什麼腔並不重要，聽得懂就好。（圖／pixta）
在歐洲，我和一位當地港僑合作口譯。她的彈舌音很溜，英文也輪轉，自稱是英國腔。現場有一名英國來賓操牛津腔，咬字清脆，說不定是莊園出身的貴族。會後，我對港僑口譯員說，他牛津腔很正統，聽了順耳，我喜歡。愛抬槓的她回嘴說，不對，最正統的英國腔是 cockney，就是女王講話的口音。我說，cockney 是倫敦中下階層的口音吧。她拉高嗓門，大手一揮。喂，Eddie呀，我可是在香港受過英國教育的，你台灣人怎麼可能比我更懂英國腔？主辦人無語，尷尬看我倆吵嘴。聽了她彈舌三天的我忍無可忍，掏手機查 cockney，湊向她鼻尖。她看了臉不紅氣不喘，立馬換話題。也好，再爭辯下去，我會勸她不必逢 r 就彈舌，也會戳破她講的是港式英語，不是英國腔。
美國人崇拜英國腔，對英國片的評分都從70分起跳，歌壇天后從瑪丹娜到凱蒂派瑞到泰勒絲，各個都從英國影劇圈找真命天子，但無論是不是口譯員，什麼腔其實不重要，聽者能理解、不至於誤會就好，用不著自詡英國腔。不過，我自己也體驗過口音的夢醒時分。而且不只一次。
我從台灣剛搬到南加州，還沒買車，有天從郊區搭電車進洛杉磯轉車，在月台上買錯票，上車後遇交警查驗，被開罰單。警察說，不服氣可出庭向法官訴求。看過影集《洛城法網》（LA Law）的我怎肯放過大好機會？
在法庭裡，逃票犯（fare evaders）在法官面前一字排開，法官逐一唱名問是否認罪，認罪者繳罰款就沒事。我不認罪，向法官據理力爭新移民的我誤以為 Rail 指的是捷運，售票機也標示不明，何況我買的票只短缺９分錢，並非蓄意搭霸王車。
Purple Rain / Prince And The Revolution (180G) (LP黑膠唱片)
國二那年，美國黑人歌星Prince的《紫雨》爆紅，盪氣迴腸的 Rain 字鼻音特別怪——「瑞-引」，我從此細分課堂英語和真實英語的差異，每天聽 ICRT 電台，模仿美國歌手，把長音分成雙母音來唸，oh 是「歐-舞」，may 讀成「咩-蟻」，mat 的嘴形比 met 寬，line 是「賴-飲」加鼻音，t、p、m、k 的字尾在國語找不到，可參照方言，也注意前後字連音，It is a book 唸成「一提則不可」，而且「提」音介於「踢」和「滴」之間，所以我一向以美語腔自豪。但那天在洛城衙門裡，面紅耳赤的我專心喊冤，文法、用字、動詞變化、單複數都難兼顧了，哪有餘力管發音，結果回音盪進耳朵裡，咩噗，居然是不折不扣的台灣英語。
念在我一副笨移民的模樣，法官二話不說，當場註銷我的罰單。台灣腔救了我的荷包。
然而，口音也曾差點害我失血。我在溫哥華看牙齒，華人女婿的魁北克裔牙醫要我做根管治療，我換一家再看，只拿一管抗敏感牙膏回家。剛搬到俄勒岡州時，朋友推薦我看一家標榜「無痛治療」的牙醫，中東裔的他看了 X 光片一眼，一口咬定我有三顆蛀牙。我從泰勒絲出生那年至今一顆蛀牙也沒，每天勤刷牙剔牙，又沒嗑藥，一年爛三顆，怎麼來的？牙醫看我講不出話，連忙溫情告知，本院可提供完善的融資付款方案。換一家再看，這家為我洗洗牙就放我走。我上網查那個無良牙醫，發現曾有白人病患為了「三顆蛀牙」在Yelp留惡評，還挨牙醫告誹謗，案子最後被法官撤銷。騙白人騙輸了，所以改坑少數民族。外國腔的「盤」移民更好騙嗎？
