看到書名斗大的「孤獨死」三個字，腦海中難免出現《我是遺物整理師》、《你好，我是接體員》相關書籍中描繪的獨居者死在家中，待惡臭傳到鄰里，警察破門而入，屍體已經腐爛，身上長滿了蛆，地上滿是屍水的「不潔」影像。讀完全書，方知其實這是一本熱血公務員如何協助孤獨老人好好活著、也好好死去的一本善書。
作者李夏苹是中文系畢業出版過詩集的文青，因為不想再面對「妳就做到今天，下週不用來了」的惡夢，透過普考國家考試成為捧著鐵飯碗的公務員。四年級出身的我，心目中對公務員的刻板印象是晚娘面孔、擅長踢皮球且得罪不起的基層官僚。新鮮的是，李夏苹在書中描述了「地表最強里長」、「社會局阿神」等「公務勇者」事蹟，看他們如何突破限制，替弱勢民眾爭取最大福利的熱血又溫馨的故事，讓人對基層公務員若是有心可以發揮的強大功能刮目相看。
作者期許自己秉持專業和熱情，「點亮社會看不到的陰暗角落」，這實在是非常大的願力啊！從她分享的日常工作故事中，看出來她也具有「公務勇者」的特質。書中呈現她因為關心「無人認領遺體」，進而在職進修社會所碩士班，以孤獨死為研究主題，一路上回顧國內外重要相關文獻、書籍，採訪了相關各路人馬。在三個孩子的母親、人妻、職業婦女、研究生的多重角色下，如何毫不馬虎完成一篇創新、扎實、實用的碩士論文，並延伸撰寫成利益眾生的這本《如果孤獨死將是大多數人的未來》。這個過程，對許多在職進修或一般研究生而言，都有相當大的啟發。她真誠的描述自己如何克服個性上的弱點，在整個研究進行、訪談以及書寫的過程中，有明顯成長、逐漸強大，對社會有了更大的影響力。在我心目中她是公務界的奇葩！
這應該是華文世界第一本專業的「孤獨死」社會書籍，不論是專業人員或者一般民眾都可以有很重要的學習，畢竟「死亡學」是所有人都必須面對的重要課題。
我們可能誤以為孤獨死只會發生在中下階層、低收入的民眾身上，其實不然。本書強調，「孤獨死可能是大多數人的未來」，這不是危言聳聽，在先進國家，這已是明顯趨勢。早我們二十年進入高齡社會的日本就有許多探討孤獨死的書籍，本書也引用許多重要觀念作為台灣的借鏡。其中一個有趣又很實在的觀點是，孤獨終老或者孤獨死家在中，並不可怕，甚至是一種福氣（對比被家人送醫，在醫院無效醫療拖延死亡）。重點是不要遲遲未被發現，屍體腐爛，如果善用社會互助網路，譬如社工、鄰里、親友有固定而緊密的連結，這是可以避免的。
日本安寧居家療護協會理事長小笠原文雄在1989年就開始從事居家安寧工作，2018年出版《可喜可賀的臨終》時已經照顧過超過一千名居家安寧病人，以及五十名的獨居病人在宅善終。就算是獨居都能在宅善終，這是很大的成就，靠的是合作無間的團隊，有效率的人員調度以及鄰里的互助。小笠原醫師在日本的經驗，是我們學習的榜樣。
可喜可賀的臨終（已絕版）
已婚、有生育者，可能因為兒女在外國或者外地，配偶先走了，一個人終老是尋常的事。越來越多離婚、不婚、不生的人口，他們其實已經在擔心「孤獨死」這件事情了。作者提到因為以孤獨死為研究題目，許多朋友向她透露這種擔憂。
作者在長期服務獨居老人的經驗中，告訴我們有哪些社會資源可以應用，也對公務系統多所建言，希望未來可以做得更好。並且從經手的孤獨死案例中，以及多方尋求資源過程中，對於未來將越來越常發生的孤獨死，提出獨到、有所本的建議，這是未來將面對「孤獨死」者的寶貴資源，相信讀者必有所獲，也能因此安心，懂得如何預作適當的安排。
有不少《斷食善終》讀者在協助家人停止無效醫療、斷食安詳往生以後，深感這是一個圓滿的方式。黃越綏女士在閱讀拙作、採訪我之後，也對外宣布未來若重症無法治療且痛苦難以忍受，或者生活毫無品質與尊嚴的時候，將採取斷食往生方式自然死亡，絕不利用醫療延長死亡。許多未婚、無子女、獨居的讀者有類似的想法，詢問我：在無後援的狀況下如何進行斷食往生？
通常我會這樣回覆：首先，一個人不會單獨存在這個世界上，就算沒有結婚、生子，也一定有親戚、朋友、芳鄰、社區人際網路。假如可以找到一位或者數位這樣的連結，在斷食往生過程可以緊密的聯繫，在身體照顧方面可以雇用短期的看護協助，在醫療方面尋求在地的居家安寧團隊訪視（健保支付），是可以圓滿說再見的。所以，事先建立好這些連結，懂得向外求援，非常重要。
其次，有些人會因住在租來的房子，擔心房東介意。在宅善終是生活的日常，並沒有自殺或凶殺案而成為凶宅的社會忌諱。我們要先對死亡以平常心看待，不覺得這是不祥的，心安理得的在家裡善終，事先安排好葬儀社低調的處理後事，房東應該包容和接納。當然，我們期待未來有專門的安寧機構 (Hospice Center) 或者安寧家屋 (Home Hospice)收容老衰重症末期的臨終病人，給予身心靈的完善照顧，這就有待社會各界的努力了。（註：目前台灣各醫院的安寧病房總共將近九百床，資源不足，而且有嚴格的收案標準，僅收容有急性狀況需要緩和醫療者，且有住院日數的限制。多數醫院不收容斷食往生個案。）
自助而後人助，大前提是對生死要有開放的態度，平常就涉獵這方面的知識，讓重要的親友都了解自己的生死觀，簽署好預立醫囑（或者錄影醫囑），對財務、後事也都做好基本的安排。
本書對於孤獨死的深入研究以及寶貴建議令人耳目一新，作者個人生涯在職場的精益求精、熱心付出，以及在職進修的全心投入、獨到創見，再再都深具啟發、令人欽佩。這位「公務奇葩」的成長歷程以及奉獻精神，是本書的精華，鄭重的推薦這本自利也能利他的好書。
如果孤獨死將是大多數人的未來
如果孤獨死將是大多數人的未來 (電子書)
作者簡介
臺灣大學醫學系畢業。曾任台中市立復健醫院院長、中山醫學大學醫學系教授，目前擔任衛福部台中醫院復健科資深教學醫師。就讀小學時就感受到男女不平等、社會中的弱肉強食，因此喜好打抱不平。擔任復健科醫師是正確的選擇，養成不是只看見疾病而是全人照顧的素養。有感於許多國人因無效醫療而長期臥床，造成身心與經濟龐大壓力，近年來致力於推廣隨順善終文化。
喜歡藝術、旅遊、攝影與閱讀。2011年開始在部落格《阿畢的天空》撰文分享生活心得，累計五百篇文章，著有《斷食善終：送母遠行，學習面對死亡的生命課題》、《有一種愛是放手——《斷食善終》2》。
喜歡藝術、旅遊、攝影與閱讀。2011年開始在部落格《阿畢的天空》撰文分享生活心得，累計五百篇文章，著有《斷食善終：送母遠行，學習面對死亡的生命課題》、《有一種愛是放手——《斷食善終》2》。
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