從小在家姊的耳濡目染下，我成為了非常雜食的漫畫讀者，觀看的作品中包含了不少BL漫，近幾年BL劇興起，也跟隨著風潮看了幾部台灣與日本的話題作。雖然不夠格自稱腐男，但對這一類型創作也有基礎認識，各種套路或是設定的魅力，也都曾在作品中領受過。因此當張維中來信說自己寫了一部BL小說，我立刻期待故事中會有滿滿怦然心動的情節，但閱讀小說不久後我便發現，這樣子的類型預設，並不滿足作者的寫作野心。
在《不在一起不行嗎？》中，我讀到的是強烈的「鄉愁」，我不斷回想起國高中課堂上，在桌子底下偷看校園題材的戀愛小說時，感受到的單純悸動。如同所有令人難以忘懷的青春故事，《不在一起不行嗎？》第一部〈光芒〉中，刻畫了一個如黃金歲月般的年少時代，那時天比較蔚藍，迎面而來的風比較溫暖。儘管我們都不懂得如何適當表達自己的想法，但總有一個懂得你萬千心緒的摯友，和一個與你密謀著、互相傳達戀愛電波的對象。
在這樣的濾鏡下，回憶裡的種種皆使人心馳神往，但闔上〈光芒〉，再翻開第二部〈等待〉時，便發現兩張書頁之間，歲月倏忽經過了二十幾年，主角們都超過了四十歲，他們開始會自嘲上了年紀，不再對完美的愛情充滿憧憬，對於心中所願終於能勇敢說出口，但當一切如此透明而坦承，必須面對的反而是內心的恐懼：如果我投身去愛，那是否就是失去的開始？
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曾經聽說過這樣的說法，「BL」與「同志」的關鍵差異是，BL作品中通常不會有強烈的「出櫃衝突」情節，即便有也不會占去故事太大篇幅。《不在一起不行嗎？》的兩位主角皆符合這樣的設定，敘事者何晉合的父母在故事開始前便早早接受他身為同志的身分，而且態度非常支持。劉駿光則因與父母的關係疏遠，迴避掉了出櫃的難題，而他們兩個身處的班級，也對同志非常友善。
然而這卻成為了《不在一起不行嗎？》敘事上的矛盾，〈光芒〉故事設定在1990年代，而〈等待〉則是同志婚姻合法化的2019年，當這兩個年代被明顯標誌出來，便無法忽略愛情背後，巨大的時代變革，作者亦將此編織進情節中。但回頭檢視故事，我們會發現兩個主角遲遲無法在一起的原因，從來不是外界的阻礙，而是何晉合的膽怯，同志權益的變化，則成為了單純的背景設定。
因此最令我感動的，其實是故事後段，我們終於有機會透過某種方式，聽見劉駿光完整的心路歷程。讀者看見這個角色在時間長河中，逐漸摸索、認識自己是一個怎麼樣的人，以及真正想要的事物，他不願再蹉跎時間，想把握這遲來的奮不顧身。那一刻，你幾乎忍不住要替他祈禱。
我期待這本書會在某個校園內，被一個還對自己性向充滿困惑的少年或少女讀到，當他們為書中兩人的愛情激動地祈禱時，他／她或許也可以得到勇氣，在仍能奔跑的歲月裡，盡情奔跑。而對於那些年紀較長的讀者而言，小說中的故事或許也可以讓他們想起心中的某人，並且明白，遲來的其實並不遲。
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