自筆者製作的小說在文化部劇本改編小說等獎項中獲獎，並開始參加媒合會與各國影視公司交流的2016年以後，可以發現，每當談到懸疑推理作品，最常被中國、香港買家掛在嘴邊的，是當時紅透半邊天的陸劇《白夜追兇》(2017)，該劇至今在豆瓣已累計51萬人評價，分數高達9.0。
直到2020年後，這個影視人的口頭禪才被改寫──甫成立的愛奇藝「迷霧劇場」推出《隱秘的角落》、《沉默的真相》，接連口碑爆棚。這些作品背後，都來自同一位作家：紫金陳。《隱秘的角落》上映時，出版社準備了15000冊新版原著《壞小孩》（2014），兩天內搶購一空，紫金陳突破了原先的推理書迷同溫層，被譽為「中國推理之王」。
更早以前，他就被對岸網友封了另一個響亮的名號：「中國東野圭吾」。2021年《隱秘的角落》在日本WOWOW電視台上檔時，也直接為他打上「中國東野圭吾」的宣傳標語。確實仔細一瞧，紫金陳的寫作風格與成名歷程，與東野圭吾有不少相似之處。早在2007年就交出處女作，後來在網路連載《謀殺官員》四部曲，2012年起以《高智商犯罪》四部曲修訂推出單行本，內容強調本格詭計的炫技與結局的意外性。
然而，網友一開始喊紫金陳為東野，其實有褒有貶。一方面他也是出身高學府的理工人，文字洗鍊易讀，但更主要的，是《高智商犯罪》系列在《化工女王的逆襲》、《物理教師的時空詭計》之角色人設，以及「不懂愛的醜直男為美女付出一切」的犯罪動機，很難擺脫《白夜行》(1999)與《嫌疑犯X的獻身》(2005)的既視感。
化工女王的逆襲，高智商犯罪.2
物理教師的時空詭計
白夜行(經典回歸版)
嫌疑犯X的獻身【15週年紀念全新譯本】
有趣的是，紫金陳倒從未掩飾自己對東野圭吾、伊坂幸太郎的喜好，也不否認自己受其影響，也因此更難以剝除讀者對他的刻板印象。就這樣，他跟隨東野的腳步，從新本格轉向社會派，在2014年後推出了全數影視化成功的「社會派推理三部曲」：《無證之罪》、《壞小孩》、《長夜難明》（改編陸劇《沉默的真相》）。
推理之王 1：無證之罪
壞小孩(《隱秘的角落》原著)
長夜難明(網路劇《沉默的真相》原著小说)
沉默的真相(原書名：長夜難明)
這三本書依序探討了當代中國的個人悲劇、家庭悲劇至社會悲劇。2017年發表的《長夜難明》更成為他在豆瓣上分數最高（8.5）的代表作，書中抨擊黨國體制難以動搖的金權共犯結構，而對主要人物的悲愴命運刻劃，令筆者讀到劇情高潮時也難掩淚水。即便中國IP受限於國家審查政策尺度緊縮，但本書概念，與改編陸劇《沉默的真相》，聰明地在習近平「打貪反腐」的領導規則下玩出新高度，評價一舉超越了《白夜追兇》。
為什麼《長夜難明》被譽為紫金陳的代表作？因為即使《壞小孩》先紅起來，仍無法抹去讀者對該作含有《白夜行》、《惡意》(1996)影子的批評。但《長夜難明》將焦點著力在控訴國家機器、官商勾結，探討核心從「人」轉向「體制」以及「正義」，已然飆升到松本清張的高度。
清張之所以在戰後昭和成為日本庶民最喜愛的大師，就是因為他勇於發聲，從《零的焦點》(1959)披露GHQ佔領時期的不公黑幕、《歪曲的複寫》(1961)與《中央流沙》(1968)揭發貪污收禮的「官場現形記」，犀利到影視改編時都必須大幅調整書中指涉的機關。
惡意(獨步九週年紀念版)
零的焦點(經典回歸版‧全新導讀)
歪曲的複寫(新版)
中央流沙
紫金陳的社會派也專注在中國「官尊民卑」的既得利益者與受害者，而他筆下那些不惜以身試法、對抗公權力與金錢的庶民罪犯，往往能博取大眾的認同，實際上也正是紫金陳自《高智商犯罪》系列到《長夜難明》發揮到極致的創作內涵。
2020年發表的《低智商犯罪》，他就把東野的標籤撕得更徹底了，紫金陳在連載的知乎網站上強調：「這本是我過去和未來幾年內水準的天花板！」筆者也認為這是他至今最出色小說，本作的改編舞台劇已在2021年底登場，電影版預計2022年上映。《低智商犯罪》與《長夜難明》是喜劇／悲劇的極端對比，是一部讓讀者可以從頭笑到尾的幽默推理大作，是他這理科男運用數學「負負得正」原理架構了精妙的主軸，徹底顛覆紫金陳形象的高濃度犯罪喜劇。
