你可能看過這樣的影片，天生聽障的嬰兒，被植入人工耳蝸，裝置啟動那一刻，嬰兒因為第一次聽到聲音，露出驚訝表情，然後被嚇得大哭，或是露出開心微笑。這種令人又哭又笑的場景，《父母的語言》作者丹娜．蘇斯金（Dana Suskind）不知道經歷過多少次，身為兒童人工耳蝸植入外科醫生，她深信在黃金時期讓失聰兒得到聽力，能讓他們的大腦與人生都有更好的發展。
結果不然，持續追蹤個案生活的蘇斯金發現，即使孩子聽得到，但父母使用語言的方式，左右了孩子的人生。她苦尋原因發現，社經地位的高低，或許與孩子是否被愛無關，但父母因為生活奔忙或經濟壓力，可能無暇提供「好的語言環境」，不僅父母跟孩子說的話少，回應孩子的次數也低，給孩子的口頭讚美更是不足，而且這樣的說話習慣，不會隨著孩子開口說話有所改變。
父母的語言：3000萬字，給孩子更優質的學習型大腦
為了讓父母更重視孩子的早期語言環境，蘇斯金帶領了團隊進行研究並寫成此書，她發現：人類大腦的基本連結（也就是所有思考與學習的基礎）關鍵在於生命的前三年，父母給孩子的語言環境，會造成之後的成就落差。別誤會！作者指的並不是豐富複雜的句型、多種語言或是咬文嚼字，而是每個人都能輕易做到的：給孩子正面鼓勵的語言，而且盡量多說一點！
她先將「父母的語言」簡單分成兩類：
- 一種是正事，例如坐下、睡覺、吃晚餐
- 另一種是其他，例如「這個冰淇淋好好吃」、「你真是我的寶貝」
忙碌於生活的父母可能只有空交代正事，但其他那些看似無關緊要的話語，其實蘊藏了有助大腦發展的養分，孩子的「語言處理速度」會加快，例如能快速辨識狗和鳥的圖片，聽到一段半生不熟的外語，也能前後琢磨弄懂對方的意思。
讀到這裡，我希望讀者能明白，作者絕對不是要說社經地位高的家長用詞精美、講話格調比較高，所以能給孩子更好的未來。我用另一則有名的網路影片來說明，當媽媽一直面無表情時，困惑的嬰兒會先笑著吸引媽媽，發現徒勞無功後就會哭起來。
嬰幼兒對自己和照顧者之間的氛圍非常敏感，當他們長期處於有壓力的環境，荷爾蒙皮質醇就會籠罩腦部，改變腦部結構。相反地，若照顧者願意塑造關愛與滋養的語言環境氛圍，比如低聲傾訴我愛你，笑著讚美好可愛，或是張開雙臂抱起孩子，都可以幫助孩子大腦塑造出複雜的神經迴路，累積智力潛能，而這些事不花一毛錢就做得到。
可是，照顧者沒有自覺，嬰幼兒該怎麼辦呢？
他們無法大喊「好好跟我說話」，生長於語言不良的環境，他們就像營養不足而發育不佳的孩子，很難發揮智力、克服學習困難，甚至會影響行為、情緒穩定、社交發展。蘇斯金點出了一個殘酷事實：教養似乎無法改善孩子的天性，但錯誤的教養會破壞天性。
這本書讓我不時回想自己與孩子的互動關係，包括網路上不斷警告、應該禁止的「寶寶語」。感謝作者，她也給了新的詮釋：寶寶語這種提高聲調、說話如唱歌般的模式，能幫助嬰兒大腦解析發音。這跟兒童頻道那種為了吸引孩子而製造的誇張語調並不同，因為嬰兒大腦學習語言需要像傳接球一樣的互動，而非單方的接受。
握有如此強大力量的父母，該怎麼好好運用這個神奇法寶呢？作者研究團隊所進行的「三千萬字計畫」，提出了珍貴的3T原則：
- Tune in 共情專注
還不會說話的寶寶以哭、笑、各種聲音表達需求，父母有義務學習寶寶的語言，努力去解碼，觀察、詮釋、行動，讓孩子知道遇到艱難的時刻會有人保護他。同樣地，隨著孩子長大，父母可以多加入孩子正在進行的活動，或以對話的方式和孩子共讀故事、討論情節；用餐時放下手機，坐在孩子旁邊，讓孩子把注意力放在說話的人身上，更願意投入對話與互動。
