※本文可能有劇透，請斟酌閱讀
「你想要解脫嗎？」
對於一名深受痛苦的人來說，這是一個多麼吸引人的誘惑。
安樂死是近代醫學相當重要的倫理議題。反對者認為這是「加工自殺」，而支持者則認為在有限度的條件下，安樂死是可以被允許的。就如同現代醫學提倡的「安寧療護」，當生命走到了末期，積極治療的痛苦大於效益時，病人可以選擇接受緩和照護，以緩解症狀、靈性照護為主要目的，而不是一味「救到底」。這樣的觀念已經逐漸被大眾接受，不過針對安樂死，還是有很大的討論空間。
死亡醫生的遺產
為什麼那麼積極求死呢？《死亡醫生的遺產》很真實呈現臨終病人和家屬所遇見的困境，除了疾病本身帶來的痛苦，伴隨而來的龐大醫療費用也是原因之一，還有家人照護的精神負擔，以及對於疾病無法復原的無望。
書中角色對於安樂死之所以有那麼強烈的渴望，是因為安寧療護在日本還沒有完全落實。事實上，日本安寧療護的起步比台灣早，現今社區安寧照護也比台灣更完善，此書於2017年在日本出版，尚有安寧不落實的問題，代表台灣可能也有不足之處。不過值得慶幸的是，台灣在2019年施行《病人自主權利法》，讓民眾得以先填寫「預立醫療決定書」，預先規劃自己臨終時要接受哪些維持生命的處置，並明確定義各種臨終狀況，讓醫護不再無所適從。然而，安樂死仍舊沒有在選項之內。
「打一根針讓我死吧！」在承受重大痛苦的末期病人口中，偶爾會聽見像這樣的要求，對於初出茅廬的實習醫學生來說，往往會立刻抗拒地揮揮手，甚至阻止病人有這樣的想法。而資歷較深一點的醫師，或許會有更圓滑的應對方式，也或許會同樣不知所措。
畢竟，這嚴格上來說算是殺人。對於以救人為職志的醫師來說，是有相當大的衝突，如果不是有過特殊經歷，或多或少都會有些抗拒，更少人願意親手執行。就連《病人自主權利法》中所容許的範圍，也不是所有醫生都能夠毫無心理疙瘩地實施。
就算替患者注射氯化鉀注射液是小枝子的要求，正常的醫生也不可能接受。這樣啊，你在懷疑那名醫師是冒牌貨。
安樂死除了執行層面上的兩難，本身也牽涉到龐大的倫理議題。這本書相較於推理小說，更像是哲學上的辯證，從本質上顛覆了「犯人」和「被害者」的概念：如果被害者對犯人心存感激，被害者還能被稱作被害者嗎？犯人又有被逮捕的必要嗎？
透過劇情推進，作者不斷丟出道德兩難的情境，而且每道題都比上一題更加難給出圓滿的答案。從「殺一個人有錯嗎？」到「為了解除痛苦而殺人有錯嗎？」，甚至「痛苦的就是你的家人，你願意讓他解脫嗎？」
有點類似幾年前很流行的「電車難題」：眼前有兩條鐵軌，一條鐵軌上有一個人，另一條鐵軌上有五個人，只能選擇一條鐵軌走，你將會往哪個方向駛去？
當你回答了一個答案之後，出題者便會順勢改變情境，有時候那五個人會是一群罪大惡極的人，有時候那一個人會是一個極為重要的人物，又或者是你的親人。隨著條件改變，人往往也會改變自己的選擇，並開始懷疑一開始的答案是否正確。
這本書沒有太過驚天動地的詭計，小說針對兇手的調查，都是走最務實的路線，從證人口供、肖像描繪、網路定位，甚至最後確定兇手藏匿地點時，還是利用被害者門前的土壤進行微物分析。唯一在犯罪設計上比較戲劇化的反轉，是利用了人們對醫護和性別的偏見。
