文／人嚴
某個寧靜的清晨，聖馬修教堂聖具室裡驚見兩具屍體，一個是內閣大臣貝朗尼爵士，一個是常借宿教堂的流浪漢亨利。兩人的喉嚨皆遭人割破，像被宰的動物躺在血泊裡，死狀悽慘。因貝朗尼爵士的身分特殊，引起警方的高度關注，並由「蘇格蘭警場」刑事科專案小組戴立許負責調查。
死亡的滋味
《死亡的滋味》，這是英國犯罪推理名家P.D.詹姆絲，以「詩人警探」亞當．戴立許為主角的系列代表作之一。與其他部作品較為不同的，死者貝朗尼是警探戴立許熟識之人，而且是他頗為欣賞的政治人物，所以在這次的案件中，如何不參雜個人情緒，理智地去下判斷，並接受即將迎面而來種種不堪的真相，將是他最大的考驗。但戴立許既然有「詩人警探」之稱，便有著詩人般細膩敏感的特質，要純然客觀似乎是不可能了。在辦案的過程中，可以發現他常常不自覺加入了個人主觀意識，這影響了他的判斷，有時會導入錯誤的方向，但有時也因此察覺到一些不輕易顯露的線索。一個情感豐富、不夠冷靜的警探，就成了這部作品格外吸引人的地方。
除了作家所塑造出的「戴立許」個人特質外，在讀這本書的過程中，也處處可感受到詹姆絲身為女性作家溫柔、具有同理心的一面。在書裡，她花了極大篇幅去描寫主要角色他們背後的故事，包括戴立許與貝朗尼相識的過程、貝朗尼家族裡各個成員間的恩怨情仇、女警凱特與奶奶的關係，以及發現屍體的老婦與小男孩，他們之間像親人也像朋友般的情感……等，只要耐心閱讀，在細膩的書寫、暗潮洶湧的對話中，除了找出命案線索外，你將會從裡頭得到生命共感，不僅僅只是冷眼旁觀而已。
詹姆絲自述：「在偵探小說的框架之下，我想我個人所嘗試刻畫的，一為面對終極罪行時，人們最為真實的一面，二為這些人物所置身的社會大環境」。如書中一段教堂牧師的自白：「大家會說是我引起的，我不該把鑰匙交給他，錯在我。」因為「無所不在、令人害怕、說長論短」的「大家」，讓牧師選擇隱瞞某些事實，這是一般人在面對輿論壓力下最真實的反應，於是她借戴立許之口：「不是你的錯。你很清楚，大家也知道。」給予寬恕。刻畫「人」更甚於「案件」本身，她筆下的人物都是活生生、有血有肉的，這也是這位「謀殺天后」、「犯罪女王」作品有別於其他推理著作，最動人且獨特之處。
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