進入農曆七月，前輩們說要遠離海邊，師傅們說要少動工地，多數人都寧可信其有，不敢悖離世俗。房市車市都比較清淡，大家帶著多一事不如少一事的心情，緩緩也好。看繪本這件事，可以隨機，也可以隨緣，那我們就將這些繪本也當作好朋友與好兄弟們來聚聚吧！
今年，可以帶著繪本和貢品一起普渡喔。
The Skull: A Tyrolean Folktale
女孩與頭骨先生
The Skull 是雍．卡拉森（Jon Klassen）今年的新書，逃家女孩 Otilla 從小在森林裡長大，她決定離家後就拚命地跑，跑到更深的森林裡，跑到哭也哭不出來，筋疲力竭地倒在地上，森林突然安靜下來，原來一路呼喊著她的已經不知道是風還是某人的聲音了。她在安靜的雪地上爬了起來，走著走著，看到一幢老屋。沒有人應門，但是有個聲音，她抬頭一看，看到窗台上的顱骨。
擅長製造懸疑劇情的卡拉森，這回寫了較長篇的繪本故事，一個勇敢的小女孩，寧願與骷顱頭為伴都不想要回家。骷顱頭說它願意下樓為女孩開門，但女孩必須把它抱回樓上唷（因為它沒有腳只能用滾的）；小女孩不止成為骷顱頭的朋友，還救了它。原來骷顱頭和平常人差不多，它喜歡喝茶，雖然喝進去的同時就流了出去，可是茶暖暖的很舒服；它喜歡跳舞但沒有腳，只能拜託女孩托著它一起舞動；它最害怕的是每天晚上有個沒有頭的骷骸追著它，想要擁有它。
這是一個把心單純化的故事，如果不看外表，骷顱頭不就像是小女孩的寵物嗎？也像個另類朋友。骷顱頭每天都要面對可怕的逼害，女孩試著幫忙，而且用了一個超乎想像的力道處理了「恐懼」這件事。女孩的武器是桿麵棍，她在月圓之夜處置了害怕的那件事，徹底的解決了。只不過不知道這是故事的結尾還是故事的開始。善良與邪惡，想像有限與無限都會讓這個故事的延續方式不同，作者一定也希望這個故事被讀者無限延伸。
2. How to Make Friends with a Ghost
How to Make Friends with a Ghost
為什麼有人就是這麼會寫故事呢？與鬼有關的故事因為攸關想像，特別難寫。和鬼當朋友也得看緣分，《卡夫卡說故事：娃娃旅行記》繪者蕾貝卡．格林 （Rebecca Green）自寫自畫的 How to Make Friends with a Ghost，也是一本讀過就難忘的。想要和鬼當朋友不是那麼容易，只能讓它來找你，而不是你去找它；但如果遇見一個鬼，要如何分辨是真的呢？通常沒有腳，它是平滑移動的，身體微微發亮的透明，有手臂沒手指，具有在黑暗中看東西的好眼力，吃很多東西的小小嘴和粉粉的臉頰，大約兩呎高。
如果遇到，記得不要跑，先自我介紹，溫柔的打招呼，這樣它就知道可以和你當朋友了。書裡備有食譜，可以做些肉丸子義大利麵給它，或是準備其他小小的食物。可以帶著它出去散步，撿樹葉和橡實。可以試著為它讀書、講笑話；睡覺時只要有安靜的小抽屜就夠用了。放在冰箱也可以，鬼喜歡涼涼的；切記，不能把它當作衛生紙，或放到洗衣機裡。最重要的，小心保護它，有人會以為這些白白的它是棉花糖，或是蛋白、鮮奶油，就吃掉了。
當你長大後，還要記得留點時間給你的鬼朋友，最後它會和你一起變老，等你也成為一隻鬼的時候，就可以一直在一起了。這種「養個好朋友」的概念，可能讓小朋友覺得自己並不孤單，一直有個好陪伴。這樣的鬼朋友代表著身心靈的夥伴，隱藏著自己與靈魂一起成長的鼓勵。
