世界文字圖解簡史
《世界文字圖解簡史》是一部很奇妙的作品。名為簡史，是因為每種文字或文化，儘管各有源遠流長的歷史與變遷，都只能分配到短短的敘述；可是關於文字發展這個主題，本書卻含括了全世界所有既存與想像的文化載體──這也代表每翻開一頁，就是一個不同的文字系統和文化宇宙。每一頁你都可以停下來探索更多，像拜訪不同的星球，認識他們自己的語言、文法和空氣。你可以信手翻開書中某一頁，找一個吸引你的詞彙Google一下。帕拉西耶卡洞穴壁畫、楔形文字、格拉哥里字母……每個檢索詞彙的解答在網頁上簌簌開展時，腦中碰撞的火花、疑問的浪濤，和爆炸的求知慾全都一股腦湧上。
本書最特別的地方，當然是用漫畫／圖像小說的形式，呈現世界文字流變這個龐大複雜的題材。人類誕生以來已經發明出近300種文字系統，全世界更有超過7000種已知語言。知性又擅長以圖像說故事的作者維達利（Vitali Konstantinov），娓娓道出了文字的故事，讓人大開眼界。
插畫家維達利（Vitali Konstantinov）（圖片來源／作者官網）
我很喜歡作者在書裡「畫下的」各種文字：西臺文和米諾斯字符等簡直是設計學可以取經的圖譜；馬雅文字與爾蘇圖符充滿神秘的意涵；爪哇文宛如用時光串聯的城垛……看著這形形色色文字，我好想依樣畫葫蘆的把它們謄抄下來，也同時意識到我們個人所在的時空點，在亙古中如何渺小卻真確。要知道，這許多已不可復原與完全解讀的文字與文化，在歷史地層中包含諸多國族傾軋的暴力。書裡也多次提到：各個時代的政治與宗教強權，以帶來「文明」為由，壓制當地原本存有的文化，是有史以來屢見不鮮的事實。
（圖／《世界文字圖解簡史》內頁）
荷蘭畫家老布勒哲爾（Pieter Bruegel the Elder, 1525-1569）有一幅讓人印象深刻的畫作〈巴別塔〉（The Tower of Babel）。根據這個猶太教的故事，一群只說同一種語言的人抵達示拿（舊約聖經中的美索不達米亞區域），決定在此地建造城市，和一座能夠通到天上的高塔。知曉這件事的上帝覺得人類太過自大，決定打亂人類的語言，讓他們從此無法理解彼此的意思，並毀滅了這座高塔。語言同一、溝通無礙是人類終極夢想之一，不過多樣多種的語言與文化也是孕育各種文明的搖籃。認識整個世界所有的語言、文字與文化，更是人類窮極一生都難以企及的壯闊夢想。
文藝復興時期畫家布勒哲爾的〈巴別塔〉，1563年。（圖片來源／wiki）
本書觸及許多引人入勝的議題，每個議題都能衍更多討論與想像。舉例來說，講到書寫系統中的「圖符」與「字符」，就讓人想起發明表情符號（Emoji）的日本介面設計師栗田穰崇（Shigetaka Kurita）。2016年，紐約的現代藝術博物館（MoMA）就把他在1999年設計的一批表情符號（共176個），納入永久館藏。
2016年，MoMA把表情符號納入館藏。（圖／《世界文字圖解簡史》內頁）
實際上，表情符號的運用廣泛程度很可能遠遠超過你的想像。不過這個符號系統能否規制化流通又是另一回事了……你能想像用表情符號翻譯《罪與罰》嗎？
又，牛津英語辭典每季都會公布收錄新詞，反映出世界文化的變遷。以2018年為例，就加入了ransomware（勒索病毒）、hangry（餓到森七七）和binge watching（追劇）等詞彙。文化現象推動文字的增改，也改變了文字史的光譜，真是非常有趣又值得思辨的事。
《世界文字圖解簡史》除了有令人目眩神迷的真實世界文字史，作者在書末還加上短短的「虛構文字」篇章，他提到湯瑪斯．摩爾（Thomas More）1516年出版的拉丁語小說《烏托邦》和托爾金的《魔戒》，前者虛構島嶼上的幻想、理想社會擁有自己的字母；後者因為描繪一個廣大的神話世界裡不同族群的征戰，甚至發明了16種不同族群的語言（包括字母）。此外，三百年前有一位假裝是台灣土著的法國人喬治．撒瑪納札（George Psalmanazar, 1679-1763），寫過一本關於他「家鄉」的《福爾摩沙變形記》，空想了島上居民的宗教信仰、風俗習慣，甚至還發明「台灣語」和字母呢。而美國派拉蒙公司發行的《星際爭霸戰》系列，因為故事觸及宇宙中無數星球，劇組也為各外星人種設計了自己的語言與文字，其中，克林貢人（Klingon）的語言是由美國語言學家馬克．歐克朗（Marc Okrand）在1984年創造的。時至今日，克林貢語甚至被國際標準組織認可為一種真正的語言。
烏托邦
魔戒首部曲：魔戒現身
福爾摩沙變形記
星際爭霸戰
作者還蒐集了許多「虛構文字」。（圖／《世界文字圖解簡史》內頁）
維達利的視覺語言活潑豐富，除了這部作品，他還創作了杜斯妥也夫斯基傳記，以及改編自德國作家霍夫曼（E.T.A. Hoffmann）《沙人》的圖像小說等。他的圖有時候帶有冷冽的幽默，更多時候卻伴隨著對文化的炙熱關懷。看他畫埃及的動物神祇拿著發光的手機，或披著虎皮的倉頡和一筆一筆在龜殼上刻字的女性，任何人都很難抗拒想對這一切文字與文化更進一步探究的、悸動的心。
（圖／《世界文字圖解簡史》內頁）
世界文字圖解簡史 (電子書)
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