如果沒有藻類,也將沒有今天的你我《藻的祕密》揭開藻類對人類的影響、傷害與拯救。
文/鄭家暐(臉譜出版編輯)
如果你今天早上到便利商店買了三角飯團當作早餐,或是晚上補習前在便當店裡盛了一碗紫菜蛋花湯,又或者在路上發現水溝邊緣有綠色的糊狀物,你就不能說自己和藻類一點關係也沒有。
說到藻類(或者比較可愛也比較洋派一點的,可以稱它為「史萊姆」[slime]),和人類關係最直接,也最親近的大概就是把它作為美味的食材了。為了因應飲食上的大量需求,人們也發展出了「種植海帶」的技術。想不到吧,那些昆布、海藻其實也和高麗菜、稻米一樣,可以藉由人工培育,而且你可能不知道,這些養殖技術其實大有學問,例如:要從哪裡找來極為細小的海草孢子,讓他們固定在應該附著的地方?它們不會隨著海流漂走嗎?
除了可以當作餐桌上的美食,藻類其實也隱藏著更大的商機與發展潛力。作者卡辛吉透過拜訪美國許多新創公司,要帶你看看藻類數不盡的可能性。在這些公司裡,有的科學家費盡千辛萬苦企圖將製造酒精的基因插入藻類的基因組;有的則研究如何讓藻類產出更多的油脂,以加入石油,來取代一部分的化石燃料,或把它做為炒菜油、潤滑油或化妝品的基底油(天哪!簡直是變魔術!);更讓人意想不到的是,有的公司甚至研發出利用廢棄的藻類殘渣,製成柔軟的鞋墊,當作各式休閒鞋與慢跑鞋的基底。
這是一本暢談藻類的書,作者從藻類的生物面談到應用面,讓我們看見藻類如何一方面正向地幫助我們對抗氣候的劇烈變遷,一方面又負面地讓我們生病或引致生態浩劫。閱讀本書時,你應該會被書裡生動的文字與美麗的插圖吸引,讀後也會對這些很少被人提起的生物們多一些瞭解,並對生態現今所面臨的困境進一步反思:究竟是藻類破壞了地球,還是其實那是人類導致的結果呢?
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