▌科幻與奇幻的接點：銘術魔法
世上有許多結合科幻和奇幻的膾炙人口之作。
《星際大戰》是典型的太空科幻，卻有魔法般的原力；《來自繁星的巫女》描述高科技外星文明與中世紀世界的碰撞，重現亞瑟．克拉克說過「足夠先進的科技與魔法無異」。
作者羅柏．傑克森．班奈特（Robert Jackson Bennett）的奇幻史詩「銘印之子三部曲」也是如此，奠定故事根基的神奇魔法──「銘印」，運作模式和電腦的程式語言相似，只要使用正確的銘術符文，就能潛到現實的表皮底下改寫物理法則，重塑現實，鋼鐵也能由銘術化為流水，銘術師就是主宰（現實）數位空間的駭客。
星際大戰：原力覺醒
來自繁星的巫女
銘印之子三部曲【《鑄場畔的女賊》、《岸落之夜》、《鎖之帝國》】
筆者最愛的作家尼爾蓋曼所言：「童話故事不只告訴讀者惡龍存在，而且惡龍是可以被打倒的。」讀了《魔戒》，我們便能知道絕對的權力帶來絕對的腐化，但鼓起勇氣，小小的哈比人還是能拯救世界；科幻作品望向人類種族或文明最終「前往」到何方：我們會被人工智慧取代嗎？如何跟人工智慧共處？人類在改造人體之後跟機器的界線在哪？更大命題是：人類是什麼？
「銘印之子三部曲」有奇幻和科幻的特質，故事暗示「銘術」這項技術如何一再形塑不同種的人類文明，而這些文明又因為人類的侷限而覆滅，然後在這個反覆生滅的輪迴中，人類這項物種逐漸進化與改變。
換句話說，比起和自然世界相近的魔法法則，銘術技術更精準比喻的對象是「科學技術」。誰都可用，但誰可以學、誰學得好、誰掌握最多知識、誰有足夠的資源或創意實驗創新，又如何使用這項技術，將決定誰能夠集結權力。銘印技術的累積，就像連串的科學進步，有如手機從原始機型到智慧型手機再到平板。技術和經濟結合，贏來政治實力，將決定誰有權力分配人的資源與階級，以及誰能為社會面向帶來多廣的變化。在故事中段，作家帶來情節高潮，甚至出現技術發展的「奇異點」：藉由銘術的運用，類似人工智慧的存在誕生了。
它一舉粉碎了故事的常識、扭轉既有的權力關係，讓敵我雙方都陷入險境。我們的主角打敗一個大魔頭，卻發現自己製造出下一個讓世界滅亡的存在，描繪出人類的無知和善意引發末日，讓整部作品來到高潮，也展現出科學發展在人類社會中的善惡試煉，就像一顆奧本海默的原子彈，當技術牽扯進政治，一切都不再簡單。
▌讓我們先回到故事：電馭叛客和人工智慧
開頭介紹寫得嚴肅，但劇情其實完全娛樂，「銘印之子」三部曲最厲害的，便是把深刻的寓意包裝在娛樂幽默的情節底下。
第一集《鑄場畔的女賊》有點日系輕小說風味，故事從女主角桑奇亞驚險闖入大企業的工廠開始，她偷走一個神祕的小東西：一把絮絮叨叨的鑰匙，自稱「克雷夫」。鑰匙克雷夫有強大的銘印力量，使桑奇亞這樣一個人生被銘術搞得亂七八糟的奴隸，有機會與大鯨魚搏鬥，一人一鑰合作對抗奴隸主──集結銘印技術專利的四大商家，取得平起平坐的資格。
第二集《岸落之夜》，電馭叛客元素加入其中，桑奇亞、克雷夫和她們的夥伴成立「鑄場畔有限公司」，目標是開放被商家掌控的銘印技術讓平民使用。這些商家就如同電馭叛客（Cyberpunk）小說中常見的超大型企業，透過強大經濟實力控制城市、建立「內城」，並將建立平民區秩序的行為視為挑釁，主角狡猾利用了無政府地帶站穩腳跟，成為與大企業周旋的駭客，而作者進一步闡述這個奇幻世界的「現實」底下其實由銘術符文構成，克雷夫便是可以駭入現實的「銘器」，而桑奇亞只要動用特別視覺能力，便能看見構成現實的最小元素──銘術符文。
