三大溫泉、三大神器、日本文化自古以來有無數的「三大」,三這個數字鐵則牢不可破,所以我們只能找出三位偵探界的佼佼者。事實上,日本三大偵探的地位一樣牢不可破,我們甚至已經忘記是誰讓這三位偵探雀屏中選,但他們的名字卻早已耳熟能詳,從小說、動漫畫與電視電影裡,這三位偵探的名號不斷被提起,而永遠都有更年輕的演員穿上他們的帽子,再一次站在屍體旁找出破綻。他們分別是橫溝正史筆下的金田一耕助、江戶川亂步創作的明智小五郎、以及高木彬光小說裡的神津恭介。
金田一耕助在AXN mystery的全民票選裡高居第二名,當然你不用猜也知道第一名是哪位抽著菸斗的鷹勾鼻,這代表金田一可以算是全日本最喜愛的日本原產偵探。但是比起福爾摩斯,金田一的外型一點都不像名偵探,他有著一頭亂髮(附帶嚴重的頭皮屑),頭痛時就會忍不住用手指搔頭抓抓靈感(附帶製造濃厚的頭皮屑烏雲);一年四季都穿著破破爛爛的棉製工作服,頂多披件同樣破爛的黑色披風;腳踏木屐,通常因為主人想到就做的急個性,而沾著田埂的汙泥。所有偵探都令壞人心寒,但金田一光靠衛生習慣與外型就能讓地球人通通心寒。
你看看這麼多年來關於金田一的介紹,當中絕對都寫個「但是」:「雖然他的外型很土/看起來很靠不住,但是……」。與令人微辭的外型不同,金田一耕助有著敏銳到令人微辭的直覺與觀察力。當然,這種本領幾乎是名偵探的基本功,但是,金田一耕助外型與偵探力之間的落差,讓他成為了一個不擺架子又實質很靠得住的偵探。這種草根味與兩面性,一直是日本文化裡很受到愛戴的偶像形象:如同電影《男人真命苦》系列裡的寅次郎一般,他們看起來都像失敗者,但在另一個領域,他們都是令人欣羨的成功者。
與金田一耕助不同,明智小五郎似乎從外表就標明自己是個天才。但事實上,在介紹明智出場的〈D坂殺人事件〉裡,他還只是個住在香菸店2樓只有半坪房間裡的無業遊民窮書生而已,在這些與福爾摩斯形象高度相近的明智小五郎故事裡,他的形象越來越完美──《蜘蛛男》裡,他穿上全身雪白的高領西裝、拿著拐杖還戴著白帽,這比起跳進湖裡把全身搞到濕淋淋的金田一耕助,實在不止能用稱頭形容,已經是超越日本社會現實的歐美紳士了。
明智也慢慢脫離了福爾摩斯的咒縛,隨著明智小五郎超現實的華麗裝扮,小說裡他的形象,也慢慢轉變為類似詹姆士.龐德一般的無敵正義英雄,他有百發百中的槍法、變化自在的易容術、當然還有心理學、化學、物理學等等專業知識學養,明智小五郎可以說是推理小說界的超級英雄,只差沒有穿上披風一飛沖天。當然這種完美形象,在往後的娛樂作品裡,時常成為被調侃的對象,但是,這位日本第一位名偵探,確實是帶領許多青少年進入推理或懸疑世界的引路者。也許如今看來,這位如同怪盜羅蘋的超人偵探,面對的謎團詭計並沒有那麼複雜,但是,他的完美形象,卻早已經成為許多人心中偵探定義的一部分。
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