生活在京都，想要好好體驗的事真的很多，而一年一度的「祇園祭」是其中之一。祇園祭為日本三大祭典，距離現在已經有一千多年歷史，源於千年前的京都，水道衛生尚未完善的時代裡，夏季易流行嚴重致命的傳染疾病。為了除災保佑之故，在七月時期，八阪神社開始進行求神祭祀的祭典，這是祇園祭誕生的由來。歷經千年歷史，祇園祭代代慎重地流傳下來的祭祀物，神轎，習俗等，在如今已是世界重要的無形文化產。
祇園祭時，京都市區大街小巷內的商店，住家，也會因應盛事，將自己的收藏品對外做展示，在夜晚點燈之際，伴隨著神轎上傳來的囃子樂聲，京都市充滿在在祇園祭的優雅風情之中。在祇園祭裡最受矚目的是神轎遶境活動，遶境的前幾日，在市中心各個據點的神轎，也是大家前往觀賞的重點。祭典的神轎有幾十種，大的有三四層樓高，而小的也有大約兩層樓。
今年，小孩藝術大學在祇園祭的期間裡，安排了一天，讓小娃兒們上了其中一座神轎「岩戶山」觀賞，「岩戶山」屬於較小的神轎，祭典的主事來到現場為小朋友簡單地解說。這一天，小朋友們個個都穿了能呼應夏日祭典的浴衣來到現場，樣貌十分討喜可愛。看了這一幕，讓我有生活在京都，過著四季的踏實感。
祇園祭的夜晚，京都在夜晚昏黃燈色與「囃子*」樂聲環繞聲中，更添意境。
由於神轎是重要歷史保存物，上神轎得爬上內部有點高度的木梯，媽媽們只能大致快速掃過一次，其他精神得全神貫注地看著孩子，避免孩子破壞神轎或從神轎上跌下來。倒是孩子們接觸了平常沒看到的事物，看起來都很開心著呢。妹妹醬對祭典一向感興趣，在京都我有時間也儘量帶著她去多多體驗，所以今天一聽說要去祭典的神轎，也比平常更早起也更有精神。妹妹醬除了在底下聽神轎的解說時不太專心，一下子要去上廁所，動來動去之外，還好上了神轎後倒是蠻乖的觀賞起來。
京都，千年留下來的古物融合在生活裡，是如此的自然。神社寺廟從前也就扮演著傳遞知識與關懷鄰里的角色，特別是對於幼童的照顧，京都甚至有許多寺廟創辦的幼稚園。這次小孩藝術大學的活動，能讓小小孩們上去神轎觀賞，對小小孩來說也是非常特別的經驗。不管目前的年齡，他們是否能理解其中意義，但是對小小孩來說，在四季的變化中，感受每個季節的祭典與習俗，對自身文化的耳濡目染，在京都人來說，是十分重要的一種傳承活動。
＊編註：囃子是日本能樂和歌舞伎、民俗等表演中以敲擊樂器為主的音樂統稱。
在高高的神轎上面，難得的經驗，小朋友們又緊張又開心。
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林怡芬
插畫家，藝術創作者。
旅居日本京都。與女兒一起在京都造形藝術大學中的「小孩的藝術大學」就學中。
以文，以圖，以雕塑來創作，創作題材來自於日常生活簡單的事物裏，傳達回歸初心，從中尋找屬於自己等身大幸福的概念。著有《橄欖色屋頂公寓305室》《十二味生活設計》《乙女日帖》等書。
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