「為什麼只有我特別難？」這不是想像出來的自怨自艾，人生有時候真的這樣，同一件事情別人做起來輕而易舉，你卻要多花幾倍心力時間，過程還充滿挫折。魚同學要在陸地上學唸書就是這麼不簡單的事。
繪本《魚同學》的主角是一位大頭圓圓、嫩黃色身體、有著湖水藍色眼睛和鰭的魚兒。故事一開始，他在水底的房間收拾書包，然後一步步為上學做準備：把像腳的鰭穿上橡膠褲，戴上魚缸般的頭盔，然後把像手的鰭從兩側的洞洞伸出來，確保穿戴妥當不漏水，再給外露的鰭塗抹保濕乳霜，最後穿上橡膠水鞋。俗語形容艱難會說「比登天還難」，而魚同學每天踏出家門上學去，就要把自己裝備得猶如太空人登天。
魚同學的水底房間裡有一個潛水人玩偶，他的盆栽大概都是水耕植物吧？ Sakana-kun / © 2022 / Mamiko Shiotani
魚同學出門前，就要把自己裝備得猶如太空人登天。Sakana-kun / © 2022 / Mamiko Shiotani
走路上學時，魚同學的褲子很緊，注滿了水的頭盔很重，用鰭充當雙腿效率低也十分吃力。可是，魚同學甘之如飴，因為他目標明確，他渴慕知識，喜歡和同學一起吃午餐，享受下課後跟大家一起玩。
來到校園的場境，必須先談談作者鹽谷真實子在細節上的可愛構思。班上的成員包括貓咪、狐狸、狗狗、鳥兒、蜥蜴、人類⋯⋯等等，而老師則是一隻眼圈很深的狐猴。每個同學的天性與才能有別，為著適應同一個環境，或多或少也要做出個別的調整。比如狐狸的爪子大概不好握筆寫字，於是他配備了握筆器；貓咪和老鼠的耳朵長在頭顱上方，帽子便要有量身訂造的耳洞。他們吃午餐的情境更有趣，魚同學自備水草便當，進食時打開頭上的玻璃蓋，把海草丟進去魚缸裡面吃；他的身旁是貓同學，我看不太清楚他的午餐內容，但很慶幸這故事裡的貓同學不打算吃掉魚同學。
每個同學的午餐讓人有無限想像。Sakana-kun / © 2022 / Mamiko Shiotani
魚同學喜歡上學，卻討厭體育課。今天要接力跑步，大夥兒坐在草地上，狗狗和人類同學一看就很會跑，頂著水缸的魚同學在此情此境顯得特別異類和吃虧。結果沒跑幾步他便不幸跌倒，魚缸狠狠撞上地面（幸好沒破！），大家圍上來關心，魚同學說自己沒事，但其實他有流了一點淚，只是在水中看不到而已（當初我只想到魚缸頭盔的好處是可以隨時隨地尿尿，沒想到還有流淚這傷感的伏線！）
受傷的鰭又腫又痛，魚同學回家趴在石床上悶悶不樂，本來樂天上進的他，此刻掉入負面漩渦。魚同學想，要是沒體育課就好了（對現實產生抗拒乃一切苦的根源）、總是只有我一個人很辛苦（抱怨往往教人流失改變的力量）、大家一定覺得我很遜（悲觀假設別人看輕或嫌棄自己），甚至喪氣得想要從此放棄上學。
其他同學看起來都很會跑，小鳥說不定還可以用飛的，這叫魚同學情何以堪。Sakana-kun / © 2022 / Mamiko Shiotani
看到這麼努力自強的小朋友被受現實打擊，委實教人心疼。事實上，不管小孩或成人，可能都體驗過這種感覺不公平又不甘心的情緒吧？因為無論學校或社會，每當人們以劃一的標準與進度去評核所有人，自然有些人比較得心應手，某些人則掉隊落後。若以理性思考，這跟個人的價值完全無關，純粹是個體差異性在特定情況下必然呈現的落差。然而面對這殘酷的比較，難免讓人感到挫敗失望。
幸好這時候，可愛的蜥蜴同學和人類同學來按門鈴。這是第一次有朋友登門造訪，魚同學幫他們穿上潛水裝備到房間玩，讓朋友也體驗到水底世界的迷人。現在魚同學沒那麼孤單了，後來他們還提出一個創意方案，大幅提升魚同學的陸上行動力。如此這般，魚同學便從本次低潮中翻身；亦教人明白到，在冷硬的制度下若有彈性處理的空間、每個人有合適的支援去補足差異，大家便更有機會發揮所長，社會也更和樂了。
第一次有朋友登門造訪，魚同學幫他們穿上潛水裝備到房間玩。Sakana-kun / © 2022 / Mamiko Shiotani
看這本書時，我特別喜歡研究魚同學住家的結構，這棟奇妙的建築物在扉頁已經出現，後來隨著拜訪的同學從玻璃圓頂的入口進去，再潛下去一窺堂奧，深感作者十分認真並樂在其中地構思這座海洋主題宅。
作者鹽谷真實子曾經從事動畫工作，無怪乎她的作品有著完美的立體透視與光影運算，物件表面的紋理質感細緻，每一幕都像動畫片的凝鏡，透過短短的故事建構出一個奇幻擬真的小世界。《魚同學》全書氣氛恬靜，色彩柔和清新，閱讀的體驗就像在涼風徐徐的夏日海邊，享受一杯沁涼的薄荷檸檬梳打。
魚同學
作者簡介
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