獨家試讀內容！故事由此開始↓↓↓↓↓
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序
二○○六年二月初，我當時四十七歲，處於這輩子最嚴重的低潮。
我的弟弟，也是我最要好的朋友，在那前一年酗酒致死。當時的我寫了一本沒人喜歡的小說，捲入了一場商務糾紛，而且瀕臨破產。
我在暮色下獨自行駛於蒙大拿州的高速公路，想到我買的人壽保險，意識到我如果死了反而能給我的家人帶來更大的金錢幫助。我考慮要不要開車去撞高速公路的橋墩。當時下著大雪，天色昏暗，不會有人懷疑我其實是自殺身亡。
但在那一刻，我彷彿在紛飛大雪中看見我的妻兒，所以我改變了心意。我駛離公路時，渾身劇烈顫抖。我在瀕臨崩潰之際低下頭，哀求上帝和宇宙伸出援手。我祈求能得到一個故事，一個比我自己更重要的東西，一項能讓我沉浸其中的計畫。
信不信由你，但就在那天晚上，就在蒙大拿州的博茲曼市，我聽見了一個前所未聞的非凡故事的片段，其主角是一名十七歲的義大利少年。
緋紅天空之下【作者親簽版】
我的第一個反應是：皮諾‧萊拉在二次大戰最後二十三個月當中的經歷不可能是真的，否則我們以前必定有所聽聞。但我後來得知，皮諾在六十多年後的今日依然健在，曾在加州的比弗利山和馬麥斯湖市居住將近三十年，後來返回義大利定居。
我打了電話給他。萊拉先生一開始很不願意跟我談話，他說他不是英雄，而比較算是懦夫，但這反而更令我好奇。又通過幾次電話後，他終於答應了：我如果去義大利，他願意跟我見面。
我搭機前往義大利，和皮諾在一座老舊的莊園共處了三星期，地點是米蘭北部緊鄰馬焦雷湖的萊薩鎮。皮諾當時雖然已經七十九歲，但依然魁梧健壯、英俊迷人又幽默，而且說話經常含糊其辭。我常常一次花好幾小時的時間，聽他大略說明往事。
皮諾有些回憶十分鮮明，栩栩如生得彷彿就在我眼前上演，另一些則較為晦暗不清，我必須再三追問才能問個清楚。有些事件和人物顯然是他想避而不談的，有些則明顯令他不安得根本不願提起。在我的追問下，這個老人說出那些痛苦時光，他吐露的諸多悲劇令我們倆都愴然淚下。
在那趟旅程中，我也訪談了米蘭的納粹大屠殺歷史學家、天主教神父，以及游擊隊抵抗勢力的成員。我跟皮諾一起造訪了重大事件的地點。我去了阿爾卑斯山滑雪、攀爬，以便更瞭解當年的逃亡路線。這個老人在洛雷托廣場悲痛得站不穩時，我扶著他；在斯福爾扎城堡周圍的馬路上，我看著他因為痛失所愛而多麼激動。他向我指出，他最後一次是在哪裡見到貝尼托‧墨索里尼。在壯麗的米蘭大教堂裡，我看著他用顫抖的手為死者和殉難者點燃蠟燭。
在那段共處的時光，我聽著這名男子回顧他這輝煌一生的其中兩年，他在十七歲那年長大，在十八歲那年變老，他經歷過的起伏、試煉與凱旋，還有愛與心碎。跟他在那麼年輕時經歷過的大風大浪相比，我個人的問題和人生顯得微不足道。他對人生悲劇的見解也給了我全新的觀點。我的心靈開始痊癒，我也和皮諾成了至交。我回到家的時候，感覺已經好幾年未曾如此舒坦。
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