低智商犯罪
在《高智商犯罪》系列的名警探高棟，已經一路高升到現在的省公安副廳長。他收到來自三江口地方（浙江省寧波市）的舉發信──下一任廳長接班人周衛東與他的富商姪子周榮，勾結行惡的勾當，甚至，查案的三江口副局長都慘遭滅口。高棟派出除了忠誠外沒有什麼優點、「辦案基本靠猜」的徒弟張一昂出馬空降副局長。人生地不熟，面對一群客氣但集體「隔離」他的三江口警員，看過《長夜難明》的讀者都知道這種掌握地方經濟命脈的巨賈有多難辦，張一昂有辦法揪出周榮的小辮子、完成不可能的任務嗎？同時間，方超與劉直兩名大賊，在幾起搶劫黃金店的大案後，也決定轉戰三江口，好好找個貪官搶劫一番後再退休……接下來的發展，可就要出乎所有角色與讀者所料了。
追蹤師：隱身術
紫金陳在訪談中提到，即使是社會派三部曲走紅，他也不希望讀者對他的印象就此定型。「我沒有刻意挖掘深度，我一直把可看性擺第一，故事好看最重要，深不深度純屬劇情需要。所以我想顛覆一下，我自問內心是幽默的，想寫一本充滿屌絲氣質的喜劇推理！」歷經《追蹤師》(2018)的半喜劇寫作栽了跟頭後，他奮力完成這部寫作技巧超然、情節高潮迭起的《低智商犯罪》。華文電影的喜劇片、或者日本「幽默推理」（Humorous Mystery）固然受歡迎，但不比歐美業界，在評論家、挑剔讀者眼中總有點不登大雅之堂。當《低智商犯罪》打著喜劇名號，它就先背負了「討好大眾的網路爽文」原罪，但事實上，喜劇效果可不容易營造。
同一個「淚點」，就像《嫌疑犯X的獻身》與《長夜難明》可以每一次看都感動，甚至重複咀嚼更有味道；但同一個「笑點」可能只能發揮一次作用，重讀就不會被逗笑第二遍，是吃力不討好的路線。個性風趣的紫金陳也很清楚，他在豆瓣表示，笑點每個人不同，是無法取得最大公約數的，再好的喜劇片總有人覺得不好笑。也因此《低智商犯罪》寫起來真的太累，裡面的搞笑哏是好幾年累積下來的，不是寫稿時臨時想的，所以很難有續集。
《低智商犯罪》靈感來自甯浩電影《瘋狂的石頭》(2006)的「多線平行敘事」，在書裡安排了七條線：警察、周榮、珠寶搶匪、職業殺手、計程車搶匪、文物走私團等同時敘事進行。紫金陳指出，小說內有「七條敘事線」和「七條線同步敘事」是不一樣的，他採用技術上最難處理的方式寫這本，要知道即使是擅長這類敘事的大導演蓋瑞奇與甯浩，基本上也只同時寫五條人物線。
七條線一口氣突破極限，每條線上出場的還不只一個人，而是「一群人」：主人翁張一昂和李茜、宋星；主要反派線的周榮與胡建仁、張德兵；「笨賊二人組」趙挺剛和小毛……等等。每個人物都有自己的性格、支線，要怎麼把如此多人物、支線串聯，最後匯聚成齊聚一堂的對決大場面，還要保證讀者能看懂。筆者讀完本作後「嘆為觀止」：《長夜難明》是很經典，但外國不乏這類洗冤翻案神作，《低智商犯罪》的多分支挑戰倒真是二十年來首見。
《低智商犯罪》的確有些中國電影與伊坂的影子，但其角色們誤打誤撞的烏龍巧合，背後的布局之複雜，中國公安系統辦案之荒謬現象，想必台灣讀者讀來也能感受其諷刺意味，作者打造出有別於港台國情，華文推理特有的「在地性」和親切感。比如，張一昂時常靠赤裸的恐嚇逼供來突破案情，作奸犯科的百姓往往一下就招，看不見所謂「刁民」的存在；全執法機關從上到下唯「領導」是瞻，當張一昂立功，底下立刻歌功頌德、爭相抱腿的馬屁文化，更讓人忍俊不住，理應是不齒的行徑，在作者的幽默包裝下轉化為純粹的歡樂場面。
談到懸疑喜劇最著名的大IP，自是電影《唐人街探案》三部曲，如今《低智商犯罪》充分展現下一部在此領域發光發熱的IP硬實力，是推理迷與本土創作者2022年不容錯過的絕妙好書。
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