華人學英文難脫腔調，其實土生土長的日本人學英文比我們更吃虧，因為日文音節組合單純，母音只有五個，r 和 l 不分，而且除了ふ(fu)之外不用 f，言談更只用口腔前半，含蓄有餘，哈啦不出英文特有的闊嘴霸氣。此外，動不動就音譯的外來語也造成日本人講英語的致命傷。為什麼連影劇歌名都音譯？國人該惜福。
青春期過後學外語，有腔調是很正常的事，除非你的母語是日耳曼語系，除非你是已故 ICRT 本土 DJ 大衛王之類的語言天才。美國人常以「無腔調」表示正宗美國腔，指的是中性口音（neutral accent）或廣電英語（broadcast English），這種口音讓聽者無法辨識講者的地域族裔屬性，國內外最能接受。英國廣電以 RP（Received Pronunciation）英語為標竿，另稱 BBC 發音，皇室腔也屬於這一種。但除了英式英語和美語以外，英語系國家小從斐濟、牙買加，大至南非、人口兩億多的奈及利亞，母語人士聽慣了各國口音，除非心懷惡意，否則不會當面嘲笑你。不過，進入千禧年之初，許多美國公司貪便宜，把電話客服單位外包給印度。有次我也被印度客服考倒，聽不懂他反覆講的某一句話，請他換個方式講，他反嗆我戴耳機再說。美國民眾怨聲載道十年後，大公司紛紛下架印度，回歸本土客服。
以美國而言，最日常的外國腔來自中南美洲。我聽慣了哥倫比亞少女歌星夏奇拉（Shakira）唱西班牙文歌曲。她到了20多歲，為打進英語市場，才開始學英文，拜師古巴裔美國歌星葛洛莉亞．埃斯特凡（Gloria Estefan）填英文歌詞，2001年首發英語單曲〈時地不拘〉（Whenever, Wherever）輕快悅耳，英文劈裡啪啦唱，征服全球排行榜，我卻只聽懂兩三段，多年後查歌詞才知內含流行樂史上罕見的神句：
幸好我乳房嬌小卑微
你才不至錯看為崇山。Lucky that my breasts are small and humble,
So you don't confuse them with mountains.
這可不是大家聽錯、以訛傳訛的歌詞。夏奇拉填詞譜曲的西班牙文原曲〈幸好〉（Suerte）也有詞義雷同的好料：
Suerte que mis pechos sean pequeños,
Y no los confundas con montañas.
夏奇拉唱西班牙文時，咬字、換氣、轉音都自然，我至今仍聽不慣她唱英文。
除了各種語言特有的腔調外，人人都有自己專屬的語病。加拿大歌后席琳狄翁的母語是魁北克法語，15歲為了踏出法語圈才學英文，所以至今講美語仍有淡薄的鄉音，但從一鳴驚人的首支英文單曲〈芳心在何方〉（Where Does My Heart Beat Now）起，大家幾乎聽不出她是法文女孩，直到電影《鐵達尼號》上映才露餡。當初她接到〈My Heart Will Go On〉這首歌時，《美女與野獸》主題曲已為她奪得奧斯卡獎，所以她再唱主題曲的興趣不高，但她拗不過經紀人苦勸，勉為其難一次錄製成demo版，沒想到，這試唱版竟直接收錄成片尾曲，歌詞 And my heart will go on and on 兩度被唱成 And my heart will go on DAND on，連音連過頭，在and前多加一個 d，不信仔細聽聽原始 demo 版片尾曲。
電影大賣後，她才進錄音間重來一遍。
席琳狄翁 / 說愛 25周年紀念版 艷橘雙彩膠(2LP彩膠)