儘管女醫生的比例逐漸上升，還是有為數不少的民眾會直覺認定「醫師是男性，護理師是女性」，筆者身為醫療界的一員，就時常見到這樣的例子：儘管女醫師身穿白袍，甚至胸口都已經繡有「某某某醫師」字樣，仍會被民眾稱呼為「小姐」、「護士」或「護理師」。而在醫護關係上，一般人也會直覺認定兩者為從屬關係，作者中山七里就是利用這個心理盲點，設計了本作中最大的詭計反轉，顛覆讀者的想像。
只要一名男性穿著醫師袍，跟家屬說些無關緊要的話，不需要具備專業知識，也不需要做出醫學處置，就會被當成醫師。不知道中山七里是有意還是無意，這看起來就像對現今醫護環境的諷刺。
這詭計不只設計得十分巧妙，在細節上也合乎邏輯。試想，如果「死亡醫生」要進行大規模的安樂死，一定不能讓人辨識出樣貌，因此他／她的樣貌必須非常模糊，但是樣貌畢竟是天生的，沒有辦法選擇。而如果要偽裝的話，無論是怎樣的偽裝，都會透露一些訊息。所以最簡便的辦法，就是去找一個樣貌模糊的人做搭檔，讓人以為他才是主犯，自己只是助手，而這個人必須足夠遠離社會，才不會在案件爆發後主動投案。
因此，從犯罪心理學上來看，這樣的兇手設計是完全合乎邏輯的。所以中山七里或許不是為了戲劇化而增加這樣的橋段，反而是為了更貼近真實，才會有這樣驚人的反轉。
在劇情的鋪排上，如果是換成一般的作家，故事在第四章就可以結束，抱持不同理念的犯罪者，順利逃過了法律制裁，留下一個近似反英雄的經典結局。不過，中山七里顯然不以此為滿足，又繼續寫下第五章，將「道德矛盾」推向最高點。
本書最後一章，開頭看似是在補完雛森惠美的過去，講述她在戰地的所見所聞，說她是如何遇見影響她一生的布萊恩醫生，如何在戰場上施行安樂死，又如何成為了他的繼承者。不過，後段把時間線拉回現在，雛森惠美終於被捕，但這不是句點，而是中山七里給犬養隼人的最後一道題，一道殘忍卻真實的難題。在大雨滂沱之中，犬養近距離地看著雛森惠美曾經面臨的道德困境，雛森成了布萊恩醫生，而犬養成了過去的雛森，同樣的經歷，他們會不會有同樣的選擇？
人是抓到了，卻捉不住罪。
如果沒有抓到犯人，還可以歸咎於犯人狡猾，又或者是天時地利不允許。做為一名執法者，自詡為正義的實行者，最感到絕望的，或許不是抓不到犯人，而是犯人終究抓住了，卻不知道這是不是符合正義。
同樣的，中山七里可以寫到這裡就好，這樣的結尾就已經足夠震撼人心，不過故事仍舊沒有在這裡停下來，而是讓犬養回到女兒身邊，近乎懺悔般的自白。得來的答案，是犬養的救贖，做為一名刑警的女兒，她並不想要求死，但是也對犬養的最終選擇給予寬恕。
那就只是想法不同而已。因為不管是不想讓家人死去，還是不想讓家人繼續受苦下去，其實本質上都同樣是一種體貼。
善念，才應該是法律存在的目的。讓保持善念的人受到保護，讓不懷好意的人受到制裁，法律做為一個工具，這才是它存在的使命。只是因為善念太難用客觀的方式衡量了，所以法律只能針對行為本身去規範，也才會產生許多遺憾。
或許目前的法律不夠完善，或許未來還有更多針對安樂死的倫理討論，但是在一切都尚未明朗的當下，或許就和犬養的女兒一樣，同時包容兩方面的意見，未嘗不是一種體貼。這是作者在大雨滂沱之後，給予主角和讀者最後的溫柔吧！
沒有神的國度
楓雨
醫師作家，臉書專頁「台灣推理推廣部」版主，近作社運推理小說《沒有神的國度》。
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