當爸媽的都知道，每個孩子都是天生的聆聽者。根據研究，嬰兒誕生後一個月便能辨認回應聲音及辨別聲音的來源與方向，三個月後即能以搖動身體來感應聲音，大致上在出生的四、五個月後，對聲音的一般反應便與成人無異，也就是說，聽覺的發展在人出生後半歲以前即已完成，也是人類最早啟動的一種感官學習。
聽覺正常的孩子，一般在兩歲半左右，就會開始注意旁人所唱的歌曲及由音響器材播放出來的歌聲，並大多能隨著音樂手舞足蹈；音樂本身的節拍、旋律、韻律，愈是簡單明瞭，就愈能吸引孩子的注意力，這也是為什麼一般所聽到的兒歌，都有著節奏單純、強調旋律感、情緒直接不隱晦、結構簡單清楚的特性。英文「Ballad」一字，通常稱為「歌謠」，泛稱民歌、民謠、兒歌、童謠，通常指抒情、簡單、輕柔、具有韻律感、歌詞大多也講究押韻的歌曲，對年幼的孩子來說，Ballad代表的「芭樂歌」，正是帶他們進入音樂世界的橋樑。
Ballad
歌謠（Ballad）早期為一種韻文的形式，源自從中世紀相對於宗教音樂的法國俗世音樂──敘事歌（chanson balladée）或敘事曲（ballade），原指「跳舞的歌曲」。從中世紀末期到18世紀，歐陸諸國如德、法、義等，沿續維也納音樂學院的傳統，持續發展其藝術音樂，但英國由於地理位置特殊，文化發展不同於歐洲主流，更因大航海時代開啟海上霸權、吸收來自四面八方的文化，展生出獨特的思維與想法；1728年，英國作曲家約翰．蓋依（John Gay）的敘事歌劇 （Ballad Opera）《乞丐歌劇》（The Beggar's Opera）問世，在歐陸大受歡迎，英國敘事歌劇在19世紀初期的美國也廣為流行，其中的敘事詩，也就是Ballade，經常是歌劇中最廣為流傳的曲子。
19世紀下半的維多利亞時期（1837-1901），是英國國力最強的一段時間，音樂文化也更為普及、商業化，對於「抒情敘事歌謠」的定義也跟著改變及擴大，成為許多職業音樂家的寫作型態，Ballad一詞漸漸泛指各種抒情流行歌曲，歌謠／敘事曲也就成為一種樂曲的名稱，現在常被用來指稱情歌，尤其是流行歌曲、搖滾民謠等等。雖然少了幾許敘事的元素，但「歌謠」仍多半擁有紓緩、速度不快、輕柔易入耳、節奏明確、旋律甜美俏皮等特點。沒錯，對小孩那些未曾有過太多複雜經歷的年幼耳朵來說，歌謠的確是最容易聽得下去的一種音樂類型。
不過，坊間那些唱唱跳跳、幼幼台穿著螢光粉紅的哥哥姐姐帶動唱的兒歌、童謠，對很多父母來說，都是相當難以入耳的惡夢；即使是表面簡單易聽的歌謠，能夠蘊含的感情、旋律本身的美感、甚至是負載的文化意義，也不見得能一概而論，所以，聽不〈下三輪車跑得快〉絕對不是你的錯，而是你可以給孩子更好的選擇，帶他進入更美好的音樂世界。
好的歌謠，旋律很重要；而搖滾樂史上最善於撰寫甜美流暢旋律的，首推The Beatles。小朋友對50年前流行的音樂沒興趣？那對迪士尼卡通總有興趣吧！可以聽聽The Beatles的這首〈When I'm Sixty Four〉：
天外奇蹟 (2藍光BD)(UP (2 Disc))
選自《天外奇蹟》電影原聲帶，卡爾爺爺與他深愛的艾莉，未能白頭偕老，但也一起做過「當我64歲時，會如何如何」的夢。孩子離64歲還很遠很遠，未來的世界會如何？年老之後的心態和現在有什麼不一樣？孩子或許還扛不動回憶加諸生命的重量，但或許會對年齡漸長這件事，多了一些感觸。
當然不能少了最經典的「黃色潛水艇」。或許孩子還不能理解由藥物主導的迷幻文化帶來的潛意識、感官開發、無邊際的幻想與漫遊，但我們可以先談談晚上睡覺時做的夢，夢與現實的分界，然後，還有那對於無邊無際世界的想像與對冒險的渴望。
