莫內1875年創作的油畫作品《撐傘的女人》可以看出時歐洲仕女會撐陽傘、戴面罩來防曬。取自維基百科，現收藏於華盛頓的國家美術館
▌膚色深原來有這個好處
不同人種雖然膚色差異很大，但共同祖先很可能皆來自非洲大陸，所以遠古的人類應該都擁有較深的膚色，但是科學研究也猜想，在兩百萬年以前或更早之前，遠祖的非洲古猿可能其實擁有的是淺膚色，因為他們還有全身的茂密體毛可以保護皮膚，避免紫外線造成的曬傷與皮膚癌症，而隨著演化失去毛髮之後，才演化出深色的皮膚來保護。
那淺色人種的膚色又是怎麼造成的呢？可能隨著人類往北方遷徙的過程，因為陽光的照射時間跟能量變少了，一些演化過程中的基因突變，帶來較淺的皮膚跟毛髮顏色，這也可能有助於合成更多的維生素D。
雖然在許多古文明中，白皙的膚色常都是被追逐的流行，舉例來說古埃及人會塗有吸收紫外線能力的米糠，橄欖油也曾被古希臘人用來防曬跟治療曬傷，但以現代標準來說是防護不足的，SPF頂多8，歐洲仕女則會撐陽傘、戴天鵝絨面罩等來防曬，而皮膚的黑色素是有生理意義的，能保護我們避免被紫外線傷害，1820年代的英國醫師就已發現，會造成皮膚曬傷的不是熱能，且覆蓋黑布或深色皮膚者在同樣陽光暴露條件下不會曬傷。
雖然較深的膚色有保護效果，但在亞洲各國文化中通常還是崇尚美白，一白遮九醜的觀念跟流行廣告的推波助瀾，所有愛美的人都想變白，理論上如果完全不曬太陽一段時間，膚色可能會趨近於你的手臂、大腿內側這些本來就不太曬太陽部位的顏色，但不太可能變成白瓷般的白，那可能反而要擔心是否有貧血等其他潛在疾病。
▌防曬乳的發明一開始其實是為了……
很有趣的事情是，20世紀初期防曬乳剛開始被發明的時候，並不是用來預防曬黑的，相反地，是用來助曬！聽起來很奇怪吧，來解釋一下，1920年代的名流如香奈兒女士，在地中海旅遊後拍攝了日光浴曬黑的照片，展現悠閒與餘裕的生活，而醫學研究也慢慢發現，紫外線中的UVB光會造成急性曬傷，UVA則相對沒有立即曬紅、曬痛但可以曬黑，於是市面上開始出現過濾紫外線(主要是UVB)的「曬黑油」，廣告宣稱可以增加曬黑的效率五倍，而且不會被曬傷。
但現代的醫學已經知道，除了波長較短的UVB造成曬紅、曬傷之外，面對波長較長的UVA仍需要有保護措施，因為UVA會造成曬黑與老化，包含斑點與細紋的惡化，而且UVA的穿透力比UVB更強，可以穿過雲層跟窗戶，所以傍晚、陰天或室內也都存在紫外線(特別是UVA)。二戰期間，為了避免在海灘、沙漠等地區久待或等候救援的軍人曬傷，美國陸軍跟空軍進行了一項秘密實驗，開發出類似凡士林的紅色石油提煉物，來作為防水的防曬物質，後來一位曾經擔任飛行員的藥劑師，加入椰子油、可可脂等成分改良這個配方，讓消費者更容易接受。
現代的防曬有許多配方成分，包含物理性的氧化鋅、二氧化鈦，化學防曬成分是許多不同含有苯環的分子結構，能吸收紫外線能量後以熱能等形式轉換釋放，在台灣合格的防曬產品都經過食藥署查驗登記，有一定可信的防護力與安全性，建議日常生活可使用SPF30(針對UVB)以上的產品，同時要具有UVA防護力(如PA標示、boots star星等標示或UVA標章)，如果要從事戶外水上活動可能選擇SPF50與防水性產品，一般的防曬產品用洗面乳沐浴乳即可清潔，但強防水性的產品可能需要卸妝油來協助清潔乾淨。
波長較短的UVB造成曬紅、曬傷之外，面對波長較長的UVA仍需要有保護措施，因為UVA會造成曬黑與老化，包含斑點與細紋的惡化。
▌不可不知的防曬小知識
許多人不喜歡擦防曬覺得油膩或者泛白，那麼有沒有替代方案呢？其實撐陽傘、長袖衣物、選戴帽子的帽緣越大越好，也都有遮蔽阻擋紫外線的效果，至少對UVB的效果都還不錯，如果可以使用經過防曬係數認證的布料就更好了。
市面上也有一些產品宣稱是口服的防曬，事實上美國FDA曾經警告這些產品可能幾乎不具有真正的防曬效果，維生素C或其他植物萃取成分，可以抗氧化與減少發炎反應，但並不能直接反射或吸收紫外線，某些成分如青石蓮，據說是中南美洲原住民的防曬草藥，小規模研究指可能減少曬後的發紅發炎反應，但也無法證實一定有抗老化或避免皮膚癌的效果。
防曬最常見的爭議是會不會造成維生素D產生不足，根據過去研究，在日照充足的地區，尤其是冬季之外的季節，即使擦防曬產品，也很少影響血中的維生素D濃度，因為只要露出臉跟手臂有曬太陽，每周三次達十五分鐘，通常就足夠了，但在日照時間短的地區或陰暗的冬季，就要較小心維生素D不足的問題。
因為現代人特別是女性族群，維生素D濃度跟標準值比常常偏低，所以鼓勵考慮適度補充口服的維生素D，如果要曬太陽，確實UVB比例高的中午效率比較好，但也不要暴露超過十五分鐘太久，也不需要全身都日光浴，而且每個人對紫外線的耐受程度不同，如果有發生紅、癢、脫皮等反應，就太過頭了，而且經常曬傷，會增加未來罹患皮膚癌的風險。
【蔡文騫醫師│40plus保養知識】
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