台灣多本艾倫．狄波頓作品皆由陳信宏翻譯（攝影/陳佩芸）
問陳信宏，從事翻譯是否已20年？他聞言靦腆一笑，「這樣講出來很可怕。」
陳信宏自大學時代開始接觸翻譯，當時同學接旅遊錄影帶的字幕翻譯，他也跟著做，因而生起了興趣。其後曾獲梁實秋文學獎之翻譯獎，被出版社發掘，自此正式踏入譯者之路。
他的第一本譯作《吻、搔癢與煩悶》一直被他留在身邊，視為一個警惕。「當時呆呆的，想說有書就譯，我的設定是只要一般大眾看得懂的，我應該就能譯，但這本書滿難的，是英國當代精神分析大師亞當．菲立普的作品，譯完自己也很惶恐。」
交稿後，沒想到編輯頗為讚賞，旋即約他見面吃飯，又掏出另一本從中醫和希臘醫學角度看身體之謎的《身體的語言》，遊說他：「你不要怕，別看這麼大一本，又是談中醫，書末附有中英對照表噢。」他信以為真，接下這份差事。事後發現，所有不需要查的全在中英對照表上，至於他一無所知的內容，補充資料反倒付之闕如。尤其當時還是撥接上網時代，網上搜尋遠不如現今便捷，全書譯完還剩一些遍尋不著的疑問，幾乎窮途末路了，他最後跑到台北市圖，行屍走肉般地在書架間遊走，隨意取書翻閱，竟查到讓他苦惱許久的一句華陀的話，其餘的，編輯就委請中研院的研究員協助。
非商業旅人
乍聽之下，陳信宏的入行經歷，頗有初生之犢不畏虎的味道。
迄今譯作80餘本，他回想起來，翻譯狄更斯散文集《非商業旅人》最為痛苦。「接到一本書後，我常有一個念頭：如果做不出來怎麼辦？如果背景知識不懂或是查不到怎麼辦？」譯者多少都會恐懼，尤其是愈專業的書，「這本就是讓我做到一半，真心覺得快做不下去的書。」狄更斯的句子長而厚重，本就不易翻，加上書中寫的是生活見聞，很多細節難以考證，譬如狄更斯寫道，每天早晨出門都會遇到一個小水手，並對他展開大篇幅描述，後來始知，這位「朋友」其實是一座雕像。諸如此類的暗喻讓陳信宏大傷腦筋，幸運的是，交稿前兩個月，英國公布一個狄更斯研究網站，其中有許多《非商業旅人》的研究討論，為他解開不少疑惑。
亞瑟的悲劇
翻譯有苦有樂，《亞瑟的悲劇》則是為他帶來許多快樂的書。翻譯這本書的挑戰極大，因為書中安插了一部偽造的莎劇。「念外文系的人，一定念莎士比亞，那是英國文學的最頂峰，書中劇本雖非莎劇原作，但已經仿到連許多莎劇專家都說真假難辨了。要翻譯它，既是對自己的挑戰，也是一種肯定，又愛又怕。」陳信宏決定先試譯劇本的部分，由出版社找來台灣莎劇專家彭鏡禧審閱，確認沒問題後，他才繼續譯下去，而這本書也成了陳信宏私心偏愛的譯作。
英國知名作家艾倫．狄波頓善寫愛情、旅行、建築、文學，縱橫於不同題材，自《我愛身分地位》之後，其譯本多由陳信宏負責，包括最新出版的《愛的進化論》。狄波頓的作品中，陳信宏最讚賞《幸福建築》一書，「我一直有一疑問：如何斷定藝術品的好壞？他講出了我沒想到的東西，提出一套評判的方法，令我覺得驚豔。」
接案時，陳信宏並不設限主題，他謙遜地說，學文之人本無一技之長，藉由翻譯，恰可涉獵不同領域，拓展知識幅度。翻譯的作品中，他尤其喜愛能為他注入新知的書，如扭轉他對商業書偏見的《引爆需求：讓顧客無可救藥愛上你的6個祕密》、改變他飲食習慣的《海鮮的美味輓歌》。
我愛身分地位
愛的進化論
幸福建築
引爆需求：讓顧客無可救藥愛上你的6個祕密
海鮮的美味輓歌：健康吃魚、拒絕濫捕，挽救我們的海洋從飲食開始!
（攝影/陳佩芸）
就陳信宏觀察，這20年來台灣譯作品質明顯進步，尤其是翻譯觀念上的轉化。他還記得，高中畢業剛上成功嶺受訓之際，他滿腔抱負，特地借了一本看來很文青的翻譯書，一讀發現完全看不懂，心裡很挫折。進台大外文系後，大一有門文學理論，將評論家泰瑞．伊格頓（Terry Eagleton）的經典作《文學理論導讀》列為教科書，該書譯本同樣令人摸不著頭緒，大夥兒還組成讀書小組，一直到大二看了原文版，才發現不是他們的錯。
「通常會接觸翻譯的人，一開始都是對外文有興趣，抱著要引介外國東西進來的使命，強調忠於原文，盡量保留英文的表達方式和句法，讓中文讀者去感受。我慢慢發現，這個做法並不恰當，這樣直譯，讀者根本看不懂。譯者要想的是，如何用中文的表達方式呈現，而非純粹就字面上翻譯。」陳信宏憑藉個人經驗，一路摸索，終於悟得翻譯之道。
他舉了一個優美的譬喻，西班牙作曲家阿爾班尼士（Isaac Albeniz）寫了很多鋼琴曲，因曲風本土，有人認為，他的鋼琴曲根本是為了西班牙甚具代表性的樂器吉他而作，所以他的曲子幾乎都被改成吉他曲。幾個月前，陳信宏恰好在網路上看到阿爾班尼士鋼琴曲〈格拉納達〉（Granada）的吉他版現場演奏，驚覺這首曲子指法之複雜困難，完全不適合吉他彈奏，「鋼琴有88個鍵，吉他只有6條弦，選擇受限，一個把位要同時表現伴奏部和旋律部，就必須做很多取捨。如何保住鋼琴曲本身的味道，又帶有吉他這個樂器的特色，這很不簡單。翻譯就類似這樣的過程。我為什麼對翻譯有興趣，因為太有趣了。」
（攝影/陳佩芸）
常有人問，翻譯是科學或藝術？傾向科學一邊的說法是，要忠於原文，不能竄改；站在藝術這邊的人則認為，要有灰色地帶，如何在其中表現，才是關鍵。
年輕時候，陳信宏一心想藉由翻譯引入西方新知，現在則是抱著一種發揚文化的心情。他解釋其心態的轉換，「翻譯有兩種功能，一是引進國外新知，另一是復活本土語言。當一個弱勢的語言缺乏作品，要復興它時，最快的方式就是先透過翻譯，畢竟創作沒這麼快。我是從第一種功能慢慢轉到第二種。大部分從事翻譯的人應該都會有這樣的歷程：先是喜愛另一種語言，到後來發現要有自己的東西，因為這是自己的文化，希望它能存續下去，繼續發展，且根基穩健。」
從事翻譯長達20年，對陳信宏來說，翻譯既得奠基於自身豐富的文化基礎，同時也是吸納新事物、活化本國語言的契機。
〔陳信宏譯作〕
世界為何存在?
媒體失效的年代
新聞的騷動：狄波頓的深入報導與慰藉
機場裡的小旅行：狄波頓第五航站日記
無聊的魅力
美麗與哀愁：第一次世界大戰個人史
全球化矛盾：民主與世界經濟的未來
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