撰文、整理／漫遊者編輯室
「我希望讀者能享受這個故事，但我也希望這本書能幫助他們思考自己的生活，大家對當下生活感到不滿和遺憾時，希望這本書能給予某種慰藉。」──麥特．海格
午夜圖書館
自2020年初開始，全世界許多人因為疫情關係，幾乎都關在家裡。比起從前，人們似乎更需要靠想像力，讓自己突破肉體受困的限制。而閱讀，或許可以說是最能輕鬆帶領我們任意前往另一個地方、進到另一段人生的方式吧。
第一次看到《午夜圖書館》這書名，就很感興趣，因為圖書館對愛書人來說，一向有種莫名的吸引力，對這本書的作者麥特．海格而言也是如此。他說自己對神奇的圖書館一向都很著迷，像是波赫士所寫的《巴別塔圖書館》。他覺得圖書館本身就有某種魔力，不只是少數歡迎所有人的公共空間，也一直是他的避風港。
他之所以會寫這本書，一來是因為生死之間有座圖書館這個想法，已經在他腦中好一段時間。二來是因為他二十四歲時曾經歷了憂鬱、焦慮、恐慌症，好一陣子都有自殺傾向。當他花了很長時間緩慢恢復之後，覺得自己變得更好，更懂得感恩惜福，也更想拋下羞恥心，更清楚明確地觸及相關的主題。他享譽全球的暢銷非小說作品《活著的理由》和《我們住在焦慮星球》，就是在講述自身經歷，刻畫自己受憂鬱症所苦的心境，藉此鼓舞許多同處困境的讀者。《活著的理由》甫出版即登上英國《週日泰晤士報》暢銷書榜TOP1，占據榜單幾乎達一年，翻譯成幾十國語言。
都說寫作也算是一種自我療法。書寫《午夜圖書館》，可說是麥特．海格以小說形式、從奇幻的角度切入，更深入探索自己內心各種想法和經驗的自我療癒過程。他說憂鬱通常會讓人更想擁有平行人生，讓自己在那段人生裡，做出不同選擇，活在不同的地方。《午夜圖書館》就是從這個想法開始，並延伸到另一個層次的。
這本書的主角諾拉．席德，是個不快樂的人。她三十五歲，未婚，獨居，父母過世了，和唯一的親人、她的哥哥也很久沒往來，閨蜜去了澳洲生活後似乎也跟她漸行漸遠。故事一開始時，她剛被解雇，相依為命的貓又死了。她覺得自己生命中滿是遺憾和後悔之事，彷彿讓所有人都失望，也沒人需要她了，於是決定自己再也不值得活著。然而就在她決定自我了斷的那一天，事情有所改變。她發現自己來到一間神祕的午夜圖書館，那裡充滿魔力，並藏有無限本書，每本書中記載的都是她人生中的無數可能性。如今，她有機會把那些她沒能做出的選擇、沒能活過的人生，重新體會一遍。
在《午夜圖書館》中，每本書都是諾拉另一個版本的人生。圖書館中有無數本書，也就是無數個人生版本，在圖書館員幫助下，她能了結她所有後悔的事。每次她打開一本新書，就會進入那段人生體驗一番，等她從中找出自己最想要的人生，就可以留在那裡直到老死。
拿圖書館來比喻平行人生似乎再完美不過了，因為它確實是個能讓你暫時進入其他世界的地方。然而，如果有機會重新選擇人生，我們會過得更幸福嗎？世上真的有所謂的「完美人生」嗎？
我們每個人可能都曾經好奇想過，如果過去哪個時間點做出不同選擇，人生是否會走向另一條路。有無數的科幻電影、奇幻小說，寫過類似主題，而麥特．海格的《午夜圖書館》最不一樣的地方，就在於他將自身對於心理健康的經驗，像是憂鬱和焦慮，自然地反應在主角諾拉的經驗和想法上。
據作者所言，他剛開始寫這本書時，主角是個男生，但不知何故無法掌握這個角色，或許是因為和他自己本身太相似了。主角性別改變之後，寫作反而因此順暢許多。在寫諾拉這個角色時，有幾個橋段因為她的性別有一些影響，主要是別人對待她的方式不大一樣，但老實說，定義諾拉的是她最初腦中絕望的想法，和她感到自己別無選擇的感受。
在閱讀這本小說時，會發覺很多句子乍看彷彿老生常談，但細細咀嚼之後卻又覺得場景饒富深意、情節頗能引起討論與共鳴，無怪乎成為全球最大書評網站「Goodreads」的讀者票選「小說類」Top1。如果你老是思索「如果那時不這樣就好了」、老是覺得自己一無是處、令人失望，老是滿腹後悔，來看看迷人又溫暖的《午夜圖書館》，學會與自己和解吧。
麥可‧海格系列作品
我們住在焦慮星球
活著的理由(新編版)
時光邊緣的男人【寂藍燙印版】
我在地球的日子
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