（攝影/陳佩芸）
繪本精靈‧刀根里衣─夢想樂園繪本：《美麗的家園》+《好大的胡蘿蔔》+《青蛙樂隊》
問刀根里衣為什麼想成為繪本作家，她笑說，其實一切都是意外。
「我從來都沒想要成為繪本作家，只是想當個插畫家而已。」這位連續兩年入選義大利波隆納插畫展，獲得義大利波隆納書展SM出版最佳新人獎，更被日本NHK電視台譽為「最受矚目的新銳藝術家」的繪本創作者，在歐洲許多國家相當受到歡迎。台灣引入的《青蛙樂隊》《好大的胡蘿蔔》《美麗的家園》《走在夢的路上》，也讓她擁有一票死忠的書迷。能在全世界六十多國、三千多項投稿作品的波隆納盛事中脫穎而出，刀根里衣自有其迷人之處，與不可忽視的實力所在。
《美麗的家園》描繪冰山融化後，企鵝家族尋找新家的故事
《好大的胡蘿蔔》裡，白兔們發揮想創意想出超級大蘿蔔的妙用
從小就熱愛繪畫的刀根里衣，很早就立定了「以後要成為插畫家」的志向，卻一直不得其門而入。「那時想得很簡單，以為只要將大學念完，應該就能當插畫家了吧。沒想到畢業後才知道還得自己將作品送去出版社毛遂自薦，而且無論求學時有沒有得過獎，想成為插畫家或繪本作家，都不是件簡單的事。」幾次碰壁結果，出版社表示她的作品在日本市場性不大，讓她開始猶豫自己在家鄉的發展可能。「波隆納是個機會，我剛好也想去海外住一段時間，就決定帶著作品出發了。」
什麼都不會的鳥
刀根里衣的描述十分雲淡風輕，許多過程的坎坷都隱在她羞澀靦腆的笑臉中。回溯過往，隻身在外的她，初到異國種種不適應，出征波隆納也並非一帆風順。她將沮喪的心情畫成首部繪本《什麼都不會的鳥》鼓舞自己，卻成了她插畫人生的轉捩點，踏上繪本創作之路。「畫畫向來是我抒解內心的方式。幾年創作下來，我發現我在心情特別憂鬱時，畫得特別好。」說著說著，她不好意思地笑了起來。「但總不能為了畫圖讓自己一直處在感覺不幸的狀態裡，還是要好好控制自己情緒才對。」
（攝影/陳佩芸）
話雖如此，刀根里衣的作品卻總是明亮正向，少見沉悶氣氛。「我會先將自己心情當下浮現的第一個畫面畫出來，再以這張圖為基礎去發展故事。當然一開始可能會比較黯淡，但一定會是Happy Ending。」例如和好友吵架，她畫下的重點不在過程或事件，而是爭執後的孤獨心情，以及關於「如果我沒有說那句話就好了」的後悔，然最後總能獲得扭轉。謙稱「只是畫自己想畫的東西而已」的刀根里衣，之所以能讓讀者獲得療癒與支持的力量，想必是來自如此內心深層的分享。
自2011年第一部作品問世，五年多來，刀根里衣對自己始終未感滿意。「我會在繪本創作這條路上繼續努力，但也不想僅此而已。未來希望自己能夠成為藝術家，能有更多方面的嘗試。」而她從未遺忘初始的插畫之夢，期待日後能舉辦自己的插畫個展，與更多愛好者分享她的圖像世界。
〔刀根里衣作品〕
青蛙樂隊
好大的胡蘿蔔
美麗的家園
走在夢的路上
什麼都不會的鳥
我的星星在哪裡?
你是我最好的朋友
〔繪本．快問快答〕
Q1. 您最喜愛的繪本作家是？
刀根里衣：藤城清治。很喜歡他的世界觀，他每一幅作品都可以讓人看上好幾個小時。
藤城清治作品集：光和影的世界
藤城清治作品集：光的祈禱
14隻老鼠系列套書(12本)
Q2. 讓您愛不釋手、至今仍常常拿出來重看的繪本是？
刀根里衣：《14隻老鼠》，小時候很常看。自己成為繪本作家後反而少看其他作品了，怕被影響。
Q3. 請用一句話說明「為什麼人要讀繪本？」
刀根里衣：圖畫能帶來與文字截然不同的感受，甚至讓人得到療癒。
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