先坦承，這不是一篇書評。這是一篇真心推薦文，敦請各位讀者來讀千明官的小說《鯨》。
《鯨》是千明官第一本長篇小說，2004年出版，在韓國是暢/長銷書，已成當代文學經典。但一直到2023年才出現了英文翻譯，美國版出版社是Archipelago，英國版的出版社則是Europa，一出版就入圍了國際布克獎（International Booker Prize）的決選名單（Shortlist），書評盛讚其有狄更斯《遠大前程》的敘事繚繞，魔幻如馬奎斯的《百年孤寂》。
【博客來獨家書衣版】鯨(布克獎決選作品，譽為韓版《百年孤寂》)
我會注意到這本英譯本，是因為封面。我的《鬼地方》與《鯨》在英國與義大利是同一家出版社，封面繪圖都是Ginevra Rapisardi，同一季出版。我實在是太喜歡Ginevra Rapisardi的封面設計，上官網查詢她的作品，注意到了《鯨》。這封面真的很細緻，磚頭打造的鯨魚電影院，霓虹燈亮起，小小的紅衣女子，色調與配置讓我凝視良久。就因為封面，我買書來讀。一讀嚇壞，好久好久沒讀到這麼好看的小說了，故事完全與封面契合，燒磚，電影院，鯨魚。太，好，看了，當然會入圍國際布克獎。
磚頭與鯨魚，就是這本小說的核心。小說分成三部：碼頭、坪岱、工廠，短章節推進，以「紅磚女王」春姬與她母親金福為主，拉出一幅壯闊怪誕的韓國國族寓言。人物超多，幾世代更迭，出版社要寫這本書的文案一定很崩潰，因為故事真是蜿蜒曲折，主線支線都精彩，主角配角皆鮮明。
我的閱讀筆記寫了這些：鯨魚造型的電影院，大象，磚頭工廠，韓國國族寓言，父權社會擠壓女性，精怪鬼影，荒山沼澤，火車來了，文明來了，人潮來了，打開銀色打火機，一切燒盡。灰燼裡，「紅磚女王」默默燒磚。
小說可微細，可大河。《鯨》則是多部合唱，多音繁複，簡直大漩渦，把荒村的故事捲啊纏啊繞啊，繞出辛辣的韓國現代小說。讀這本小說根本就是吃辛辣麵，辣粉全加，鼻涕瀑布，眼淚川河。主角配角輪番登場，每個角色都有奇異的發展，驚喜不斷，故事到收尾階段，還拋出新角色，主角繼續變形，作者完全不節制，速度與節奏都生猛快速，說故事大師。小說到了最後一部才配速減緩，讓女主角春姬緩緩走向人生盡頭。
千明官寫這本，真的抵抗了「文學小說重節制」的創作警言。為什麼很多書評會說這本就是韓版的《百年孤寂》？我自己讀，就是這樣的揮灑，濃烈生猛的故事，寫性不收斂，寫暴力不迴避，人物立體，該瘋該鬼該變形的，全部都不收斂。不節不制，結果超好看，精彩到不行。
寫獄中凌遲，作者毫不手軟。寫性暴力與權力配置，作者直白寫給作者。故事轉啊翻啊，真是沒在客氣，花了很多力氣蓋起來的，下一章就毀滅燒盡，狗死不了，老婦死不了，蜜蜂鋪天蓋地，雪埋掉一切，女性的苦難無盡頭，政客的醜態與投機者千古同一個噁心模樣。
我相信有讀者會讀到摔書。但，絕大部分的讀者一定跟我一樣，讀到放不下書，超佩服作者的說故事能力。小說敘事常會出現作者「後設」（meta）語氣，但，完全不出戲，反而有一種旁觀看盡繁華衰落的趣味。驚喜很多，人物一直冒，冒到最後真是星光點點。
當初讀英文版，我就許願，希望有機會親自跟作者說：「你太厲害了，請受我一拜。」人生如小說驚奇，我在首爾見到了作者，我拿《鯨》的英文版請他簽名，他送我一本《鯨》的德文版。我們要合寫一本書，他寫一篇韓國小說，我寫一篇台灣小說，主題是「土地與鬼魂」，預計2026年在韓國出版。
《鯨》終於要在台灣出版了。拜託，請容許我搖晃大家，在大家的耳邊尖叫：「快去買這本書！」
鯨(布克獎決選作品，譽為韓版《百年孤寂》)
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