有強大駭客的小公司對上歷史悠久的商家，正如現實中的新創公司與科技巨頭的對抗，但作家不只展現商業層面的對抗，更意圖寫出大格局下人類文明的輪迴與傳承──因為第三個對抗者出現了。他的身分很特別，遠比桑奇亞和商家更古老，在四千年前就已存在，他是把銘印技術發揚光大的技術革新者：遠古的傳道者。
革新者、商家、小公司們追求的最終目標，可不是技術壟斷或小鼻子小眼睛的宮鬥奪權，而是「打造出更好的世界」──但誰可打造？又是誰決定「更好」是什麼？
最終仍是權力之戰。
故事在此來到更高峰，第四位對手出現，從技術奇異點誕生的「人工智慧」登場了──與克雷夫同樣具有自我意識且能駭入現實底層的銘器，逮到機會突破原先加諸自身的限制進而取得肉身，同時具有傳道者與人類身分的「帝汎」，它是第三集《鎖之帝國》的「敵人」。這時世界徹底崩壞，不再是桑奇亞和商家的戰爭，因為商家已經消失，倖存的人類必須解決無知造就的難題，在席捲世界的失控 AI 下反敗為勝──同時，戰爭型態、人類社群都產生巨幅變化。
銘印之子：鑄場畔的女賊
銘印之子：岸落之夜
銘印之子：鎖之帝國【銘印之子三部曲完結篇】
▌超人類主義與銘術的運用：「人格數位化」、「偶合心智」
這邊要介紹一個科幻概念，將更能理解作家的故事安排，那就是比電馭叛客更前衛的超人類主義（transhumanism），簡言之是利用科技的進步讓人類超越自身，成為超人類。
會說話、能與銘印互動、直接潛到現實表皮底下改變現實的克雷夫是一把魔法鑰匙，但用科幻框架來審視它也如同另一個人工智慧，擁有破解「現實」這項程式的超級實力，足以和「帝汎」對抗。然而，克雷夫並非最初就是鑰匙，它的「製作過程」是超人類主義類型中常出現的人格數位化，我們能問──失去人類外型、徒具靈魂的克雷夫，是否還能稱之為人？這樣的人，是否是比舊人類更好的存在？
除此之外，本作還有另一個極為大膽又貫穿全書靈魂的設計：偶合心智。讓人類個體到社群產生飛躍性的進展。
主角桑奇亞等人在研發銘印技術的時候，開發出新的應用──將特殊的銘術碟片植入人體，把眾人心智「偶合」在一起，偶合起來的人類不但共享思緒，還能不透過語言、不考慮距離，直接理解彼此，這使得讓眾人能夠一起貢獻智慧，戰鬥謀劃、讓恐懼、痛苦、孤寂與悲哀這些情緒得到緩解，獲得更好的實力；而回到個人私密關係，偶合心智也能讓一對戀人彼此分享思緒、感受，如同桑奇亞因為被銘術奪走壽命，身體急速老化，在與妻子做愛的過程中已難以得到快樂，卻也能藉由心智的相連來分享自妻子的歡愉；而這個技術也能修補破碎的心靈，一個因為戰爭而心靈殘破的個體，將能獲得另一個人的療傷與力量，填補心中空洞。
當然，有意思的是，同一套偶合技術也被主角對手「帝汎」學走，只是它的使用方法徹底不同，裡面沒有愛，沒有溫暖，沒有分享，只有霸道。它運用偶合技術抹滅人類心智，掌控手中，化作工具，有如全新世代的奴隸主，它不需要理解、不需要溝通，全部偶合的人類都是「我的手腳」，沒有自我──這也使得桑奇亞等人和帝汎的戰爭，是「群體」對抗「個體」的戰爭（更可說是過往與商家戰鬥的升級變化版本），也可說是打倒新奴隸主與解放奴隸的戰爭（如以前桑奇亞在《鑄場畔的女賊》中從商家中獲得自由）。
