許多人在被問到誰是日本三大偵探的題目，答完金田一與明智之後就會陷入長考……連日本人也會有這樣的疑問，這對神津恭介來說想必是最糟糕的狀況。事實上，神津恭介幾乎才算是完美的代名詞，他在初登場的《刺青殺人事件》裡，僅僅只有19歲，但對他的描寫是皮膚白皙、身材高瘦、臉頰自然浮現粉紅色、而且宛若女子。這樣的美少年可不是只有外表美而已，他還學會了英語、拉丁語、希臘語、俄語、德語、法語等六國語言，而在大學進修了數學系與物理系之後，又進入了東京大學醫學系擔任法醫學教育工作……我忘了提，神津的鋼琴造詣可以與專業演奏家相較，而且他還是日本古代史的專家。
被稱作「神津以前無神津、神津以後亦無神津」的古往今來大天才，神津恭介卻沒有一絲霸氣或驕傲，這位專門對付完全犯罪的神探，是位個性溫厚醇雅的紳士。但是，面對會犯下完美犯罪的罪犯，這種犯人通常心思縝密、或是怨氣凝重，在克服犯人設下的重重陷阱或是明瞭犯人的行凶動機後，應該連紳士也會被激起種種負面情緒吧？也許是這樣，神津恭介有一系列的「搖椅偵探」類型作品：《成吉斯汗之謎》、《邪馬台國的陰謀》等等，讓患病休養的神津躺在病床上，推理千年來歷史學家也想不透的傳說真相──這種故事裡沒有什麼讓人氣噗噗的大壞蛋，比起常常為了案情動情的人性化偵探金田一，神津似乎更常經手純然理性的推理案件，70年代的日本推理雜誌，就稱《邪馬台國的陰謀》，是「純粹的推理小說」。
太完美、太理性、所以神津恭介也很難激起讀者們非理性的崇拜迷戀，如同金田一耕助受到歡迎的原因，不完美的完美角色，更容易在自我要求甚高的日本社會獲得認同──好像在安慰讀者，不那麼努力也不要緊。與神津恭介相反的，是內田康夫筆下的淺見光彥。超過100本的淺見光彥推理小說系列，被翻拍成超過100部電視影集、電視電影與電影等等影視作品，這位自由地方記者跟金田一一樣有親和力，卻有身材高䠷與具清潔感的帥氣外表；家世顯赫，有個在警察廳當刑事局長的哥哥、卻甘願做一個沒出息的自由記者，周遊日本各地尋找報導靈感。
不歸路
鯨魚哭泣之海
消逝於虛無道中
歌枕殺人事件
可以說，淺見光彥是揉合了在天平兩端的金田一耕助與神津恭介的優點，組合出一個有如《男人真命苦》寅次郎的偵探角色，每一次他都會到某個日本的鄉鎮、遇上自己找上門來的殺人案件、認識楚楚可憐或冶豔誘人的美麗女主角、最終再「事了拂衣去，深藏愛與怨」。寅次郎可沒有淺見光彥那麼瀟灑帥氣，但這兩位典型非常相似的角色，各自在不同領域裡闖蕩日本江湖。
由本格推理類型裡誕生的名偵探角色，在日本文壇出現了同樣使用本格推理類型的暴風雪山莊、密室、與連續殺人等等元素之「新本格」類型後，原本日本三大偵探的榜單，當然不時受到挑戰：新本格推理類型開山祖師的島田莊司創作的「御手洗潔」、有栖川有栖創作的臨床犯罪學者「火村英生」、法月綸太郎創作的同名偵探「法月綸太郎」，被許多人認為是「新本格三大偵探」……當然東野圭吾的粉絲們開始不高興了，他們怪脾氣的物理教授湯川學，才應該是新本格派別中的第一偵探……至少從電影票房數字上看來是如此。但既然說到電影票房與名偵探，幾乎一年一部電影的《名偵探柯南》，又似乎才是屬於21世紀的日本名偵探。
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榜單永遠擠不下所有人的名偵探，反過來，日本三大名偵探的名次與當選人如何變換，都顯示了日本人特有的民族性格。即便是福山雅治飾演的冷冰冰說著「其實很有趣」的湯川學，也在不同的犯罪事件中，一點一點地融化著。名偵探似乎總是看重「理」與「法」，但如果要成為受歡迎的名偵探，「情」字還是得放在最前面。接地氣比起推理能力更重要；為凶手留下餘地，並為被害人討回公道，比起多快偵破謎底更有意思。比起許多歐美推理小說更注重於偵探自身的心理狀態，這些如同包青天出巡四海救蒼生的名偵探們，似乎才是東方民族讀者熱愛的選擇。
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