如果有個方法，能讓你和所愛之人免於巨大災難折磨，且能優先前往豐足的住所，前提是必須自縊或殺人，你願意嗎？如果你全心信任、崇拜之人，以及日常往來的所有人都要做這件事，你的意志會不會動搖？
Netflix紀錄片《以神之名：信仰的背叛》中講述四名韓國新興宗教領袖故事，播出後引發熱議，不僅是驚訝於這些「教主」們的行為，更多人驚訝的是──為什麼有人會相信？當有人說他是神在人間的化身，你必須交出所有的錢、獻出身體，指使你毆打孩子、同伴，要你殺人甚至自殺，為什麼教徒們會深信不移、置自己與他人於險境？這些教主們的惡從哪裡生根，並靠著信徒的血汗犧牲成長茁壯？
《祕密會社與邪惡教派》中講述各種「邪教」的故事，且比起著眼韓國案例的《以神之名》範圍更大，從現代到鐵器時代、東洋到西洋，細說了數個人類神秘團體的歷史。書中概略以五種方式分類這些團體：
- 末日邪教：通常會預言世界即將滅亡，要大家遷移到某處做好準備，期間限制信徒享樂（但教主自己天天極樂）。
- 自殺邪教：通常說會帶領信徒到一個更高次元的美好世界，促使信徒集體自殺，在這之前先奪取信徒錢財、勞役信徒或性侵。
- 殺人邪教：為了權力等因素，有計畫地無差別殺人，跟自殺邪教相反，比較少殺自己人。
- 遠古邪教：為了獻祭、創造烏托邦、敗壞年輕男女心靈等原因結社，通常有複雜的入會程序跟神秘的手勢，以及很炫的logo。
- 現代密教：不確定是喜歡奇裝異服的同好，還是能左右政局的幕後黑手。（可能都是）
書中不乏我們耳熟能詳的知名邪教： 在地鐵釋放沙林毒氣的奥姆真理教、殘殺名人試圖挑起種族爭端的曼森家族，甚至介紹了自詡為耶穌弟弟的洪秀全創立的太平天國，也有較不知名但邪惡殘暴程度令人咋舌的各種小型團體。這些團體的領導者都曾聚集無數追隨者，讓追隨者們付出金錢、勞力、毫無罪惡感地犯下殘暴惡行（或是有罪惡感但無法反抗），像是一名孕婦對曼森信徒求饒，信徒對她說：「我對妳才沒有慈悲心」之後依然痛下殺手；奥姆真理教徒多次嘗試在住宅區、地鐵上施放毒氣，不在乎老人小孩都可能受害；由大衛·考雷什領導的大衛教派分支核心成員在警方上門時，大量殺害想要逃跑的其他信徒。
聯邦調查局包圍大衛·考雷什領導的大衛教派集中處，雙方交戰引發熊熊大火。（圖／wiki）
書中以豐富文圖旁徵博引，幫助讀者深入了解這些團體的背景與發展。（圖／《祕密會社與邪惡教派》內頁）
書中並未深入分析信徒們被洗腦的原因，但從眾多故事中，可以看出此類團體的類似手法：
- 教主通常有領袖魅力且能言善道，有自己一套解讀教義的方式或擅於畫出未來願景。
- 會剝奪信徒進食、睡眠的權利，使其身心脆弱。
- 利用高度信任的信徒控制或拉攏較易動搖的邊緣信徒，甚至威脅其人身安全。
- 將信徒集中至某個集中生活處，藉此斷絕信徒與不信者的往來。
- 斂財歛色，要求信徒供應錢財，並且以治療、與神親近等理由性侵。
有時是遇見生命挫折需要支持與慰藉，有時是在生活中得不到認同，想要找到一個接納自己的團體，又或是單純被超乎常理的世界觀所吸引，邪教之所以能壯大，某程度也反映人們當時的空虛與需求，且這類團體通常有多層偽裝，能讓人循序漸進深陷其中，有時真的只需要一個契機，人人都有可能被洗腦，透過《祕密會社與邪惡教派》一書，看各種神祕團體的發跡與運行方式，有助我們理解並辨識這些以神之名行極惡之事的人們。
細思極恐套書：人類恐怖創意血腥殘酷的刑罰史、祕密會社與邪惡教派、恐怖疾病與駭人療法
延伸閱讀
- 為何曾經嘗試逃離的受害者，會成為虐殺親人的共犯？──讀《惡魔噬食的靈魂：北九州連續監禁虐殺事件》
- 教主為什麼有辦法讓人自願為奴？ ──讀《衝破封印的心靈魔物：奧姆真理教事件未解之謎》
- 把誇大的恐懼植入內心，就能控制他人？──吳曉樂讀《現代「洗腦」手冊》
- 胡培菱：女孩們為什麼加入邪教？還幫教主「殺人魔曼森」殺人？──2016熱門新人小說《女孩們》
- 未知人，焉知神。人為何「以神之名」合理化自己各種作為？──讀《造神》
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