書中教你如何和鬼變成好朋友。（圖／How to Make Friends with a Ghost 內頁）
Goldfish Ghost
鬼不一定是人吧？有可能是魚或是貓，最擅長故弄玄虛蒙的雷尼・史尼奇（Lemony Snicket，「波特萊爾大遇險」作者）與妻子麗莎・布朗（Lisa Brown）合作的 Goldfish Ghost，提出一種「從死而生」的概念。金魚死掉的時候就是「金魚鬼」誕生的時候，當它浮出水面後，會用一種身體上下顛倒的姿態飛行，當海鳥們一起俯視著漁船時，牠們無視金魚鬼的存在。來到海灘之後，金魚鬼發現海面上空都是像它這樣上下翻過來、曾經生活在海裡的各種動物。這是一個很難尋找到友善夥伴的一天，天黑後，它還是決定回到原來的魚缸。
沒想到，小魚缸裡已經住著另一條新的金魚，看起來並不歡迎金魚鬼回來。月亮呼喊金魚鬼到戶外去，此時，有個聲音傳來，原來是曾經看守燈塔的女孩，因為成為鬼，仍孤獨的守在燈塔上。她注意到金魚鬼了，他們剛好喜歡彼此做伴。月亮也很滿意地看著。
金魚鬼飄到海灘，卻發現難以融入，幸好後來遇到看守燈塔的女孩鬼。（圖／Goldfish Ghost 內頁）
4. There's a Ghost in this House
There's a Ghost In This House
人生都是獨自來報到，最後也是一個人離開，敘述中的鬼都是孤獨的，獨守老屋或感嘆美好往日，There's a Ghost in this House 正好也是這樣，只不過對於鬼的樣子有所討論，作者奧利佛．傑法（Oliver Jeffers）在一幢1760年建造的老屋裡拍攝了很多相片作為本書的背景，主角是一個綠綠臉的女孩，她說這個房子已經很久沒有人來訪了，但總是覺得有人在，應該是有鬼吧。但她說自己從來沒看過，也不知道鬼到底是什麼樣子，於是女孩請讀者幫她一起找找。作者運用半透明的描圖紙（局部印上白霧霧的一團一團影子）在翻頁間呈現有鬼出沒的效果，那應該是我們所以為的鬼吧？但這個女孩卻說什麼都沒看見。
女孩問，鬼是天黑了才出來的嗎？什麼地方可以看到它們？在覆上描圖紙後，讀者可以清楚看到許多白色的鬼在屋子裡，有的大有的小，有的很頑皮，有的拖著鐵鍊，有的掛在樓梯上，有的趴在吊燈上，有的在跳床，也不知道一共有多少個？這些頑皮鬼像在玩躲貓貓，跑來跑去，反正女孩都看不見。可是請注意書名，書名說這是有「一個鬼」（a ghost）的房子，那到底誰是鬼呢？
綠臉女孩邀請讀者幫忙找鬼。（圖／There's a Ghost in this House 內頁）
書中利用描圖紙讓鬼魂現形。（圖片來源）
5. The Little Ghost Who Was A Quilt
The Little Ghost Who Was a Quilt
看得見與看不見，算是人們口中的陰陽平行空間嗎？何謂陰又何謂陽呢？彼此是相對的視角，或許看不見的往往正在保護我們在看得見的世界裡的無知，而自願成為維持秩序公理的力量。而鬼的造型，因為人們看不見，多半以像披著白色被單的方式呈現。鬼是一群嗎？還是也和人一樣，有的喜歡獨處，有的喜歡群聚？在群體裡總是有異類，The Little Ghost Who Was A Quilt 中的鬼披的不是白床單，是一塊拼布被。它所認識的鬼都是輕飄飄的一片薄白布，只有自己因為材質比較重，所以飛得很慢，也轉不起來。
