細菌一定是我們的敵人嗎?(圖/《不要舔這本書》內頁)
五月底,隨著肺炎疫情趨緩,台灣各單位小心翼翼邁入解封第一步,不過家長志工Line群組就傳來新通知了,六月開始恢復「晨光說故事」,兒子開心極了,雖然疫情期間也可以自己讀故事書,但孩子們還是喜歡聽故事。對一些家庭來說,每日共讀故事書可能是從寶寶時期就培養的習慣,但也有很多孩子在家裡是沒有人願意為他說一個故事的吧。
「細菌和病毒太壞了!害小孩無聊死了!」兒子一邊罵,一邊興奮地問我要講些什麼?我發現,自從年初疫情開始以來,政府、學校、各單位為了讓兒童了解防疫的重要性,以故事、圖文、短片等宣導形式,讓細菌突然間成了十惡不赦的壞蛋。
但其實細菌分成好菌、壞菌。壞菌會傷害人體,好菌會讓人更健康、讓動物植物得到需要的養分,還有些細菌存活於泥土、溪水裡,看似過著與人類無關的生活,但它們的存在,可是維持地球運作的重要力量。我很贊成人類要積極防疫,教導孩子對抗大壞蛋細菌,但不加思考就像把細菌一律假設為敵人,實在太不科學。
2020年的肺炎疫情會像2003年的SARS一樣,成為歷史上不被忘記的一段人類防疫史,生活在如此關鍵的年代,我希望孩子們不只是學習到站在人類本位思考。孩子要知道,早在第一隻動物出現在地球上時,地球就已經充滿細菌,細菌是地球上出現的第一種生物,是這個星球的原住民,而且適應力極佳,可以住在海洋、也可以住在泥巴裡、動物身上,就算現代人愛把消毒殺菌掛在嘴上,但其實日常生活處處都有細菌。
如果你對細菌燃起了一點興趣,那麼可以翻開《不要舔這本書》了。作者很了解如何吸引幼兒「玩」一本書,孩子聽不懂微生物、細菌、病毒沒關係,透過互動性十足的設計,充滿趣味的情節,很快就能建立正確的知識觀念,例如不要把手指頭放進嘴巴裡!因為隨便一個湯勺大小的平面就有幾百萬隻細菌。
既然細菌有好有壞,聰明的人類當然也利用細菌做了很多事,例如發酵麵包和泡菜,以及腸道分解等等。《小心這本書有細菌!》可以讓孩子更全面地認識細菌的功能。這本書的書名聽起來有點嚇人,但這是千真萬確的事實,書裡插畫得當,讓孩子輕易理解細菌與病毒的相對概念,例如當人類被縮成像細菌一樣小時,一顆米粒對你來說比山還高,而病毒僅僅是此時你手上拿著的手機那麼迷你,這樣是不是比較好想像呢?
一旦踏入了細菌的世界,就沒完沒了!孩子們最近的早餐讀物是《細菌好朋友》,我們每天認識一種細菌。
作者陳俊堯在大學教授生命科學,同時長年在《國語日報》科學版為孩子們寫科學故事,他的書寫方式考量到兒童的理解力,又兼顧了兒童文學的趣味性,例如:「細菌長得不像人、大象和鯨魚,細菌只有一個細胞,長相其實蠻簡單的,例如長得圓滾滾的球是球菌,有的像一顆雷根糖是短桿菌,有的像一截香腸是長桿菌,少數會一整群長在一起,像一把毛線的是絲狀菌。」
陳俊堯還幫眾多細菌取了親切好記的小名,黃色微球菌叫「黃球球」,就住在人的手上,可以幫忙阻擋紫外線,每當我們與人握手、牽手或觸摸時,其實也送了不少「伴手禮」給對方。住在腸子裡的好朋友是多形類桿菌,因為造型長得像希臘字母,陳俊堯管它叫「字母細菌」,專門負責分解人類腸道無法直接消化的食物分子。
陳俊堯幫眾多細菌取了親切好記的小名。(圖/《值得認識的38個:細菌好朋友》內頁)
讀到這,或許你已經覺得電影裡總是戴著厚眼鏡、穿白袍、在暗無天日或光線過亮的實驗室埋首工作的怪怪科學家,可能是一份蠻有趣的職業了,那麼我推薦閱讀《神奇酷科學:對抗傳染病大作戰》,坦白說,這本書的封面可能讓你有點不舒服,那些疹子實在太逼真,但忍耐點翻開讀吧,你會有兩個下場,一是那些噴嚏、膿包、流個不停的口水插畫感覺更不舒服(我很抱歉),二是被作者精湛有趣的文字逗得不時噴笑(可能還同時全身發癢),因為太興奮而發抖、噁心、冒汗、焦慮……
以上當然不是開玩笑,我超愛作者穿插在每單元的「疑難雜症大考驗」,例如「什麼動物不會感冒:老師、雪貂、魚?」答案應該不難猜,我就不給提示了,不過我六歲兒子立刻大聲回答:「是老師!」看他的反應,我就知道沒有孩子會不喜歡這本書,他們會愛死充滿鼻涕的「噴嚏筆記」,想知道有什麼辦法,能讓他們數數看,自己一個噴嚏是不是真的噴出600萬個病毒;然後嘗試把沾滿自己鼻涕的手帕借給討厭的同學(錯誤示範)。別誤會了,書裡還是有很多正確知識與防疫觀念,例如當你明白手指上頭有2萬個細菌時,下次媽媽吼「不要挖了鼻孔又把手放進嘴巴裡」,你就稍微能理解媽媽的心情了。
《神奇酷科學:對抗傳染病大作戰》用圖文形式傳遞科學概念。(圖/《神奇酷科學:對抗傳染病大作戰》內頁)
這本書也介紹了研究傳染病的科學工作,免疫學家會花很多時間研究病人的血液樣本,找出對抗疾病的方式;細菌學家和病毒學家會從病人的血液、皮膚和鼻涕等樣本,找出致命的微生物;流行病學家的工作就像偵探,要找出群體中第一個染病的人是誰,查出病菌從哪裡來、又是如何傳播。
因為科學家上百年來的努力,人類想到那些細菌或病毒引起的致命疾病時,已經比較不會怕得發抖了,只要迅速就醫獲得妥善醫治,多數疾病都可治癒,而且憑藉著人類對疾病的了解,大多能有效地防止繼續傳播,並用疫苗和抗生素等醫療科技來對抗。今時今日,人類不會自滿的認為可以大獲全勝,但對於細菌、病毒的認識還算是大有斬獲。
面對會傷害人類的細菌,我們確實要好好對付,但也要記得,大部分細菌可能是我們的好戰友,與其對抗,人類更該學習的是如何與細菌和平相處。
以前,科學教育被各種專有名詞和專業知識阻擋,讓兒童對科學不感興趣,尤其大部分童書,都在講科學家努力奮發的學習勵志故事,或是正經八百的偉大人生傳記,再加上十幾年體制教育自然、生物、理化、科學等不精彩教育訓練,我們實在很難責備孩子對科學不感興趣。但是現在有這麼有趣、幽默、好讀的科學童書出版了呀,這些好書正在大聲呼喊:「小小的細菌,就是進入科學之門的大大入口,畢竟地球如果少了細菌,連人類都活不下去呢!」
OKAPI專欄【繪本告訴你怎麼教小孩】
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