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博客來偵探社

【推理小講堂10】英美黃金時期4:范達因與「密室之王」卡爾

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阿嘉莎.克莉絲蒂、艾德蒙.克里斯賓、席瑞爾.海爾、約瑟芬.鐵伊桃樂絲.L.榭爾絲、麥可.伊尼士等人在英倫活躍之際,大西洋另一頭的美國也颳起了一股解謎推理旋風。一位名叫威拉德.杭廷頓.萊特(Willard Huntington Wright)的記者兼藝術評論家,在患病(一說他那時在戒毒)躺臥床榻時看了許多偵探推理小說,因而興起「我好像也可以來寫寫看」的念頭,於是速速提交三部長篇小說的數千字大綱給了出版社。

還記得上一堂課描述克莉絲蒂小說場景的文字嗎?那種英式派頭,若是直接套用在美國這片土地上,即便故事發生在新英格蘭地區的波士頓或是繁華熱鬧的紐約,恐怕都顯得格格不入。萊特為此做了點調整:莊園大宅改成奢華豪廈,上流仕紳由白手起家的富賈取代;偵探一樣是個裝模作樣的怪傢伙,不過有個哈佛法律系畢業的學位與遊學牛津的經歷;代表官方的調查人員多一點寫實感,讓紐約警局巡官和地檢署檢察官主導命案調查。接著,萊特從數千字的大綱開始慢慢擴寫,完成中篇小說的文字量後再加骨添肉,最後安上《XX殺人事件》這樣的制式書名就可以準備出書啦──啊,差點忘了,還得想一個能隱藏真實身分的筆名:「藏身在『汽船』(steamship)和一個古老家族姓氏之後好了。」就這樣,將推理小說首次拱上美國年度暢銷書榜的第一人 S. S.范達因(S. S. Van Dine)就此登場!

主教殺人事件

主教殺人事件

金絲雀殺人事件

金絲雀殺人事件

龍殺人事件

龍殺人事件

狗園殺人事件

狗園殺人事件












犯罪和藝術都有共同的基本要素──接觸、觀念、技巧、想像力、下手、方法和組織能力。一樁精心策劃的謀殺和一幅畫都強烈地表現個人風格。」范達因筆下的名偵探菲洛.凡斯(Philo Vance)曾這麼說道。憑藉這種「犯罪評論者」的角度,延續了前兩堂課提到的遊戲形式與工整風格,加碼強化讀者好整以暇安坐在火爐邊「安樂椅」上享受不被打擾的鬥智競賽,這樣的發展在約翰.狄克森.卡爾(John Dickson Carr)身上達到巔峰。

從學生時期投稿校刊的故事到最後一部著作、期間還換了幾個筆名在不同出版社出書,卡爾一路走來始終獨沾一味,那就是「密室」題材。叫人欽佩的不只是不懈地堅持,而是他叫好又叫座的書寫成績,「密室之王」的榮耀稱號只有他夠資格摘取。密室一詞的英文是 Locked-Room,直譯為「上鎖的房間」,是解謎推理諸多題材中最具極致化的展現。大體來說,黃金時期的故事探究的是「不可能的犯罪」,利用「詭計」向讀者提出挑戰,透過「邏輯推論」消化線索後得到「唯一解」,閱讀的醍醐味源自「是誰幹的」(whodunit)與「怎麼辦到的」(howdunit)。因此,「在一狀似無法自由進出的空間裡橫陳一具屍體,凶手甚或是凶器不在其中,如何能夠辦到?」的「密室格局」,便成了偵探與犯人、作家與讀者最終極的對決戲碼。

三口棺材

三口棺材

撒旦之屋

撒旦之屋

青銅燈的詛咒

青銅燈的詛咒

女巫角

女巫角











密室如何造成與解開?卡爾不吝惜在他的代表作《三口棺材》裡,透過名偵探基甸.菲爾博士洋洋灑灑整理出一篇「密室講義」,並進一步設計出開放性密室(例如被害者死在身旁無足跡的雪地上)、心理性密室等新穎詭計,佐以恐怖、陰森又緊張的神祕氛圍,附會鄉野傳說或靈異怪談,這些要素在後來日本推理小說的書寫上都看到了一定程度的傳承。

說到傳承,那絕對不能不提艾勒里.昆恩……咦,下課時間到了嗎?那就留待下堂課介紹囉。 


作者簡介

現任社團法人台灣推理作家協會理事長,長期撰寫推理小說導讀、解說、評論與推薦,並主持講座、讀書會、寫作課程等活動,編有《偵探蒐藏誌》等書,為Readmoo電子書店「閱讀最前線」撰寫專欄、長期策畫博客來網路書店推理電子報。正職為出版社文學小說編輯,工作資歷十五年,曾任城邦出版集團馬可孛羅文化副總編輯、讀書共和國集團讀癮出版副總編輯、新經典文化副總編輯。

台灣推理作家協會臉書粉絲團:https://www.facebook.com/taiwanmystery/





 

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