巫婆阿妮和黑貓阿寶 35週年紀念版
以巫婆為主角並發展系列之作的繪本並不多，畢竟，一般而言，Witch 無論譯為女巫或巫婆，經過數百年恐懼與仇恨的加工，在人們心中並不是特別討喜的角色，但是「巫婆阿妮」（Winnie the Witch）系列第一本《巫婆阿妮和黑貓阿寶》自1987年出版以來，迄今超過35年，廣受世界各地孩子喜愛，系列出版品還累積銷售超過九百萬冊，究竟有什麼魅力？
西方經典童話中的巫婆，多半承襲傳統的印象，如格林童話中的巫婆邪惡善變且詭計多端；安徒生童話中的巫婆雖然未必直接害人，卻也被描繪成陰險狡詐、不懷好意的投機者。近代兒童文學中的巫婆則已開始像普通人，有善也有惡，例如《綠野仙蹤》裡，西方和南方的女巫是邪惡的，但北方和東方的女巫是善良的。
綠野仙蹤：百年經典原創插畫復刻版
到了繪本當中，從傳統童話改寫的作品，巫婆雖然多半還是邪惡的形象，像是許多版本的 Hansel and Gretel（多譯為《糖果屋》），漸漸被「巫婆化」的糖果屋老婦人就是最鮮明的例子，僅 Paul O. Zelinsky 獲得凱迪克獎的版本，以及尼爾．蓋曼與倫羅佐．馬托蒂合作的版本未直接指稱老婦人就是巫婆，是極少數的例外。
\《糖果屋》老婦人常以巫婆形象出現 /
亨塞爾與格萊特
Hansel and Gretel
糖果屋
\ 沒有把老婦人設定為巫婆的兩個版本 /
Hansel and Gretel
漢賽爾與葛麗特
其他繪本作品中的巫婆則多半親切友善，如The Witch Next Door；或者至少面惡心善，如《芭芭雅嘎奶奶》；甚至也有巫婆在故事中沒有明顯的善惡特質，如《巫婆的掃帚》的巫婆反而是令人同情的弱者，而《我的媽媽真麻煩》更是大玩特玩巫婆的刻板印象，但故事中巫婆的所作所為，竟能令讀者拍案叫絕又敬佩。
某些繪本中的巫婆外型甚至堪稱可愛，新近的 Little Witch Hazel: A Year in the Forest 是一例，不穿黑衣、黑帽、黑斗篷，不騎掃帚也沒有黑貓，如鳥蛋大小的身軀、年輕的面孔、善良的心性，宛如小精靈；相反的，也有從外在到內在全然符合刻板印象的巫婆，但其表情、姿態和下場則帶有甘草人物的趣味，如教孩子對付巫婆、比擬處理恐懼的 How to Outwit Witches。
The Witch Next Door
芭芭雅嘎奶奶
巫婆的掃帚
我的媽媽真麻煩
Little Witch Hazel: A Year in the Forest
How to Outwit Witches
基本上，「巫婆阿妮」也是讀者刻板印象中的巫婆，她騎掃帚、施魔法、養黑貓，有尖鼻子和既薄又黑的嘴唇，還有一頭雜亂的黑髮，位在森林裡的大宅也是從裡至外都黑得澈底。阿妮的容貌和體型都沒有刻意可愛化，唯有全身的衣著色彩極為鮮豔，穿搭與配色與其說是大膽，更可謂是不羈小節，不僅在各路巫婆之中特別突出，也呼應她鮮明且童心十足的性格。
阿妮的服裝還有一個特點──她的帽子不僅不像普通巫婆是黑帽，且最上方的尖端還一概向下折。據畫家柯奇．保羅（Korky Paul）透露，他最初為阿妮設計造型時，紙張上方已經沒有足夠空間，只好暫時將帽子畫成尖頂向下折的樣子，才能畫得進去。他原本打算在草稿上定裝之後，要讓帽子恢復直挺的原狀，但看著看著，覺得這麼做反而可以增加阿妮的「怪可愛」，因此保留下來。這個意外且神奇的一筆，一般讀者不一定會特別注意，但少了一點銳利，讓巫婆具有威脅感和侵略性的視覺印象降低許多。
巫婆阿妮穿著鮮豔，有別於一般巫婆的暗黑形象。（圖／《巫婆阿妮和黑貓阿寶》內頁）
尖端下折的帽子，是阿妮的招牌設定。（圖／《巫婆阿妮和黑貓阿寶》內頁）
繪者柯奇．保羅（Korky Paul）
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阿妮的可親可愛，不僅只是造型之功，她的性格十足孩子氣，因而惹人喜愛，並獲得廣大兒童的認同。像她這樣一個非典型的巫婆，直率、沒有心機，會因小事而生氣，卻也會因為心軟而消氣，極度的反差萌。
此外，她也像多數的孩子一樣多話、對有興趣的事會一頭栽進去，她也總有好點子、熱心助人、行動力十足的施展魔法實現好點子，只是她一出手往往都是「幫倒忙」而沒有「幫到忙」；不過，即使不斷面臨弄巧成拙的窘境，她卻很少氣餒，最終還是能冷靜想出更好的辦法將混亂收拾善後。
從1987年至今，巫婆阿妮仍不斷有系列新作，陪著幾代的孩子透過想像與冒險，以及從錯誤中學習一起成長，如《巫婆阿妮是恐龍迷》、《巫婆阿妮的海底假期》和《巫婆阿妮上太空》。另外，許多故事呼應孩子的生活經驗，每到特定時節都可重讀，像是《巫婆阿妮過聖誕節》、《巫婆阿妮過新年》（而且是喜氣洋洋的農曆新年）。在全球受肺炎疫情肆虐、人心不安的2020年，也特別推出 Winnie and Wilbur: Stay at Home 電子書，在網路上提供免費下載，書中的巫婆阿妮和黑貓阿寶，過著和各地孩子們在封城期間一樣的生活。
35年來，巫婆阿妮已不只是一個具有魔法能力的虛構角色，也是一個探險家、一個好朋友，更多時候，她就像是個孩子，而且，是孩子們會喜歡並渴望擁有的玩伴。
巫婆阿妮是恐龍迷
巫婆阿妮的海底假期
巫婆阿妮上太空
巫婆阿妮過新年
巫婆阿妮過聖誕節
巫婆阿妮許多故事呼應孩子的生活經驗，每到特定時節都可重讀。（圖／《巫婆阿妮過新年》內頁）
巫婆阿妮和阿寶上太空旅行，遇到一群不速之客，他們能順利回到地球嗎？（圖／《巫婆阿妮上太空》內頁）
作者簡介
著有繪本《花地藏》、《我們一起玩好嗎》、《媽媽是一朵雲》、《小石頭的歌》、《發光的樹》、《他們的眼睛》，以及臺文幼兒書《阿媽的果子園》與《佮阿公踅菜市仔》，也曾出版「類工具書」，增訂後選入書單總量超過600本，貫徹請客就是要讓人吃飽的家訓。最新作品為散文集《也等雨停也在雨中行》。
繪本評論網站：higobooks.wordpress.com/
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