這兩種偶合人類心智形塑成的集體意識，可視為科幻小說中「集體意識」（Hivemind）的新解，這也讓銘印之子三部曲更有科幻小說的色彩，進一步探討「人類物種的可能性和進化」。
▌商業之後，再用銘術展現政治：直接民主的實現
偶合心智又是如何影響到人類社群？桑奇亞等人不只用銘術對抗敵人，也用銘術改善生活，作家在象徵經濟層面的商家消滅之後，推出下一個概念：以銘術治理國家，寫出「國家」的新意。
主角群建立全新的國家「吉瓦」，這是一個沒有土地，只有「人民」的國家，眾人透過偶合心智來彼此治理──甚至出現了規模龐大的偶合人類，稱為「節奏」。
「節奏」是「新種人類」，由複數人類所組成，每個組成節奏的人類都被稱之「組合體」。然而，不是每個人類都有成為節奏組合體的潛力，通常是頻率相近的人類，才有機會成為節奏的組合體。而作者將這樣組合起來的人類稱之「節奏」，不同的節奏各司其職，並且發揮超越個體的實力，將自己奉獻給群體。「節奏」一詞也是很有意思的的用詞選擇，在科幻脈絡底下其實可視為一種「超人類」，但「節奏」二字卻多了奇幻的詩意，而且恰如其分地描述這個新人類，因為當偶合心智的規模成長到一定程度，成為節奏的組合體間的思緒化做同步，在相同的價值觀下，即成為穩定的旋律，這些旋律就像流水一樣包覆著吉瓦以偶合心智連結起來的人民，讓「吉瓦人民」達到和諧。
其中包括負責照料所有人的「接待」（可以擔任每個人專屬的心理醫生，當有人受傷難過，就可以呼叫接待來與自己聊天，而偶合心智絕對確保對方直接體會個體的感受）、開發新技術的「設計」（每個組合體都是開發天才，彼此結合之後成為超級銘術天才）、照顧孩童和老人的「遊戲」，這些透過共感而互相理解來形成共識，藉由共識來共享共治吉瓦的一切，卻又誰也不統治誰，跳過了在奇幻作品中也少見的代議民主政治，達成實質意義上的直接民主。
這也讓人類政體產生飛躍性的變化，傳道者象徵了奴隸主與奴隸的專制時代，商家則是用經濟實力統治奴隸的時代，新型傳道者帝汎沒有國家的概念，只有唯一的個人，所有心智都是自己的手腳，沒有「人民」也沒有「土地」的概念；而到桑奇亞等人的國家則展現出新的樣貌：沒有王、沒有上位者，因此沒有奴隸，沒有下位者，每個人民都靠偶合連結在一起，深知彼此，了解彼此，愛護彼此，是一個只有「人民」的國家，是一種只能靠偶合心智的銘術才能成立的烏托邦。
▌科幻迷怎麼看《銘印之子》？
相對奇幻小說，科幻作品似乎更常與現實世界共鳴。
雖然科／奇幻兩者都是筆者最愛的文類，但或許科幻才是筆者的本命。《銘印之子》儘管裡裡外外都是不折不扣的奇幻作品，故事卻是由科技如何影響人類社會、人類又會被科技形塑成何種樣貌這兩個科幻作品中重要的命題推動，更巧妙融合奇幻的浪漫，與電馭叛客的尖銳，創造了相當獨特的閱讀體驗。
閱讀《鎖之帝國》，我們不但知道惡龍不僅可以被打敗，技術也可以帶來人類全新的、更美好的可能。
銘印之子：鑄場畔的女賊 (電子書)
銘印之子：岸落之夜 (電子書)
銘印之子：鎖之帝國【銘印之子三部曲完結篇】 (電子書)
文／Keeper（資深科奇幻讀者）
延伸閱讀
回文章列表