漫畫家常勝用右手寫字、吃飯、翻書、開啤酒，唯獨畫畫，他只能用左手。其實他是左撇子，慣用左手是天賦，但兒時被父親要求，調整再調整。有朋友對他說：「你呀，左右開弓呢！」他回答：「不是，是只有左手才會畫畫。」都說左撇子是基因吧，那畫畫就是常勝的基因了。
畫畫確實是隱藏在常勝內心的渴望。35歲那年，妻子還懷著身孕，常勝仍辭去廣告公司的高薪工作，因為想當漫畫家。他記得，有天早上醒來心裡想著：「喔，我小時候有這個夢想，還沒去做呢，然後就離職了。」起初，他先開個人設計工作室接廣告案，到了第三年，他放棄穩定的合作案，對業主說：「我不做了，我要去畫漫畫。」
聽來像熱血的漫畫劇情，當活生生上演時，卻是血淋淋。
接案的兩年期間，常勝利用空檔畫畫，第一部作品是《BABY》，試著投稿到出版社卻沒有下文。一回，他帶著《BABY》草稿去拜訪唯一回覆他的出版社，劈頭得到的回應是：「這個不要，你畫個新的。」他於是回去畫另一個，再帶著草稿去的時候，出版社總編看了看稿子，拿起來就往地上扔。
後來，常勝還是把《史坦利之石》完稿，在還沒有臉書的時代，他找朋友幫忙架網站，把漫畫上傳到網路，希望有讀者能看到。同時再寄稿子給東立出版社，東立老闆范萬楠直接幫他報名新聞局劇情漫畫獎（金漫獎前身）。2004年，《史坦利之石》獲得劇情漫畫獎，常勝正式以漫畫家出道，並在《龍少年》開始連載《X GIRL極限任務》。
BABY 1
史坦利之石
極限任務 1
從高薪的廣告人到被摔稿子的菜鳥漫畫家。回想當時，常勝已不慍不火，語氣平靜，「那時原本是我最撐不下去的時候，天上掉下來一個獎，好像說，你現在要放棄？不行，要繼續喔。」52歲的年紀，那一切於他已是過去，他不愛談過去，卻老被問過去。對常勝來說，他專注的是當下，還有腦中那些畫不完的故事。
《閻鐵花》既柔也剛，京劇女伶成為超級英雄
閻鐵花 1
2020年12月，常勝推出新作《閻鐵花》，搶眼的粉紅螢光封面，半張臉是京劇臉譜結合現代妝容，女子眼神銳利且充滿力量，如同女主角的名字「閻鐵花」，既陰柔也剛強。這部作品在《CCC創作集》連載時就大受歡迎，連載到第八回了，仍是排行榜常勝軍。他用一句話來簡介這個故事：「就是京劇女伶成為超級英雄。」
常勝記憶裡一直有個身影，那是京劇女角的妝容與身段，時而俏皮可愛，眼波流轉時溫婉美麗，打起架來卻虎虎生風。常勝兒時會跟著爺爺去廟口看野台戲，當時他不知道京劇唱的是什麼、妝為何這樣化，「但我每次都看得很開心，會在戲台底下鑽來鑽去。」後來野台戲少了，生活裡只剩下爺爺偶爾會哼唱兩句京劇。
約莫5年前，他突然有個念頭：蜘蛛人或各種超級英雄都戴著面具隱藏身分，那如果超級英雄是京劇女角呢？如果她化妝前後判若兩人呢？閃過的點子是種子，種進常勝的心裡，「很多創作者都有一些點子放在腦海裡，不是不做，而是正在養它。」他想在台灣做個超級英雄的故事，源頭還是最初的記憶，「我覺得這東西是美的。」
（圖 / 《閻鐵花》內頁）
隱藏關卡THL 1
OLDMAN奧德曼盒裝套書
女性，一直是常勝漫畫裡的關鍵，不管是《BABY》、《OLDMAN奧德曼》或《隱藏關卡》，幾乎都以女性為主角。為什麼是女性？常勝笑得有點害羞了，「我會畫《奧德曼》是因為中古世紀的女性服裝很美，像電影《理性與感性》的時代裡，那個束腰、低胸的服裝，我一直惦記那個美。」
「我一直覺得真正的強者是女性。從現實來講，男性生不了小孩。像電影《第五元素》真正厲害、充滿力量的，也是女性。」《閻鐵花》亦如是，承載的是回憶，從小到大著迷的美，以及對女性力量的崇敬。
《閻鐵花》裡有著大大的夢，常勝希望作品裡不只有一位超級英雄，第二個出場的英雄也是女性，是一位俏皮可愛的年輕棋士「比嘉未來」，她能預見「未來五分鐘」的世界。常勝透露，比嘉未來或許不若閻鐵花善於戰鬥，但是她也可能是最強的，「看得見未來，便能預知，即使沒有攻擊力，也能與鐵花聯手作戰。」接下來呢？可不能再破哏了。
比嘉未來能看見「未來五分鐘」，她將與鐵花聯手作戰。（圖 / 《閻鐵花》內頁）
著迷科幻，熱愛電影、小說與漫畫