其他鬼都披白床單，只有拼布鬼身上是厚重的拼布被。（圖／The Little Ghost Who Was A Quilt 內頁）
萬聖夜，拼布鬼正在路邊玩耍，看到有人靠近，它馬上靜止掛在階梯欄杆上，卻被誤以為是遺落在路邊的小毯子，於是被一位媽媽拿來裹住小女孩保暖。拼布鬼跟著回到小女孩的家裡，它感覺自己與人類如此接近，就是因為自己與眾不同。它有使命之後，開心得不得了；問題來了，它要怎麼回家呢？
拼布鬼被一對母女帶回家，找到歸屬感。（圖／The Little Ghost Who Was A Quilt 內頁）
Gustavo, the Shy Ghost
Gustavo the Shy Ghost 是另一個與眾不同的鬼，它害羞，喜歡做些讓朋友驚喜的事，只不過，它其實沒朋友。 有一天它邀請所有認識的人來聽它表演小提琴，卻沒人到場，傷心之餘，只好自己拉琴解悶，由於太投入了，琴音吸引來它暗戀的女生，還有其他原來受邀的怪物們。盡興演出感動了大家，因而成為朋友。這是少數色彩鮮豔的鬼書，墨裔作者佛拉薇亞（Flavia Z. Drago）運用了墨西哥文化的「亡靈節」元素，除了讓鬼交朋友，也多了些文化色彩。
作者運用墨西哥「亡靈節」元素，除了讓鬼交朋友，也多了文化色彩。（圖／Gustavo, the Shy Ghost 內頁）
Leo: A Ghost Story
最後，一定要再讀我最喜歡的《為什麼你看不見里歐》（Leo, A Ghost Story），對於許多我們看不見的事，如果用寬廣的心接受，世界會完全不同。里歐是個鬼，守著老房子很久了，非常期待新的住戶；但新搬來的一家人被里歐端上的薄荷茶與蜂蜜吐司驚嚇到，還用了許多方式驅鬼，這些事讓里歐很傷心，決定離開。已經很久沒出門的里歐到了大街上，才發現很多馬路和房子都變了，和它記憶裡的很不一樣，大家各忙各的，也沒有人看得見它，一不小心還被警察踩過。
意外的，它遇到一個女孩小真，她毫不猶豫的邀請里歐一起玩，帶它回家玩圓桌武士的遊戲，圓桌上還有狗騎士汪汪與喵騎士（貓）和啾騎士（鳥）都是想像的，媽媽以為小真又新增加一位想像朋友，並沒有多招呼。里歐繼續留在小真的家裡，雖然擔心萬一小真知道實情可能會非常害怕，還是歡喜的留宿。半夜裡來了小偷，里歐是鬼，當然不用睡覺、吃飯，就算休息也不需要蓋被子，實在很方便。讀者可以預期到里歐幫了小真與媽媽，小偷被警察帶走了。過程很細膩的描述里歐的心境轉換，它為了朋友，勇敢披上被單飛起。小真了解真相後說，這樣的朋友比想像的朋友還要棒！
看得見與看不見的朋友存在我們的生活裡，地球上每個角落都有自己的鬼故事和鬼文化，我們的中元節所普渡的不只是已知的，還包括不認識的對象，是敬仰與博愛地球上各種人與神靈的方式。人經由敬拜儀式，在膽怯的時候覺得有看不見的力量為伴，變得更加勇敢、不孤單。
作者簡介
著有《與圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》《什麼這麼好笑？繪本職人的閱讀地圖3》《賴嘉綾的繪本報一報》《懂得欣賞，是件快樂的事！》《神奇的32頁：探訪世界繪本名家創作祕辛》等書，最新作品為《動物們的讀書會II：繪本職人的閱讀地圖4》。
部落格：Too Many PictureBooks
專欄：OKAPI閱讀生活誌「主題繪本控」
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