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作家專業書評

Emily/用嘴呼吸會變笨,放慢呼吸有助燃脂,認真咀嚼讓人更年輕! ──讀《3.3秒的呼吸奧祕》

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作家讀書筆記bn

 

從沒讀過一本書像《3.3秒的呼吸奧祕》,讓我全程呼吸得那麼乖,邊讀邊用鼻子慢慢吸氣,慢慢呼氣。會這樣不是受到內容威嚇,而是「好好呼吸」的誘因很大。活著,沒有比呼吸更基本的事,一呼一吸直接關係到所有器官的福祉,身處戴著口罩的年頭,自由順暢地呼吸又更形珍貴了。

演化不等於進步,有時候反而是退化。遠古人類有著較大的顎骨和寬闊的鼻竇,所以氣道也比較寬。後來人類將食物烹煮軟化,省下消化與咀嚼的能量,從而擴大了腦容量。大腦占用了本來鼻竇與口腔的空間,久而久之,我們祖先的臉部肌肉變鬆、顎骨變弱、整個臉縮短、鼻竇和口腔變小,壓縮了喉嚨的空間。於是我們成為地球上所有哺乳類動物中,最常出現顎骨錯位、咬合不正和輕易噎死的動物。

強大的腦袋讓人類稱霸世界,克服種種環境與疾病的威脅,卻逐漸喪失最重要的生理機能,可以說是「聰明反被聰明誤」?現代人但凡鼻塞、氣喘、鼻子過敏、打呼等等,都是頭骨變化的後遺症。打呼如果不嚴重,一般會以為無傷大雅,但其實打呼是睡覺時被自己嗆到,無論多或少都不正常。

作者詹姆士.奈斯特因為自己有呼吸道問題,四處走訪研究呼吸。
(圖/James Nestor © Julie Floersch)

3.3秒的呼吸奧祕:失傳吐納技法與最新科學研究的絕妙旅程

3.3秒的呼吸奧祕:失傳吐納技法與最新科學研究的絕妙旅程

作者詹姆士.奈斯特(James Nestor)因為自身的呼吸道問題,對「呼吸」產生濃厚興趣,《3.3秒的呼吸奧祕》是他花了數年時間走訪專家、研究資料,甚至參與人體實驗的心得和記錄。他參加了史丹佛醫學院一個「用嘴呼吸」的實驗,用矽膠塞住鼻孔十天,檢測出:只用嘴呼吸會讓人血壓增加、脈搏變快、血氧濃度下降……簡言之就是無時無刻都在摧毀健康。

原來,睡眠時若張著嘴呼吸,喉嚨的軟組織與舌頭會堵住氣道,打呼和睡眠呼吸中止便成為常態。當深層睡眠不足,無法正常分泌抗利尿素,腎臟會釋放出水分,引發尿意,大腦又以為該補充水分,便落入頻口渴、頻尿的循環。用嘴呼吸還會讓大腦變笨,研究指出,塞住鼻孔只用嘴呼吸的老鼠,會長出比較少的腦細胞,要花兩倍的時間才能通過迷宮。

這十天裡,詹姆士常常口乾舌燥、疲倦和頭痛,腦袋混亂,情緒低落,自言感到痛恨生命。實驗結束,他聽從治療師的建議,睡覺時用膠帶貼著嘴巴,只用鼻子呼吸三晚後,他從平常打呼幾個小時降低到十分鐘,不再有睡眠呼吸中止,也不用半夜爬起來上廁所。聖經《創世紀》說「神用地上的塵土造人,將生氣吹在他鼻孔裡,他就成了有靈的活人」——把氣吹進鼻孔而非嘴巴,看來也有其奧妙。

