法國大革命後的瑪麗王后被送上斷頭台前，頭髮變白讓人吃驚，所以這個狀況被稱為「瑪麗安東尼症候群」，這個故事也被西方畫家畫成名場面廣為流傳。圖為畫家伊莉莎白·維傑·勒布倫繪製，1783年，布面油畫https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Marie_Antoinette_Adult4.jpg
▌長髮公主的頭髮可以有多長，先談談生長週期
自從聽了長髮公主的故事，我的小女兒每天都問我，什麼時候她的頭髮才會變長呢？她也想要當公主。
毛囊有規則的生長週期，從生長期、退行期到休止期，只有生長期的頭髮會延伸變長，所以如果不是像長髮公主有魔法，理論上頭髮最長可能可以達到幾公尺，但不會無止盡下去。
身體各部位毛髮的生長速度跟生長期都不一樣，所以眉毛不會變得像頭髮這麼長。頭髮的毛囊的生長期為時最久，可以到達8年以上，通常有大約九成的頭髮處在生長期，平均每個月生長一公分，換算起來多數的人若不剪頭髮可以長到1到2公尺的長度，相對腳毛就不會長到這麼長，因為生長期只有約半年，而手毛的生長期則約不超過三個月，所以這些毛手毛腳頂多幾公分長而已。
▌自己的頭髮還是交給自己救
古落髮似乎是男生的宿命，以及女生最在意的煩惱，醫學上的共識，人一天掉50到100根頭髮是合理的，那怎麼樣的掉髮需要看醫生呢？如果短期內掉落的量明顯增加，輕輕碰一下也掉，但頭皮不癢也不痛，可能是休止期落髮或廣泛型圓禿；如果男生的前額跟頭頂、女生的分髮線隨著年齡變得頭皮越來越清晰可見，那可能是體質與雄性荷爾蒙有關的落髮；像硬幣大小一樣的鬼剃頭也是常見的免疫相關落髮疾病，這些需要皮膚科醫師進一步診療。
有沒有辦法讓頭髮長的比較快，或是比較多？這是人類長久以來的願望，所以有各式各樣的偏方和傳說，但不幸的是，其中有嚴謹醫學證據支持的並不多，除了由醫師開立口服、外用藥物、低能量生髮雷射之外，一些小規模研究顯示，每日持續規則的頭皮按摩可能讓頭髮的厚度增加(雖然毛髮數量沒有增加)，形形色色的植物精油或草本萃取物缺乏強力的研究證據，少數研究顯示人蔘萃取物可能有類似生髮水藥物的效果但需要更多研究，有趣的是，對一些困難治療的圓形禿，國外研究合併催眠治療，結果部分患者竟然有改善，顯示落髮疾病和心理因素、情緒壓力，確實可能有所關聯。
▌壓力大會一夜白髮是真的嗎？
說到關於心理壓力造成的頭髮問題，大家都讀過伍子胥一夜白頭的故事，古今中外都有類似的情節，在西方最有名的是，法國大革命後的瑪麗王后，被送上斷頭台前一晚，頭髮從三十多歲的亮麗美女，變得像銀白老婦，所以這個狀況被稱為「瑪麗安東尼症候群」，這個故事也被西方畫家畫成名場面廣為流傳。
被處死刑的瑪麗．安東尼（瑪麗王后），威廉．漢米爾頓 1793，油彩畫布 152×197cm ，1794 維吉爾、法國革命美術館© Coll. Musée de la Révolution frança
https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Marie_Antoinette_being_taken_to_her_Execution,_1794.jpg
過去醫學上比較認同的解釋是，認為這些歷史人物可能發生了急性且範圍廣泛的圓形禿，因為圓禿患者的白色頭髮(可能也是免疫細胞影響了毛髮的黑色素細胞)相對不易脫落，所以在黑髮被免疫細胞攻擊發炎，大量脫落之後，就只剩下白色短髮了，正如杜甫的詩句「白頭搔更短，渾欲不勝簪」。
近年則有一個針對老鼠的研究指出，如果給予老鼠各種壓力如疼痛，會導致老鼠毛囊附近儲存的黑色素幹細胞快速分化成熟，導致黑色素幹細胞的耗盡，在經過幾個毛囊周期循環之後，導致新毛髮失去黑色素的著色，而機制可能是心理壓力透過正腎上腺素分泌的影響造成，這個機制是否在人類有相同表現還未知，而這個機轉也需要經過至少一個完整的毛囊生長週期(在老鼠可能為幾周，人類則可能需要數年)，所以可能仍然無法完全解釋一夜白髮的傳說。
▌白頭髮看起來好老怎麼辦？
最後來聊聊白髮，即使不是壓力造成一夕白髮，逐漸出現的銀白髮絲，仍讓許多人膽戰心驚，似乎老化的警告標誌一根一根立起，於是開始用染髮、假髮等來遮掩，過去調查認為，50歲以上的人，超過半數有明顯的白髮。
大家常聽到少年白，但究竟幾歲出現白髮算太早，在亞洲人沒有明確定義，白種人的界定標準是20歲，黑人則是30歲之前出現，根據觀察，男生的白髮最常先出現在太陽穴跟鬢角附近，然後是頭頂，最後在後腦勺，女生的白髮則常先出現在額頭或頭部的邊緣。
遺傳和環境壓力（如氧化壓力、紫外線）因素是白髮的主要原因，情緒壓力、抽菸、喝酒等也被認為有高度相關，甲狀腺素低下、營養缺乏（如蛋白質、鐵、鈣、鋅、銅）、缺少維生素B12、D3等曾被研究與過早白髮有關。
多年來醫學上嘗試了各種治療白髮的方式，可惜都不是很成功，最常被使用的是維生素（如原B5、維生素C、E）跟微量元素的補充，但不見得有明顯效果，營養補充品如PABA（對氨基苯甲酸）早年曾經被報告療效，但無近年大規模研究可重複證實，過量服用也有副作用，以感光劑加上紫外光照射刺激黑色素生成有些患者改善，但也有曬傷或皮膚腫瘤等可能的問題。
就現有的證據，鼓勵大家避免菸酒、紓解壓力、營養均衡，似乎仍是讓頭髮健康蓬勃的最好的保健方式。
【蔡文騫醫師│40plus保養知識】
001：原來從古至今的抗老祕方都是膠原蛋白保衛戰！
002：自己的頭髮自己救，頭髮知多少？
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