常勝自小著迷電影、小說與漫畫，特別是科幻故事，他嚮往科幻探索的未知。小學時期，最紅的漫畫是《好小子》與《天才小釣手》，幾乎全班都在看，卻只有他看不下去，他也不明白原因。他當時著迷的是星野之宣的時空冒險作品《2001》。說著說著，他開始解釋「硬科幻」，「硬科幻通常指的是未來可能會發生的，是依據科學去產生出來的結論……」
小拳王
月亮的距離 1
那近期一點的呢？常勝喜歡《月亮的距離》，「它是硬科幻，比較像《宇宙兄弟》那種，但更狂野。」他說作者太田垣康男也用左手畫畫，但最近畫風大幅改變，因為左手痛到不能畫了，改用右手。另個影響常勝甚深的是《小拳王》，漫畫結尾他至今記憶深刻，「主角死在擂台上，眼睛閉著，但臉上帶著一點點微笑……」
都說漫畫家是圖像思考，常勝原本也不愛讀文字，小學六年級時，他第一次讀到《基度山恩仇記》大受震撼，自此開始看長篇小說。「這本小說讓我體會到閱讀的樂趣，那麼厚的小說，我可以看到熬夜不睡覺，整個停不下來。」長大後，他最愛村上春樹的《世界末日與冷酷異境》和《海邊的卡夫卡》，甚至渴望改編成漫畫，如此渴望又害怕，「回到相同的問題，我怕我無法駕馭它，典範很難再創，我也怕毀了它。」
九命人-時之輪迴 全(首刷附錄版)
常勝原本用電腦繪圖，不過從2019出版的《九命人：時之輪迴》開始，他改用手繪，即便那要花上比電繪多三倍的時間。「我一方面想留下實體的東西，也想回到用紙筆畫畫。畫了十多年，我沒碰過紙跟筆。」那過程痛苦也迷人，他說，「手繪會製造美麗的錯誤，迷人的地方就在於『不確定性』。」
他翻開《閻鐵花》舉例，「有時候鉛筆稿就是擦不乾淨，印刷會看出來。這是不是錯誤？是。電腦就不會出錯。但它好不好看？還挺不賴。」常勝再翻過另一頁，「有時候筆快沒水了，會拖出不該有的乾筆或斷線。以前我在日漫看過這種線條，但我用電繪畫不出來，改成手繪就有了。這也是美麗的錯誤。」
常勝說，手繪會製造美麗的錯誤，像乾筆或斷線等意外效果。
畫漫畫，痛苦也快樂著
《閻鐵花》創作到出版的過程，常勝總說自己受到祝福。他常看讀者在連載底下的留言討論，開心著讀者會想往下猜測劇情。封面上「閻鐵花」三個毛筆字，亦是深深的祝福，出自日本知名武士漫畫家平田弘史之手，年過八旬的他，還曾為電影《AKIRA阿基拉》標題字操刀。
問常勝，畫了16年，快樂嗎？「這問題好難回答喔。應該說，我很開心熱忱還沒減退。」他說起一件往事，十多年前，他每天到幼稚園接兒子，兩站公車的距離可以到家。「但有一天，我身上只有五塊錢，我跟兒子說，我們走路吧？我抱著他走，後來他下來走，那是個夏天，我們都累了。兒子說想喝養樂多，但養樂多一瓶七塊錢……」他牽著兒子愈走愈快，路過超商而不入，直到遠企飯店附近，他才刷卡跟兒子一起吃了碗烏龍麵。
那是他專心畫漫畫的第三年，正在連載《X GIRL極限任務》，「我很難解釋，但我相信，不只是我，人活到一個年紀，一定會遇到某些狀況，讓你看起來好像做錯事。親友會說你絕對不能這樣做，但不曉得為什麼，你自己知道非做不可……」對常勝來說，畫漫畫就是這樣的事，他非做不可。
畫《閻鐵花》時，快樂嗎？痛苦嗎？
「快樂啊，可以畫女生很開心啊。我覺得創作者都差不多，痛苦一直都有的。因為腦袋總是想得比手快、也更完美，但可能根本畫不出來，或畫出來但畫不好。我覺得創作是一種『悔恨的藝術』，我晚上睡覺前都在想白天哪裡畫的不好，就開始後悔……所以，那個痛苦是，你不用想啦，它會一直在。」
或許還有一種焦慮吧？「對，焦慮。我腦袋裡的故事還有很多，我50多歲了，如果再畫或許20年？那還不錯，但我擔心想說的故事通通說完了嗎？」像是想起什麼，常勝苦笑了起來，「所以，我很難回答快不快樂，但後不後悔？起碼我到現在還沒有後悔過。而且當我聽到讀者說『《閻鐵花》好好看啊』，嗯，那 ok 的，沒有問題的。」
「完全.閻鐵花」全3集收藏套書組
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閻鐵花 1
閻鐵花 YAN 2
閻鐵花3
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