彼得、保羅與瑪麗 / 傳奇首部曲-假如我有一把鐵錘
說到1960年代的民謠搖滾，你可以告訴孩子，人們在民間傳唱的歌曲，很多時候可以用來表現底層平民面對艱苦生活時，最真實的心聲與情感；這和搖滾樂反 抗權威、對抗無理當權者的理念，是不謀而合的，這也是「民謠」結合「搖滾」成為「民謠搖滾」這種樂型之後，能迅速深入人心、獲得大眾喜愛的一個重要原因。 Peter, Paul & Mary在反抗意識型態上雖然評價普普，但他們優美的和聲、極易親近的歌曲旋律，確切奠定了民謠、搖滾、流行結合的型態，讓更多年齡層與各種背景的人都愛上民謠搖滾。這些耳熟能詳的歌曲，從童話般的〈Puff the Magic Dragon〉〈Lemon Tree〉，乃至優美動人的〈500 miles〉和齊豫也翻唱過的〈Where Have All The Flowers Gone〉，都是很能吸引孩子注意力的好歌。聽過Peter, Paul and Mary唱的〈Blowing in the Wind〉之後，就可以帶孩子聽聽Bob Dylan的原唱了。
接下來，你可以和孩子談一談，搖滾樂變成了流行文化的主流，排行榜的名次、唱片銷售量等數字，漸漸成為評估一個歌手是不是巨星的標準，而歌手做為大明 星，有時候為了讓更多聽眾喜歡，加上還有唱片公司在背後的種種規定和限制，是不是還能肆無忌憚地講出自己想講的話、唱自己想唱的歌呢？正因如此，經歷1970年代初期搖滾樂大量商業化的時代，在1970年代末期至1980年代初期，引發了所謂獨立／另類的風潮，英國搖滾團體在這方面尤其百花齊放，許多擺脫大型主流唱片公司獨立發行的小公司（通常老闆本身即是樂迷），展現出與眾不同的品味，有狂暴的龐克（Punk），深沉內斂陰鬱的後龐克、展現年輕人心聲的新浪潮（New Wave），從前衛的電子實驗、吉他迷幻噪音、輕快活潑的民謠風，都百川匯流，展露令人驚喜的面貌。
The Weather Prophets便屬其中將純情風格展現得最為強大的一支團體，在本地或許寂寂無名，但也曾受美國名吉他手Lenny Kaye（Patti Smith製作人）青睞，在1987年發行《Mayflower》專輯，在獨立名廠Creation旗下共發行三張作品，留下許多好歌。甜美的旋律、單純的渴望與愛戀，是孩子也會愛上的聲音。
回到我們最貼近的生長地，深植於這塊土地的歌謠，蘊含的是自己先人生活的軌跡，當然不可錯過。民謠大師簡上仁耗費畢生精力收集的一套三集《台灣的囝仔歌》，以及陳明章大師譜寫的《台灣的囡仔歌》，都是孩子應該要聽聽的音樂。
然後，記得要給孩子聽一下這首農村武裝青年的〈囝仔你咁知〉，大人世界的許多謊言、過度的慾望、土地的呻吟，這些，都是他們在長大的路程中應該要早點知道的大問題啊。
簡上仁 / 台灣的囝仔歌1 |
簡上仁 / 台灣的囝仔歌2 |
簡上仁 / 台灣的囝仔歌3 |
陳明章 / 大地精選 - 伊是咱的寶貝 |
陳明章 / 台灣囡仔歌 |
農村武裝青年 / 幸福在哪裡? |
芭樂歌，不僅是芭樂歌。歌曲所能表達的人類情感，不只是主流流行樂壇鍾愛的、如浮光掠影的欲望競逐的男歡女愛；嫉妒與仇恨、正義與公理，透過歌謠，吟吟唸唱，字字入心，那，其實正是一種洗滌社會的基礎力量。就讓孩子從容易入耳的歌謠開始，認識音樂能展現的力量吧。
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