- Talk more 多說一點
不只是增加說話的數量，說話方式才是主因，幫孩子換尿布的時候，問他換上乾乾軟軟的新尿布是不是舒服多了？幫孩子把一句話前後說得更完整，減少使用代名詞，都可以讓孩子的大腦理解更多事。
- Talk turns 輪流說話
這對孩子來說最簡單了，因為他們講起話來總是沒完沒了，所以父母只要問「為什麼」、「怎麼做」，就能讓他們打開話匣子。
無論如何，粗暴的語氣、嚴厲的用詞、幾乎不用回應的命令句（例如「坐下」、「安靜」、「戴上帽子」、「把東西給我」），對孩子是毫無幫助的。作者建議，除了危險必須即刻阻止的情境，父母應該以提醒取代大量的指令，當你希望孩子收玩具時，可以說「收起來」，也可以問：「現在應該把玩具怎麼樣呢？」能夠得到父母建議與解釋的孩子，可能不像被權威壓迫的孩子那樣馬上聽話服從，但他們更有機會發展出自主性、執行功能，還有最重要的自我調整能力。
你我生活中都遇過，對店員口氣粗魯無理的顧客、被超車時痛罵對方的駕駛、或一時失控吃掉整個蛋糕而懊悔，這些都是人性。我們一輩子都在學習控制情緒、克制衝動，也就是自我調節的能力。孩子比我們幸運，他們現在就有機會學習，只要父母願意提供選擇（例如穿什麼衣服、先看電視或先寫作業），讓他們學習自己行為的結果；或是父母遇到挫折時，以適當的方式和孩子分享自己的感受與處理方式。
作者稱之為「原因思考」，讓孩子知道為什麼要在此時此刻以這種方式行動，不是「聽話」就好，讓孩子練習判斷事情的起因、行為的後果，學習批判性思考，例如好好向孩子解釋吃早餐是為了維持身體運作，而不是「這餐不吃就餓到下一餐」；不能在樓梯玩是因為危險，而不是「等著被揍」。
最後，作者還加上了第四個T：
- Turn it off，放下手機平板、關掉電視
因為沒有人可以和沉迷於電子裝置的誰多說話，孩子也無法和3C輪流說話。這不是反對孩子接觸數位科技，而是希望家長明白，在嬰幼兒成長階段，父母及照顧者的語言互動，可以經營溫暖又滋養的親子關係，這影響的不只是孩子的讀寫能力，更是一個人的核心養成。父母不只能給孩子天生的基因，還可以在他出生後提供良好的大腦發展環境，因為兒童就是這個國家最大的未開發資源！
我將這本書推薦給許多朋友，雖然我們的孩子都已經不是三歲的嬰幼兒，但我相信，作者的「4T」提醒，任何年紀的孩子都適用。如同作者在最後一章說的，每個孩子出生都是靠運氣，沒有人知道未來有什麼在等著自己；但是，看照著孩子長大的家長或老師，要記得自己比想像中更有力量，我們要做的事很簡單，就是和孩子一起閱讀討論，和孩子散步吃飯時聊天，說溫暖正向的話，停止酸言酸語和負面批評，讓這些未來公民能夠思考、分析問題、建設性的解決問題，知道即使跌倒也會有人接著，這樣一來，孩子就不會害怕嘗試，相信一定有很多路可以走。
父母的語言：3000萬字，給孩子更優質的學習型大腦 (電子書)
作者簡介
現為「半媽半X」自由文字工作者，育有一狗二孩三貓，
關心兒童與動物的權益與未來生活環境。
著有《迎向溫柔生產之路》，繪本《一百萬個親親》。
合著《餐桌上的真食：用腦決定飲食風景，吃出環境永續 》《遜媽咪交換日記》。
OKAPI專欄【繪本告訴你怎麼教小孩】
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