自2014年《碎夢大道》和2016年《抵達夢土通知我》出版後，臥斧的「無名偵探系列」終於在2020年迎來三部曲的最終作──《低價夢想》。對於《碎夢大道》與《抵達夢土通知我》，坊間評論大都以冷硬派推理小說的角度切入，的確綜觀兩者，本系列有著強烈的冷硬派（歐美分類）或社會派（日本分類）的特質，作者就像拿著顯微鏡和手術刀，精準地放大某些一般人視而不見的社會現象，剖開某些陰暗的社會事件暴露其本質，以虛構情節配合真實資料，呈現出優美獨特的推理風貌。然而，縱使第三作《低價夢想》一樣具備深刻的社會議題，我們在讀畢本作才會發現，假如單單用冷硬派／社會派去評價這部「碎夢三部曲」，可能嚴重低估了作者的創作意圖和眼界。
碎夢大道 (電子書)
抵達夢土通知我 (電子書)
低價夢想 (電子書)
在《碎夢大道》中，主角甫登場便建立了冷硬偵探的形象──在夜店以俐落身手制伏企圖對女生不軌的醉漢，然後讀者會瞭解主角的特徵──健壯、聲音沙啞、臉上有傷疤、功夫了得、話少、富正義感、在夜店工作、喜歡喝波莫威士忌，而且更重要的是他因為意外而失憶，過去經歷一片空白。這設定未必算是典型，但大概誰也會認同這很切合讀者對「冷硬偵探」的要求。劇情更配合主角貫徹這股冷硬風格，在《碎夢大道》裡他被委託尋找失蹤的年輕舞孃，在《抵達夢土通知我》中則插手調查針對東南亞移工的連續殺人魔，而在本作主角面對的是十歲女童綁架案。這些被害者都是社會的弱勢，而主角以身犯險，親自跳進這片泥濘，以拳腳及智慧直面犯人，抓住讀者那顆義憤之心，以上種種似乎都說明以冷硬派角度去審閱這系列並沒有錯。
與此同時，在冷硬派推理小說，故事往往折射出社會的黑暗面，在「碎夢三部曲」裡臥斧亦有著墨，而且分量不輕。《碎夢大道》以拆除舊區的都更計畫為背景，《抵達夢土通知我》以（影射）太陽花學運為主軸，《低價夢想》談的是新興宗教爭議。作者從沒將任何真實地名寫進故事，他甚至刻意迴避，沒有創作地名，只以「這城市」、「南部」、「西南區」之類來交待地點，模糊掉真實與虛構的界線。即便地點與事件沒有明寫出來，臺灣的讀者（和熟悉臺灣社會的讀者）會清楚知道作者影射或取之為藍本的新聞或議題為何，作品中的案件（失蹤、殺人魔、綁架）在現實裡並不存在，但它們緊扣著真實性，激發我們從一些新角度去思考我們身處的社會問題、弊病和矛盾。這是社會派推理小說在文學意義上的功用，這系列亦能充分完成。
然而，假如純粹以上述兩把尺標去衡量這系列，故事的某個設定卻構成一個十分離奇的突異點，甚至令部分讀者質疑它破壞了這推理類型（冷硬／社會）的構圖──本系列的世界存在超能力，主角擁有抽取並閱讀他人記憶的異能。
雖然沒有明文規定冷硬派推理小說不能加入科奇幻元素，但資深書迷都理解兩者在本質和美學上互有衝突，在這類型的故事裡加進這元素往往吃力不討好。冷硬派或社會派推理強調寫實，縱然故事虛構，讀者依然會以最嚴格的現實尺度去審核評估橋段和角色行為，判斷人物的想法、情感是否合理。這類型往往連古典推理中那些才智超凡的名偵探也容不下，更遑論目前科學無法解釋的超自然力量。超能力在推理創作中是離現實最遠的元素之一，本格派推理作家亦敬而遠之，不敢輕率採用。
既然如此，這「讀取記憶」的異能設定在本系列是否贅筆呢？《低價夢想》給予了讀者答案，更讓我們發現，純粹以冷硬派的角度來閱讀這系列這件事本身就是一個誤會。這不是「加入了奇幻元素的冷硬派推理系列」，而是「加入了冷硬派和奇幻元素的推理系列」。
毫無疑問，臥斧描寫社會議題的力度剛猛，對冷硬偵探的運用技巧純熟，可是這並非本系列、尤其是本作《低價夢想》的全部。表面上，《碎夢大道》的謎團在於舞孃玻玻的去向、《抵達夢土通知我》的謎團在於連環殺人魔的身分與動機、《低價夢想》的謎團在於綁架小女孩的犯人目的，可是實際上貫穿三作的是一個核心謎團──失去記憶的主角。無論在系列的哪一部作品裡，不管是失蹤的舞孃、隱身的殺人魔還是被綁的女孩，「尋覓」都是主題，而伴隨這些水面上的「尋找之謎」，水底下更有著「主角尋找失憶前的自我」的謎題，而這個謎題的「重量」不比前述的謎團輕，甚至可以說是這系列的真正骨幹。聚焦在這謎團上的話，冷硬或社會元素也不過是用來配合主題的手段，如此一來它們在作品中的價值就不比異能設定高，奇幻元素是構成謎團不可或缺的一部分。
假如我們後退一步，不抱任何推理子類型的偏見來閱讀這系列，便會發現作者在三部作品用社會議題來凸顯的真正主題。《碎夢大道》借樸實的舊區與浮誇的建案做比喻，談的是人的「本質」；《抵達夢土通知我》以移工和學運來談「他者」；《低價夢想》用宗教和權力來談「信仰」。這些形而上的哲學概念超越了「社會」範疇，作者探究的是放諸任一時代、任一國度都相同的「人性」。在系列的前兩作中，這主題或許不算明顯，但在《低價夢想》裡，我們能夠透過主角找尋自我的經歷，知道作者「真正信仰」的事物為何，而這個，正正是推理小說的本質，是推理作家能引以為傲的信念。
我期待臥斧將來再以這份信念，寫出下一個三部曲，讓我們繼續透過他的視野去觀察社會，尋找自我，認清人的本質。
低價夢想
氣球人
香港中文大學計算機科學系畢業，台灣推理作家協會海外成員。台灣推理作家協會獎、島田莊司推理小說獎、台北國際書展大獎、香港文學季推薦獎得主。作品《13．67》獲得2017年度日本「週刊文春推理Best 10（海外部門）」及「本格推理Best 10（海外部門）」兩大推理排行榜冠軍，為首次有亞洲作品上榜。另著有推理小說《遺忘．刑警》、《網內人》、科幻小說《S.T.E.P.》（與寵物先生合著）、《闇黑密使》（與高普合著）、奇幻小說《大魔法搜查線》、《氣球人》、《山羊獰笑的剎那》等多部作品，最新作品為《氣球人》、短篇集《第歐根尼變奏曲》與《筷：怪談競演奇物語》（合著）。
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