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【週一|民謠走唱】余永寬:M. Ward的民謠世界

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民謠走唱BN
 
上篇提到人們總是最愛年輕時聽的音樂,我常常在一些老屁股(50歲左右)的聚會場所,發現這些老搖滾很少聽或是欣賞九〇年代之後的音樂。聽來聽去,六、七〇年代的歌曲才對他們的胃口,在唱盤上不停重覆。音樂除了懷舊和不斷創新風格,也會有跟著父祖輩的收藏,從小聆聽、回憶銜接的脈絡,像Spoon樂團、King of Leon樂團和M. Ward就傳承了那些兒時記憶,艾美懷絲(Amy Winehouse)也是其中一位,當我放上述提到的專輯給老屁股們聽時,他們對新世代將老靈魂玩的駕輕就熟且彰顯新意,紛紛感到驚艷。音樂沒有絕對的代溝,只怕沒有耳濡目染的過程。

M. Ward / A Wasteland Companion
M. Ward / A Wasteland Companion
M. Ward出身於西岸俄勒岡州的波特蘭市,現年38歲,父親喜歡聽鄉村和靈魂樂,父子都喜歡Johnny Cash。母親喜好的是古典音樂,小時候他最喜歡的歌是〈奇異恩典〉(Amazing Grace)。成年後當過幾年的小學老師,組過樂團,1999年開始用M. Ward這個名字發行專輯,2012年4月發行的《乏味伴侶》(A Wasteland Companion)是個人第八張專輯。

最新專輯《A Wasteland Companion》中的〈The First Time I Ran Away〉



M. Ward的音樂風格被歸類在另類民謠,出道後作品就頗受好評,雖然沒有耀眼的銷售量,但在音樂圈得到很多樂手們的肯定,也有一批忠實的歌迷收藏他所有的專輯。My Morning Jacket Bright Eyes等另類樂團,經常和他合作;而Norah JonesCat PowerLucinda Williams等優秀出名女歌手的專輯中也常見到他的作品。2003年出版《Transfiguration of Vincent》專輯後,M. Ward可以說是當代最優秀的創作歌手之一,為他打開知名度,人們開始引頸期盼他的下一張作品。

《Transfiguration of Vincent》中的〈Vincent O'Brien〉



M. Ward / Hold Time
M. Ward / Hold Time
2005年《Transistor Radio》專輯,溫柔輕吟的小品,描寫他個人對電台的情結,某個時期人們透過電台才能聽到各種音樂,那懷舊的時光化成音樂既美又悲傷得令人心碎。2006年《Post War》專輯M. Ward提出了一些單純的想法,在小布希主政下,社會因政治立場相左而撕裂,在伊拉克戰爭結束後,人們的心靈狀態是否可以回歸到二戰之後如四、五〇年代的音樂,重新過著和睦、平靜、善良、謙遜的生活。他拿著一把吉他重塑對和諧人生的嚮往。2009年的《Hold Time》專輯,封面及內頁是一幅張大千的山水畫,M. Ward的吉他在山水中神遊。有時如瀑布奔流豪放,有時又如小溪潺潺經過。他的歌聲有絲綢般溫柔的質感,嘶啞低吟如畫中的老者,訴說人生的智慧和故事,低調又有自己堅持的原則。

收錄於2006年《Post War》專輯的〈Chinese Translation〉





M. Ward的吉他技巧高超,指尖生花,出神入化,但又收放自如。主要彈奏空心吉他搭配少量的電吉他,大多用finger picking的手法表現,能成為他的琴弦,在他自得隨意的撥弄下,發出讓身心靈昇華的聲音,是絕對的幸福。M. Ward的現場表演幾乎只在幾百人容納量的小場地舉行,他的曲目不長,平均約三分鐘左右,表演時低調話少,表情不多,沈浸在自己的音樂中,一首接著一首。常常一人就能表演,除了吉他,加上一些鋼琴及口琴,一點loop station非常簡單。新唱片宣傳期有些現場演出,他不喜歡老在路上巡演,討厭離家太久。

她和他樂團 / 始終如一
她和他樂團 / 始終如一
因為參與電影配樂工作,M. Ward認識了也為原聲帶配唱的女歌手Zooey Deschanel(曾在《成名在望》《沒問題先生》等片中演出)。Zooey的歌聲輕快甜美,也喜歡創作歌曲,並已經累積了不少的數量。相處中她和他聊到各自喜歡的老唱片和音樂風格,她將自己的demo寄給他聽,M. Ward非常喜歡,建議Zooey和他一起組團。2006年他們開始合作成立樂團,低調的取名為「She & Him」,2008年發表《Volume One》專輯,復古的流行樂帶點爵士曲風,他盡職的擔任製作和編曲的工作。演唱會的現場,他在角落中遊走伴奏,偶而來段小solo和riff,將舞台的焦點留給她,她像是重回18歲的小女孩(現年32歲),頭髮帶花,穿著洋裝,唱訴自己寫的輕快小故事。2009年Zooey主演的獨立電影《戀夏500日》開出好萊塢等級的亮麗票房。他為她帶來好運,接著She & Him陸續又出版了兩張作品。





不知是否是因為當過小學老師的原因,M. Ward和She & Him的MV都做得很可愛,平易近人。拼貼及停格動畫大量採用,童趣平實的呈現歌曲的故事,戀夏500風格的歌舞片也拍得不錯。





很可愛的拼貼MV。《Hold Time》專輯中的〈For Beginners〉



有沒有當代音樂是可以超越時間,讓三代人都喜歡並手足舞蹈的唱合?從M. Ward的音樂,我看到了技巧的傳承,平實樸素的美好,民謠永久的可能性。









煮杯好咖啡
煮杯好咖啡



余永寬

曾在台大、公館附近開了幾家咖啡館,約十八年的時間,從咖啡館認識音樂,做音樂的人。約有三年沒有做任何工作,每天需花三、四個小時在城南、河濱公園行走。對(在臉書上)議題式抗議的人沒興趣,欣賞到鄉下種田生活,做社區總體營造的年青人。

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