噢勇者！你怎麼死了！
──堀井雄二《勇者鬥惡龍名言集：你怎麼死了！》（2016）每個男孩的童年，或許都留有一塊屬於RPG遊戲的回憶。1986年誕生的「勇者鬥惡龍」系列、隔年問世的「Final Fantasy」（最終幻想）系列，迅速風靡全球，至今都還在推出新作。從遊戲衍伸的其他IP也膾炙人口，例如使用「勇者鬥惡龍」世界觀創作的漫畫《達伊的大冒險》(1989)，至今仍是筆者非常喜歡的作品。
【Nintendo 任天堂】Switch2 NS2 勇者鬥惡龍7 Reimagined 一般版
勇者鬥惡龍 達伊的大冒險 勇者阿邦與獄炎魔王(01)
然而，一個類型要有延續性的發展，不可能一成不變，2009年從2ch討論串開發為商業大作的橙乃真希《魔王勇者》，便徹底顛覆了魔王與勇者的敵對關係，以及讀者對RPG角色的刻板印象──原來，「魔王」不一定是邪惡的，「勇者」做的事也未必正確。在那之後，陸續出現概念相近的新作，其中一支較為冷門的推理類型，受到輕小說基本盤以外的推理迷喜愛，便是山形石雄的《六花的勇者》(2011~)、以及駄犬的《誰殺了勇者》系列(2023~)。
六花的勇者(01) (電子書)
誰殺了勇者
在《六花的勇者》問世之前，米澤穗信的文學向小說《折斷的龍骨》(2010)已出現「特殊設定」推理小說一詞的源頭。這兩部披著「劍與魔法」外衣、以邏輯推理為骨幹的 RPG／西洋奇幻作品，可視為奠定「特殊設定」熱潮的先驅。《六花的勇者》有魔法結界構成的密室與暴風雪山莊的封閉場景，讀來新奇，其近似狼人殺的遊戲性質，帶來高度的懸疑，而「不請自來的客人、兇手就在我們之中」則是金田一與柯南的經典元素。它透過顛覆傳統職業角色的既定認知，每每在轉折裡製造強烈意外性，可以感受到作者的推理魂。可惜後來坑挖得太大太多，在出完六集本傳、一本外傳後，陷入無限期休更。這是輕小說和網路小說常見的狀況，架構龐大、篇幅不斷拉長，卻因各種現實因素斷尾。《誰殺了勇者》則相反，它乾淨俐落、單本完結、劇情完整。
筆名「駄犬」的覆面作家，最初在知名投稿網站「成為小說家吧」發表作品，首作《關於吃了魔獸肉就登上王位這檔事》並未引起太多關注，直到第二部作品《誰殺了勇者》才引起討論。《誰殺了勇者》於2023年2月開始連載，到下半年開始被網友大量討論與推薦，日本角川（KADOKAWA）隨即搶下版權，在同年 9 月連載完結後推出單行本，短短半年累積十刷、銷售十萬冊，電子版更成為KADOKAWA史上最暢銷的輕小說新書。該作也拿到2025年「這本輕小說真厲害！」新作部門第一名、文庫部門第二名，僅次於《敗北女角太多了！》。
那麼，這是一個什麼樣的故事呢？
在小說一開頭，戰鬥已經結束了。預言師選中的勇者阿瑞斯，與三位優秀的夥伴（劍聖里昂、聖女瑪莉雅、賢者梭倫）組成的隊伍打敗了魔王，讓世界恢復和平。然而，阿瑞斯卻應驗了出發前與王女亞歷克西婭私下說的話：沒有回到王國。根據戰友們的證言，他在返程被殘存的魔人殺死──但他明明實力足以打敗魔王，怎麼可能死在更弱的魔人手中，莫非遭到背刺？四年後，為讚頌逝去的勇者，文官開始進行調查訪談，欲將其功績編撰成書。市井流言裡，劍聖、賢者、聖女，不願接受平民出身的勇者、將當上國王的貴族都很可疑。故事就在嫌犯們諱莫如深的訪談，與勇者本人心境相互穿插中，逐步揭曉真相……
是的，沒有熱血的打鬥場景，《誰殺了勇者》由每個角色的第一人稱敘事構成，彷彿一部引人入勝的紀錄片，與傳統輕小說的形式大相逕庭。若要分析它爆紅的原因，可以從「外在因素」與「內在條件」來看。
外在因素：
