閱讀《臺陽妖異誌》跟隨主角經歷不同妖異事件，共同冒險與成長。（圖片提供／Ila Tsou，國語日報社）
文／王藝蓁│國語日報社出版中心編輯
臺陽妖異誌
許多以妖怪為題材的作品，例如歐美的《哈利波特》、《魔戒》、《納尼亞傳奇》；日本的《陰陽師》、《百鬼夜行》等，這些文學作品在影視宣傳的推波助瀾之下，大大開啟了國內讀者的閱讀視野，同時也鼓勵了國內創作者的想像力。臺灣歷史雖短，但原住民及多元移民卻培育出的豐富文化，這些文化的衝擊與交融，提供國內創作者富饒的創作沃土，發掘臺灣本土文化中的妖怪元素，思考及創作更具臺灣特色的妖怪文學。
隨著妖怪文學的興起及本土民俗的深掘，臺灣出現許多關於妖怪的文獻資料。妖怪現象和舊時民間社會的生活相關，「妖」的出現反映人民對社會的冤屈和不滿；妖異現象背後，其實正隱含著人心的故事。而《臺陽妖異誌》正是源自這樣的創作背景與動機而誕生的奇幻作品。此書耗時兩年，由兒童文學新秀鄭若珣，和新銳插畫家Ila Tsou，聯手打造臺灣獨一無二的新俠義奇幻小說。取「文字之力」、「妖怪」和「歷史文化」三大要素，將漢字與妖怪文化相結合，編織出一個個扣人心弦故事，讓閱讀不僅是閱讀，更對本土多一分的了解與認同。
「字海界內，萬物皆空，筆畫為構。」神祕女孩召喚文字，伏妖降獸。（圖片提供／Ila Tsou，國語日報社）
此書的創作原由，出自於第十八屆「國語日報兒童文學牧笛獎」的得獎之作〈收字紙的人〉。看到此作品時，除了被漢字題材吸引外，更被宛如動畫般的文字內容所震撼，打鬥畫面彷彿出現在眼前，猶如追劇般，忍不住想知道接下來會發生什麼事？而劇中小女孩為何有操控文字能力？她是何方神聖？為何不碰人類食物，專食文墨維生。
好奇心的驅使，促使我向鄭若珣老師邀稿，希望她能撰寫續集，解一下編輯疑惑。在鄭老師的應邀後，我終於等到熱騰騰的文稿。沒想到，哇，驚喜！故事的格局更大了，以「類清朝」為時空背景，並結合上古「四大凶獸」，伏妖降獸過程讓人看得好過癮。而好奇心再度被燃起，為何這次會添加歷史和妖獸的元素呢？據了解，一開始取「文字之力」為創作題材，是因作者認為萬物皆有靈，文字亦有。中華文化裡，出現「敬字亭」，以表達古人敬惜字紙之意；對於使用過的紙張和文字，不敢隨意丟棄，故誠心焚燒，以傳達「崇敬珍惜」。現今臺灣，也看的見敬字亭，因此鄭老師透過創作，來傳遞「惜字敬紙」精神。
故事選擇類清朝時期為背景，是因為當時隸屬地理邊緣的臺灣，出現大量的移民械鬥事件，但地方官吏敗壞，導致民間大小事多需移民者自行解決。各種勢力交錯，在彼此碰撞中展現出一個生龍活虎的民間社會。而清朝來臺官員也留下許多對臺灣的觀察，其中不乏各地的趣聞奇說，反映當時臺灣的社會觀念與面貌。
《臺陽妖異誌》融合歷史情境、民間妖怪等奇幻想像，更將起點設定在諸羅（現：嘉義），呈現臺灣當時的民間風情。將字拆解再造，重構文字力量，結合上古四凶獸：饕餮、檮杌、混沌、窮奇。每個短篇取單一妖怪特性加以發展，背後帶出更多值得深思的議題。例如〈饕餮〉中黃家小少爺的貪食行為，來自父親黃老爺子的溺寵；〈檮杌〉探討了時間和生態保育；〈混沌〉暗諷當時貪官現象；〈窮奇〉以有翼之虎的形象，搭上虎爺信仰，隱隱看見當時人民在不良的吏治下，民間社會的反抗。
那麼，我一開始最好奇的，操控文字能力的女孩身分……？以及後來出現武藝高超咒術師，他會因所屬立場不同，而跟女孩有所衝突嗎？接下來這一行人又會遭遇到哪些妖異之事，該如何化險為夷？這些謎題，將隨後續故事一一解開。
縣令迂腐判案，與混沌形象相似，對當時民間社會的貪官諷刺。（圖片提供／Ila Tsou，國語日報社）
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