賽博龐克+太空歌劇+政治驚悚的完美結合：2020雨果獎得主《名為帝國的記憶》

2020年雨果獎最佳長篇小說獎由《名為帝國的記憶》奪得。

因應肺炎疫情，科幻大獎雨果獎今年改為線上公布（2020/8/1揭曉），重要獎項最佳長篇小說最終由阿卡蒂．馬婷（Arkady Martine）的首部小說《名為帝國的記憶》（A Memory Called Empire）脫穎而出。除了雨果獎外，本書也入圍2019年星雲獎，書評形容為「賽博龐克、太空歌劇、政治驚悚三種類型的完美結合」，在Goodreads網站上也以超過一萬則評分獲得近4.2分高分，這本書究竟有什麼獨到之處，才能斬獲大獎，並深受讀者好評呢？

故事敘述位處星際邊陲的拉賽爾太空站（Lsel，在該族語言中表示傾聽之意），受到橫跨星際的泰斯凱蘭帝國（Teixicalaan）邀請，希望向帝國首都派遣新的大使，因為前任大使在失聯多年後發生意外。小說主角瑪希特（Mahit）於是接下調查真相的重責大任，但抵達帝國首都星球「世界之鑽」（The Jewel of the World）後，卻發現前任大使早已死亡，孤立無援的她，不僅捲入神祕莫測的政治陰謀，雪上加霜的是，太空站居民獨特的科技「意識裝置」（imago），竟也成為陰謀的一部分，身處詭譎多變的複雜環境，她該如何完成任務，又會在過程中受到什麼影響？本書為系列作第一集，續集《名為荒蕪的和平》（A Desolation Called Peace）預計於明年出版。

2020年雨果獎得主：《名為帝國的記憶》

續集《名為荒蕪的和平》將於2021年推出

作者在訪談中表示，不同文化的互動是本書的重點，而她精巧營造的世界觀，也在兩個文化的互動過程中逐漸展開。泰斯凱蘭帝國代表的是「征服者」，除了武力之外，也試圖以其文化優勢收編附近的星球及太空站，蠶食鯨吞的結果，造就了橫跨星際的龐大帝國。而拉賽爾太空站雖然位處邊陲，卻憑藉自身獨特的科技與資源，在這個弱肉強食的宇宙中占得一席之地，始終維持獨立地位。主角瑪希特夾在兩個文化之間，一邊是從小就景仰的精緻文化，另一邊則是原生文化，作者刻劃人物的功力及深度，便在瑪希特不斷受到文化衝突，反思自身價值的過程中展現。

兩個文化各有特色，關注的面向截然不同，帝國文化重視社會階級及繁文縟節，從取名方式便可看出，泰斯凱蘭人的姓名由兩個名詞組成，第一個部分為數字，顯示出身高低，第二個部分則是從植物、工具或無生命的物品而來，像是和主角過從甚密的嚮導名為「三海草」（Three Seagrass）、帝國的皇帝則叫作「六方位」（Six Direction）、還有官員叫「十二杜鵑」（Twelve Azalea）。

拉賽爾太空站則是注重族群存續，其獨特的意識裝置，能將先人的意識與記憶儲存，並透過手術植入後代的體內，使知識與經驗代代相傳，猶如一個軀體裝有兩個不同靈魂（以瑪希特的例子來說，甚至連性別都不同）。然而，她身上植入的前任大使意識，卻已是15年前的舊版，更在（親眼）目睹現在的自己死亡後，竟神祕斷線，使事態更加撲朔迷離。

語言也在故事中扮演相當重要的角色，泰斯凱蘭帝國重視文學，特別是詩作，文字間總會透露出若有似無的曖昧資訊，因而瑪希特的任務也包括在弦外之音中找尋真相的蛛絲馬跡，同時卻又不能露出馬腳，曝露自己外來者的身分，或遭帝國貴族視為野蠻，角色間的對話往往暗潮洶湧。像是瑪希特初下飛船，踏上世界之鑽時，嚮導三海草問了一句：「妳在這個世界上存在很久了嗎？」乍聽之下似乎是個存在主義式的艱深哲學問題，但其實在泰斯凱蘭語中，只是友善詢問「妳是不是曾經來過我們國家？」而已。除此之外，每個章節的開頭也會摘錄帝國及太空站兩方的書籍、報章雜誌、新聞報導等涉及不同文體的段落，除了讓讀者更了解故事背景，同時也強化兩個文化之間存在的張力。

上述這些引人入勝的設定，其實都是來自作者的背景。本名安娜林登．韋勒（AnnaLinden Weller）的阿卡蒂．馬婷，是從另一名美國科奇幻女作家克里絲．莫里亞蒂（Chris Moriarty）筆下描繪的複製人得到「阿卡蒂」這個名字，挑選馬婷當成姓氏，則是因為念起來通順，字母M在書架上又正好位於中間的位置。她之所以選擇以筆名創作科幻小說，起初是為了將個人私下的創作和正式的學術研究做出區隔，擁有歷史博士學位的她，研究的是中世紀拜占庭帝國邊境的使節，本書大部分都是在她從事博士後研究的期間完成，書中的泰斯凱蘭帝國，其實就是以拜占庭帝國為基礎建構。而她目前則是擔任城市設計師，書中帝國首都的阡陌縱橫，以及用人工智慧管控城市生活的構想，也是脫胎自現實生活的相關經驗。

除了泰斯凱蘭帝國系列，作者目前也和同為作家的老婆薇薇安．蕭（Vivian Shaw），一同撰寫另一本長篇科幻小說，她的短篇故事則散見於《詭奇雜誌》（Uncanny Magazine）及個人網站，有興趣的讀者可以前往閱讀。

吳志麗的《搖擺的太陽之下》（Under the Pendulum Sun）

值得一提的是，今年科幻大獎雨果獎及星雲獎的重要獎項入圍名單，幾乎所有作品都來自女性作家，科幻文類似乎正逐漸打破過往大都由白人男性壟斷的印象。而專門頒發給新人作家的「坎伯獎」（John. W. Campbell Award），也在去年得主、現居英國的香港作家吳志麗（Jeannette Ng），於領獎致詞時稱坎伯是個「他媽的法西斯主義者」（當年坎伯支持種族隔離、多次發表歧視言論），並強烈抨擊其立場後，促使該獎項正式更名為「驚奇獎」（Astounding Award），該篇講稿也獲得今年雨果獎的「最佳相關作品」（Best Related Work）。

從這些現象看來，以尖端科技或未來想像為出發點，探討人類生存景況的科幻文類，在社會正義上也可說是漸漸「與時俱進」，就讓我們期待在這段作家無法四處宣傳，只能待在家寫稿的時期結束後，所迎來的後疫情時代，能夠有更多優秀的作品問世，不僅能滿足讀者的胃口，或許也能為如同科幻小說的現實生活，帶來更多反思。


※ 2020年雨果獎完整名單

 \續集《名為和平的荒蕪》再奪2022年雨果獎/ 
 繁體中文版 （2022年6月上市） 

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