- 業界普遍認為，大IP《葬送的芙莉蓮》動畫版在2023年9月播出，背景設定同樣是「魔王被打敗，勇者也逝去了」，於是此時上市的《誰殺了勇者》得到一定程度的關注紅利。而不同於前者以精靈魔法使為主角，《誰殺了勇者》還是一部以勇者本人經歷為核心的「勇者已死」作品，具備獨特的創意。
- 出版社的實體書包裝宣傳十分成功。即便在網路連載時就有高知名度，但出書前，KADOKAWA先開設作品官方X帳號，持續發布角色介紹、插圖、短篇漫畫、人氣聲優錄製的PV來預熱。回顧出版後的社群數據，這一系列推廣策略確實收到成效。
- 封面設計別具一格。男性向輕小說多半以美少女角色為主視覺，以鞏固既有讀者群，然而《誰殺了勇者》由《魔王勇者》小說插畫家 toi8 操刀，嚴肅的奇幻風格更接近一般文學書，勇敢捨棄基本盤的做法打破同溫層，吸引到更多讀者。
圖片來源/《誰殺了勇者》X帳號
當然，無論時勢是否有利、包裝多麼用力，終究要回歸故事的「內在條件」。《誰殺了勇者》做對了三件事：
- 小說好看、單集完結、收獲推理迷支持。日本輕小說與漫畫市場，因銷量不佳而遭腰斬並不罕見，因此不少讀者傾向等待系列完結再入手。《誰殺了勇者》雖然之後仍推出新故事，但本傳已是完整獨立作，讓讀者能安心購買，衝高了銷量。
- 作品歸類為「帶有推理元素的奇幻作品」，恰好呼應近年特殊設定推理的流行趨勢，成功打中原本就規模不小的讀者族群，並獲得青崎有吾等作家與推理社群的推薦。
- 雖在解謎上不及《六花的勇者》那般戮力與嚴謹，但沒有什麼需要挑剔之處。亞馬遜書店與Bookmeter的留言區都有許多讀者說，會買書是因為簡介寫它是推理小說。
- 如前所述，紀錄片的訪談形式，連資深的輕小說讀者都耳目一新；當真相揭曉，也展現了令人「想再讀一次」的魅力──角色們的證詞並未刻意說謊，卻會在知曉真相後有了截然不同的意義。
- 除了主角阿瑞斯最大的秘密之外，三位配角擺脫了RPG作品的符號化存在：里昂、瑪莉雅、梭倫不只是表面上的天才，他／她們性格上的缺點、內心世界的衝突，與阿瑞斯之間的特殊關係，都被細膩刻劃出來。尤其表裡不一的瑪莉雅，意外成為人氣角色，並在系列續作中有更多表現，這要歸功於一開始的角色塑造。
- 過程與結局動人涉及劇透，便不多說。或可借用作者駄犬在番外裡以人民角色下的註解：「任誰讀了這本書都會涕淚交零。」駄犬自認這是一部充滿「人類是美麗的」信念的奇幻小說，筆者也認為，正是那份在結局時湧上心頭的溫暖與感動，讓本作深具讀者自發推廣的魅力。
2024年出版的《放逐商人的金錢濟世錄》顧名思義是標準的「放逐系」設定，此類作品在「成為小說家吧」上很受歡迎，常見公式是：主角被認為能力不足、被所屬團體剔除，但獨立後會展露隱藏實力，集結更強大的夥伴，讓拋棄他的那些舊友悔不當初。然而，本作主角商人托拉歐，被同伴認為吝嗇貪婪、擅自揮霍財產而被逐出隊伍，但他卻運用計謀籌備大量金錢，以冷血卑劣的手段替那些戰死的舊友們消滅魔王。
接下來《惡女與十二眼：最強從者與傳說中的反派，輝煌無雙記錄的重生》則是近年非常風行的「轉生系反派千金」題材，通常她們會因為自己的惡行被處死，並在重生後改邪歸正，善用前世記憶幹好事以扭轉命運。然而，駄犬筆下的瑟琳娜卻是「重生後依然死性不改」，心想這回一定要幹掉聖女的她，為了迴避親自動手而留下破綻被抓，她嚴格訓練孤兒們成立一支戰力驚人的侍從部隊……
放逐商人的金錢濟世錄
極惡千金與十二隻眼~最強侍從們與傳說惡女，華麗再臨的重生無雙錄~
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