文／ 何維民｜本書責任編輯
我們小時候一定看過、或至少聽過《伊索寓言》。《伊索寓言》最經典的特徵就是故事裡用不同動物代表了不同類型的人。例如狼通常會以惡人或剛毅的形象出現；羊則往往是弱者或善良的人；驢永遠是傻乎乎的；狗膽小或愚忠；狐狸和烏鴉精明或狡猾；而獅子則是王者。
透過這些動物的生動形象，我們因此對伊索寓言的故事印象深刻，甚至讓我們對某些動物的習性產生了刻板印象的誤解。即便是現今的迪士尼動畫電影《動物方城市》，一開始不就是把狐狸尼克設定成一個狡獪的行騙高手？
早在伊索生活的古希臘時代，當時很早就有寓言故事的流傳，而到西元前七世紀到六世紀左右，寓言這種文學體才開始在古希臘大為盛行，而伊索正是生逢其時的寓言創作大師。
伊索寓言【古希臘文全譯本】(額外收錄《費德魯斯寓言》及《巴布里烏斯寓言》部分選譯，並附精彩插圖)
關於伊索的生平，流傳下來的資料很少，大抵可信的是他曾是一名奴隸，後來因為天資聰穎而獲得自由，於是遊歷各地，並講述各種寓言故事，深受人們喜愛。在《伊索寓言》中，常常反映出那個時代的社會許多邪惡的現象，有些則體現了當時人們心中希望的理想世界。故事一般都比較簡單，但情節生動，思想內涵豐富而耐人尋味。只不過，經過長期的流傳與改寫，也或許是因為故事中有生動的動物形象，而被許多人當作兒童讀物，以致教訓的意味越來越濃，也離當時《伊索寓言》的原貌越來越遠，當然也就越來越難體會當時這種「奴隸文學」的底層吶喊與處世智慧。
如今，麥田出版這本《伊索寓言》採自中世紀流傳的希臘文古本，全書共346則故事，此外還另收錄羅馬時期也相當流行的另兩種寓言輯子。這些故事都保留了最素樸的故事原貌，有一些故事末尾的教誨，放在今天來讀甚至有些不合時宜，但這卻是我們理解古希臘時代人們生活最好的一面鏡子。我們彷彿看到了當時的人們生活、社會現象與處世價值。也讓這本書重新回到文學瑰寶的地位，而不再只是一個僵硬刻板的教材。
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