\\作者詹姆士參與「用嘴呼吸」的實驗//


呼吸重要到讓老天給我們鼻和嘴兩個器官來執行,鼻孔又有兩邊,而原來左右鼻孔也各有特性。若只由右鼻孔呼吸,血液循環會變快,血壓、心率和體溫都會提高,因為右鼻孔呼吸會啟動交感神經系統,使身體提高警戒。右鼻孔呼吸能供給左腦更多氧氣,尤其是跟邏輯思考、語言和計算相關的前額葉皮質。反之,左鼻孔與副交感神經比較相關,屬於休息放鬆區。用左鼻孔呼吸能降低血壓、冷卻身體和減少焦慮,並能讓血流轉移到前額葉皮質醇——掌管創意和胡思亂想的區域。人在正常平衡的狀態下,自然能在放鬆、幻想,與理性思考之間來回調整。

我們普遍知道氧氣很重要,專家卻指出許多人忽略了二氧化碳的重要性。二氧化碳能擴張血管,讓更多充氧血液輸送到細胞。若想維持氧氣與二氧化碳濃度的最佳平衡,得學會慢慢吸氣和吐氣,減少每分鐘的呼吸次數。放慢呼吸更有助燃燒脂肪,人體每減少10磅(4.54公斤)的脂肪,就有8.5磅(3.86公斤)由肺部排出,其中多半是二氧化碳混合少量的水蒸氣,其餘才藉由汗水和尿液排出。

更有趣的是,研究發現祈禱帶來的平安感,原來也隱含生理因素。佛教的咒語「唵嘛呢叭彌吽」念完一句約6秒,之後吸氣再複誦一遍。拉丁原文的《玫瑰經》和天主教的《聖母經》,由神職人員與會眾交替念誦,每念完一次都是一分鐘呼吸5.5次。研究員為受試者裝上感測器,按照這種緩慢的呼吸方式念誦,受試者大腦的血流就會增加,心臟、循環和神經系統都達到合作無間的最佳效率。醫師參照這方式治療焦慮症和憂鬱症患者,不用祈禱,只是練習吸氣5.5秒,吐氣5.5秒的節奏,發現一天只練習5-10分鐘也有好處。

\以緩慢的呼吸方式念誦經文,有助增加大腦血流/


能夠輕易改善呼吸的方法,還有咀嚼。人類的祖先每天要咀嚼好幾個鐘頭,所以嘴巴、牙齒和喉嚨寬大又強健。現代的精製食物像白麵粉、白米和加工肉品,相較之下根本不太需要咀嚼。於是現代人的臉變狹小,牙齒歪斜,出現打呼、鼻塞、氣道阻塞等困擾。幸好鼻子與口腔並不是定形的,隨時仍能藉由正確的姿勢、認真咀嚼來逆轉呼吸退化造成的傷害。

作者先天嘴巴比較小和氣道過窄,牙醫讓他睡覺時佩戴「上顎矯正器」,加上每天認真咀嚼,一年之後他的臉頰、眼窩、鼻子周邊、上顎都長多了新骨頭。他的下巴變得更直更平衡,氣道變寬和更牢固。我們每個人也只要咀嚼愈多,就能釋放愈多幹細胞,讓骨質和骨質密度增加,人會因此看起來更年輕,呼吸更順暢。

我們吸入的每一口空氣,都是一百多億年來流傳至今的宇宙星塵。每次吸氣,就有數以兆計的空氣分子進入體內,以每小時5哩的速度旋轉、滾動著前進……彷似神祕的星際航程,我們的身體就是宇宙。呼吸是人與環境最密切的匯合交流,自然往復間,我們吸納世界,通過自己,成為自己,再把它歸還自然。呼吸是生命,亦能修復生命。想想覺得,呼吸真是既實際又浪漫的事。

 

3.3秒的呼吸奧祕:失傳吐納技法與最新科學研究的絕妙旅程 (電子書)

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Deep: Freediving, Renegade Science, and What the Ocean Tells Us About Ourselves

作者另著有「自由潛水」(不使用氧氣瓶)的《深》。潛水者經過鍛練,能讓肺活量增加30-40%。一般人走路或騎腳踏車最多也能把肺變大15%。

深:海洋怪奇物語;自由潛水人、叛逆科學家與我們的海洋手足(本書電子檔已被存放在地球最深的馬里亞納海溝)

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