的帥哥廚師Paul，總是一口黑人嘻哈風格地跟瘋子說笑逗唱！後來才知道，原來Paul的手上工夫是在紐約學的，他從小在紐約長大，在那兒待了十二年，後因家人搬至德州開中式餐廳，又在的德州待了六年。
「為何不留在美國發展？或幫忙家裡的餐廳？反而自己一人跑回台灣找工作？」我好奇地問Paul。
「天高皇帝遠囉～」Paul笑著回說。
我好欣賞這種不想被束縛、獨立追求自己理想的自由個性。後來還得知，Paul曾經花光辛苦工作的積蓄，在夏威夷待了四個月，身無分文的躺在沙灘上，如果一個人的生活經驗與個性會漸漸形塑出他的作品，那麼，我很期待像Paul這樣的廚師會創作出的東西。
最後，我問Niki為何將店名取為「椿」？她告訴我，「椿」這個字在日本是山茶花的意思，為賞花的八大花之一，觀賞時，看著整朵山茶花墜落的瞬間最美，而且，在日本山茶花油是很好的油，以山茶花枝製成的木炭品質非常好，就連燒過之後的灰也有人會拿來鋪在土爐上，所以是每個部分都能使用，她特別喜歡山茶花代表的含義。
Paul正在張羅食材（攝影/Dizzy）
被Niki稱為叔叔的瘋子在一旁幫忙清烤爐，Niki直說這條街上的人都是男子漢！（攝影/Dizzy）
〔椿tsubaki店內ING〕
●Niki推薦愛歌與書
Naotarou Moriyama / 2007 Himeji castle
Niki很喜歡風，因為看不到卻感覺得到。書則喜愛日本作家遠藤周作的《深河》。
我特別請聽嘻哈的廚師Paul也推薦一首歌，Paul喜歡Puff Daddy的〈I'll be missing you〉，他一邊說還一邊唱著。還推薦一本小叮噹漫畫《大雄的地底文明說》。
Tsubaki 椿
台北市永康街46-1號
dizzy
在外大夥暱稱我dizzy。以前開過咖啡廳，設計工作室，畫過漫畫插圖，做過視覺搞設計，待過雜誌，玩過音樂，拍過片，辦過趴，喬過活動，弄過廠牌……現白天在家小公司擔任創意總監，開發點創意科技小物，每週二在師大路的地下社會打碟放歌，沒事就在台北閒晃著，聽聽小曲喝喝酒聊聊天。
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