個人語病和怪腔不是非母語人士專利。我曾在波特蘭參加國際演講協會（Toastmasters），有個高瘦斯文的白人Ryan Avery和我同一天入會，跟我一樣害羞。他請大家以 Avery 稱呼他。20出頭的他講話習慣尾音上揚，像問句，與會的學長姐指正說，這種語調會暴露講者缺乏自信，結果他練過幾次即席演講就不再犯，企圖心很強的他更立志參加演講比賽，最後竟一路過關斬將，成為該會史上最年輕冠軍。我呢，至今仍是上台支支吾吾的台灣腔。
只不過，演講也有令人分心的演講腔，太字正腔圓，反而抹煞掉講者的獨特風韻。TED Talks 的主題包羅萬象，聽一次就像上一堂通識課，但觀眾聽多了會發現，每個講者的語調、頓挫、手勢、走台幾乎如出一轍。我請教過其中一位講者（俄勒岡公共電台主持人Dave Miller），他說，這是因為TED Talks講者上鏡前都受過同一套特訓，制式開頭語：Here's my TED Talk 換到別的場合用，反而成了笑點。美國前第一夫人蜜雪兒．歐巴馬台風穩健，卻也曾被媒體直指她演講略嫌造作，照著字幕機唸還不時故意結巴一下下。可見，講得太標準不見得能討好所有人。
有無口音一聽就知道，也容易以拼音文字呈現，但字面上的口音如何筆譯成中文呢？方塊語言的擬聲詞遠不如拼音語言那麼豐富靈活，筆譯外國腔難上加難。我翻譯《斷背山》時，故事裡的牛仔都把 ing 唸成 in ，我靈機一動，想到內蒙察哈爾腔的父親都把第二聲唸成第一聲，所以用他的腔調去實驗看看，隔天全被我刪掉重譯。馬克吐溫封存了黑奴口音，跨時空演繹在《哈克歷險記》裡，過了140年，美國人仍看得懂。
…ef I didn'hear sumf'n. Well, I know what I's gwyne to set down here and listen tell I hears it agin.
該不會俺聽錯了吧？哼，俺曉得怎辦：俺坐下來，坐到再聽見為止。
讀黑奴吉姆，嘴皮非跟著動不可。投奔自由的吉姆一開口，作者不必寫「吉姆說」，讀者一看就知道是誰。中文缺乏對等的腔調，用「歪果人」的講法再製不出類似情境，我只好視情況調動主詞動詞次序，也讓句子微微不通順，多加語尾助詞。going 的黑奴腔是「拐恩」，所以我用「俺」代替「我」，盼能以鼻音勾芡出同一份鄉土味。翻譯美國經典圖像回憶錄《鼠族》時，我再度請岀老爸的察哈爾腔，頻頻用倒裝句揣摩作者父親的波蘭腔（例句詳見《譯者即叛徒？》），但最後被編輯改掉大半。腔調無論怎麼譯，頭條大原則是不能妨礙閱讀。而我也相信，各人有各人的創思異想，比宋版更傳神的腔調譯法大有人在。
哈克歷險記(美國文學之父馬克‧吐溫跨越三個世紀經典雙書之二)
鼠族
譯者即叛徒?：從翻譯的陷阱、多元文化轉換、翻譯工作實況……資深文學譯者30餘年從業甘苦的真實分享
自從那天在 LA 法庭美語腔夢醒後，我不再執著腔調。回想我大一那年，有次向台北同學提起國中的我曾獲南部七縣市國語演講比賽第三名，幾個好朋友居然噗滋爆笑，我才驚覺外省小孩的我有台語腔。我告訴波特蘭演講會的朋友，我講中文帶南台灣腔，他們也笑說，很難把我的美語聯想到美國南方人。英國腔高尚？台灣腔土爆？什麼腔並不重要，我以自己的口音為榮，只求不要因為有口音就被當成傻子耍。
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